Drohne explodiert unentdeckt in Lettland

Am Morgen des 23. Mai drang ein mit Sprengstoff beladener unbemannter Flugkörper aus Belarus in den lettischen Luftraum ein, flog rund 20 Kilometer über NATO-Gebiet, ohne einen einzigen militärischen Sensor auszulösen, und stürzte in den Drīdzis-See im Osten Lettlands. Beim Aufprall detonierte er. Verletzt wurde niemand. Die lettischen Streitkräfte erklärten gegenüber der Nachrichtenagentur LETA, ihre Sensoren hätten die Drohne nicht erfasst. Gemeldet wurde die Explosion von Anwohnern, die die Polizei riefen. Eine Warnung über das Mobilfunknetz ging nicht heraus.

Ein Monat der Luftraumverletzungen

Der Vorfall am Drīdzis-See steht am Ende eines Monats, in dem bewaffnete Drohnen wiederholt in den baltischen Luftraum eingedrungen sind. Am 7. Mai schlug eine Drohne in einem Öllager in Rēzekne in Lettland ein; der Angriff führte zum Rücktritt des Verteidigungsministers und schließlich zum Zusammenbruch der Regierung. Lettland wird seither von einem geschäftsführenden Kabinett regiert, eine Nachfolgekoalition ist nicht absehbar. Am 17. Mai drang eine Drohne in den litauischen Luftraum ein und wurde von Zivilisten entdeckt, nicht vom Militär­radar. Finnland schloss am 15. Mai kurzzeitig seinen südlichen Luftraum, nachdem vor einer anfliegenden bewaffneten Drohne gewarnt worden war.

Ein Abfangversuch gelang. Am 19. Mai erfasste estnisches Radar eine Drohne, die sich aus östlicher Richtung näherte. Die NATO ließ rumänische F-16-Kampfjets von ihrem Stützpunkt in Litauen aufsteigen; eine Luft-Luft-Rakete schoss die Drohne über einem estnischen Feld ab. Drei Länder koordinierten den Einsatz binnen siebzig Minuten. Der entscheidende Unterschied lag in der Erfassung: Estlands Sensoren sahen die Drohne. In Lettland und Litauen taten sie es nicht.

Für Bomber gebaut, mit Drohnen konfrontiert

Die NATO stationiert im Baltikum rotierend Kampfjets im Rahmen der sogenannten Air Policing Mission. Das ist ein Friedensauftrag: Flugzeuge, die in den alliierten Luftraum geraten, sollen identifiziert und begleitet werden. Konzipiert wurde dieses System für russische Bomber, die regelmäßig die nordischen Verteidigungsreaktionen testen, nicht für kleine Drohnen, die in Höhen fliegen, in denen klassische Radaranlagen sie oft nicht zuverlässig verfolgen können.

Am 21. Mai forderten die drei baltischen Präsidenten die NATO auf, Air Policing zu einer Air Defense Mission aufzuwerten. Damit erhielten die eingesetzten Kräfte eine ständige Befugnis, Bedrohungen abzuschießen, ohne jedes Mal auf politische Einzelfallentscheidungen warten zu müssen. Eine solche Änderung bräuchte die Zustimmung aller 32 NATO-Verbündeten. Beschlossen ist sie nicht. Generalsekretär Mark Rutte hat den bevorstehenden NATO-Gipfel in Ankara im Juli eher als Überprüfung der Drohnenabwehr beschrieben, nicht als Termin für eine Mandatsänderung.

Die nationalen Regierungen handeln schneller. Polens Ministerpräsident Donald Tusk hat gewarnt, die Gefahr von Provokationen an der NATO-Ostflanke „werde zur Tatsache“; Warschau baut entlang der Grenze bereits einen eigenen Drohnenschutzschirm auf. Litauen beginnt mit der Stationierung von Giraffe-1X-Tiefflugradaren des schwedischen Herstellers Saab, die den Höhenbereich von 30 bis 300 Metern abdecken sollen, in dem diese Drohnen fliegen. Die Einbindung in das Luftverteidigungssystem dürfte allerdings Monate dauern. Die gemeinsame Antwort der Allianz hinkt den nationalen Maßnahmen hinterher.

Milliarden für Raketen, wenig für Warnsysteme

Die Lücke zwischen militärischer und ziviler Vorbereitung zeigt sich auch bei den Ausgaben. Lettland verhandelt über ein EU-Verteidigungsdarlehen in Milliardenhöhe für militärische Ausrüstung. Zugleich verpflichtet das EU-Telekommunikationsrecht alle Mitgliedstaaten, bis Juni 2022 mobile Bevölkerungswarnsysteme aufzubauen. Mitte 2025 hatten sieben Länder diese Vorgabe noch nicht erfüllt, darunter Lettland und Finnland. Die Europäische Kommission hat gegen keines dieser Länder ein Vertragsverletzungsverfahren eröffnet.

Lettland verschickte seine erste Testnachricht per Cell Broadcast erst im Juli 2025, damals wegen einer Wetterwarnung. Das System ist weiterhin nur teilweise eingeführt. Als die Drohne im Drīdzis-See einschlug, erreichte die Bewohner keine automatische Warnung. Sie hörten die Explosion und riefen selbst die Polizei.

Über den Angriff von Rēzekne stürzte die lettische Regierung. Drei Wochen später musste das geschäftsführende Kabinett zusehen, wie erneut eine bewaffnete Drohne unentdeckt ins Land flog.