US Pentagon zieht 9,000 Soldaten und Raketenabwehr aus Deutschland und Polen ab

Die transatlantische Sicherheitsordnung, die seit 1949 auf amerikanischer Präsenz in Europa beruhte, wird nun per Pentagon-Vermerk neu vermessen. Im Mai 2026 zogen die USA 5.000 Soldaten aus Deutschland ab, strichen zugleich die Rotation einer 4.000 Mann starken Panzerbrigade nach Polen und gaben die geplante Stationierung von Tomahawk-Marschflugkörpern auf europäischem Boden auf.

Zusammen führt das die amerikanische Truppenstärke in Europa wieder auf das Niveau vor Russlands Großangriff auf die Ukraine zurück. Für Europa entsteht damit eine Fähigkeitslücke, die kein einzelner Staat vor Ende des Jahrzehnts schließen kann.

Der bilaterale Wettlauf

Binnen weniger Tage begannen mindestens fünf NATO-Staaten an der Ostflanke öffentlich darum zu werben, frei werdende amerikanische Kräfte aufzunehmen. Rumäniens Präsident Nicușor Dan erklärte, sein Land sei bereit, „so viele amerikanische Soldaten wie möglich“ zu stationieren, und verwies auf den Ausbau des Luftwaffenstützpunkts Mihail Kogălniceanu nahe dem Schwarzen Meer für 4 Mrd. EUR (Capital.ro, Antena3).

Bemerkenswert ist weniger das Angebot selbst als der politische Rahmen, den Dan daraus ableitete. Unter dem Schlagwort „NATO 3.0“ schlug er eine neue Lastenteilungsformel vor: Jeder Verbündete solle proportional beitragen, mit 3,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts plus einer zusätzlichen Verpflichtung von 1,5 Prozent, um mehr amerikanische Präsenz zu rechtfertigen. Rumänien bittet damit nicht nur um Truppen. Es bietet Washington eine Architektur an, mit der sich diese Präsenz politisch verdienen lässt.

Polen, wo bereits rund 10.000 amerikanische Soldaten rotierend stationiert sind, betonte öffentlich, es habe sich nichts geändert, obwohl eigene Generäle bestätigten, dass die Brigadeabsage real sei. Litauen bot Platz für weitere 1.000 Soldaten an. Die östlichen Bündnispartner behandeln amerikanische Militärpräsenz inzwischen wie einen knappen politischen Gewinn, der über bilaterale Werbeoffensiven errungen werden muss, nicht mehr über gemeinsame Bündnisplanung.

Die Lücke bei weitreichenden Waffen

Die Truppenzahlen bestimmen die Schlagzeilen, doch für europäische Militärplaner war die leisere Streichung wohl noch gravierender. Das Pentagon sagte auch ein Long-Range Fires Battalion für Deutschland ab, also jenen Verband, der Typhon-Bodenstarter mit Tomahawk-Marschflugkörpern von mehr als 1.600 Kilometern Reichweite betrieben hätte.

Genau dieses System sollte eine Asymmetrie korrigieren, die Europa seit der russischen Stationierung nuklearfähiger Iskander-Raketen in Kaliningrad beschäftigt. Deutschlands weitreichendstes bodengestütztes System kommt auf 84 Kilometer. Die europäische Alternative, das ELSA-Konsortium zur Entwicklung eines gemeinsamen Langstreckenflugkörpers, dürfte eine Anfangsfähigkeit nicht vor Mitte der dreißiger Jahre liefern.

Berlin reagierte mit dem Versuch, bis zu 400 Tomahawk-Marschflugkörper und Typhon-Starter direkt zu kaufen — also genau jenes System zu erwerben, das die USA nicht mehr stationieren wollen. Frankreich kündigte zusätzliche Verteidigungsausgaben von 36 Mrd. EUR bis 2030 an, darunter eine Vervierfachung der Munitionsproduktion und eine ausgeweitete nukleare Abschreckung, die acht europäischen Partnern als Schutzschirm angeboten werden soll.

Die rechtliche Stolperfalle

Die Entscheidung löste im Kongress die ernsteste Auseinandersetzung über die europäische Militärpräsenz eines Präsidenten seit Jahrzehnten aus. Section 1249 des National Defence Authorization Act für das Haushaltsjahr 2026, also des jährlichen Gesetzes zur Finanzierung und Steuerung des Pentagon, legt eine Untergrenze von 76.000 amerikanischen Soldaten in Europa fest.

Unterschritten werden darf diese Schwelle nur, wenn der Verteidigungsminister dem Kongress bestätigt, dass die Reduzierung der nationalen Sicherheit diene und die Verbündeten konsultiert worden seien. Keine der beiden Bedingungen wurde erfüllt. Der Vorsitzende des Verteidigungsausschusses im Repräsentantenhaus, Mike Rogers, warnte vor „Schmerzen“, sollten gesetzliche Mindestvorgaben verletzt werden. Der Abgeordnete Don Bacon nannte die Absage an Polen „einen Schlag ins Gesicht“ der engsten amerikanischen Verbündeten.

Der Widerstand ist parteiübergreifend. Direkt aufheben kann der Kongress einen präsidentiellen Stationierungsbefehl allerdings nicht. Ihm bleiben nur Haushaltsauflagen, während der Abzug auf sechs bis zwölf Monate angelegt ist.

Was bleibt

Die formale Abschreckungsschicht der NATO bleibt zunächst unberührt: die multinationalen Gefechtsverbände, die seit 2016 entlang der Ostflanke stationiert sind und unter europäischen Rahmennationen insgesamt 10.232 Soldaten umfassen. Auch die geplante deutsche Brigade mit 5.000 Soldaten in Litauen soll weiterhin 2027 einsatzbereit sein. NATO-Generalsekretär Mark Rutte versicherte beim B9-Gipfel, die amerikanische Präsenz bleibe „umfangreich und massiv“.

Der niederländische Militärnachrichtendienst kam zu der Einschätzung, Russland könne binnen eines Jahres nach Ende der Kampfhandlungen in der Ukraine bereit sein, die östliche Grenze der NATO zu testen. Das erhöhte Risikofenster, also die Jahre 2027 bis 2029, fällt damit genau in jene Phase, in der europäische Ersatzfähigkeiten noch fehlen.

Europa baut nun unter Zeitdruck eine Abschreckungsarchitektur auf, die es über Jahrzehnte an die USA ausgelagert hatte. Der Takt wird dabei nicht von europäischen Beschaffungsplänen bestimmt, sondern von der Geschwindigkeit, mit der Moskau seine Streitkräfte nach dem Ukrainekrieg wiederherstellt.