Washington macht Zölle dauerhaft

Für europäische Exporteure ist die Verlässlichkeit der amerikanischen Handelspolitik vorerst dahin. Am 24. Juli läuft der befristete US-Importaufschlag von 10 Prozent auf die meisten Waren aus, weil die zugrunde liegende Vorschrift präsidiale Zollmaßnahmen auf 150 Tage begrenzt (19 U.S.C. § 2132). Verschwinden dürfte der Zoll deshalb nicht. Washington braucht nur eine andere Rechtsgrundlage, um ihn weiter zu erheben, und die möglichen Ersatzinstrumente können länger gelten und sich überlagern.

Wer am Ende zahlt

Bevor man die Kosten des Zolls beziffert, muss man klären, wer sie tatsächlich trägt. Eine Untersuchung der AHK, also der deutschen Auslandshandelskammern, kommt zu dem Ergebnis, dass amerikanische Käufer mehr als 70 Prozent der Zollkosten auf deutsche Waren übernehmen. Das Kiel Institut beziffert die verbleibende Belastung für Deutschland auf etwa 0,15 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, rund 6,5 Mrd. EUR (aktiv-online). Zölle sind also keine Rechnung, die Europa einfach allein bezahlt. Einen großen Teil tragen amerikanische Importeure und Verbraucher.

Die nationalen Gesamtzahlen verdecken allerdings, wo der Druck wirklich entsteht. In Irland gingen die Warenausfuhren in die USA im Mai 2026 im Jahresvergleich um 56 Prozent auf 4,7 Mrd. EUR zurück, die Pharmaexporte sogar um knapp 59 Prozent (Irish Examiner, CSO). Das klingt zunächst nach einem Einbruch historischen Ausmaßes, erklärt sich aber teilweise aus der irischen Handelsstatistik: Multinationale Konzerne buchen hochwertige Pharmalieferungen über irische Tochtergesellschaften, sodass schon wenige Verschiebungen bei Auslieferungen enorme Ausschläge erzeugen. Der irische Wirtschaftsverband Ibec registrierte bei den Ausfuhren in die USA einen Sprung von 22 Mrd. EUR im Zeitraum Januar bis April 2024 auf 60 Mrd. EUR im gleichen Zeitraum 2025, bevor der Wert 2026 auf 17 Mrd. EUR fiel (The Irish Times).

Italien zeigt, wie sektorale Verluste in der Gesamtzahl verschwinden können. Die italienischen Exporte in die USA legten Anfang 2026 insgesamt noch um 3,7 Prozent zu (Assolombarda/ICE). Weinexporte sanken jedoch um rund 15 Prozent, während die Durchschnittspreise um 10 Prozent fielen; die Produzenten gaben also Marge auf, um amerikanische Kunden zu halten (Borsa Italiana/Teleborsa). Möbel lagen 16,6 Prozent im Minus, Textilien 5,6 Prozent (Il Messaggero). Dass die Gesamtbilanz dennoch hielt, lag vor allem am Pharmasektor, dessen Ausfuhren um 54,1 Prozent stiegen (Il Foglio).

Die Rechtsgrundlage verschiebt sich ständig

Das tiefere Problem für Exporteure ist ein amerikanisches Handelsregime, das seine jurischen Instrumente laufend wechselt. Der Supreme Court untersagte im Februar 2026 die Nutzung eines Notstandsgesetzes als Grundlage für Zölle. Die Regierung wich daraufhin auf Section 122 aus, eine Befugnis für befristete Importaufschläge. Im Mai erklärte ein Handelsgericht auch diesen Weg für rechtswidrig, wobei die Entlastung nur den klagenden Unternehmen zugutekam (Northeastern University, BDO).

Parallel baut Washington bereits dauerhaftere Instrumente auf. Der Handelsbeauftragte der USA eröffnete Section-301-Untersuchungen, also Verfahren nach amerikanischem Handelsrecht, mit denen nach Feststellung unfairer ausländischer Praktiken Zölle verhängt werden können. Betroffen sind 16 Volkswirtschaften einschließlich der EU; im Raum stehen Sätze von 10 bis 12,5 Prozent (Mayer Brown, National Law Review). Anders als der auslaufende Aufschlag haben diese Zölle kein eingebautes Ablaufdatum. Ein EU-US-Abkommen vom Juni begrenzte die Belastung der meisten europäischen Exporte auf 15 Prozent, doch ein Produkt kann unter diese Obergrenze fallen und zusätzlich mit separaten Stahl- oder Autozöllen belegt werden (Euronews). Germany Trade & Invest warnte Unternehmen deshalb, für jede USA-Lieferung Zollklassifikation, Ausnahmen und Dokumentation genau zu prüfen (GTAI).

Die stilleren Verlierer sitzen weiter hinten in den Lieferketten. In der Slowakei ist der Anteil der Produktion von Volkswagen Bratislava, der in die USA geht, unter 15 Prozent gefallen (Denník E). Die größere Sorge ist aber, dass Zollunsicherheit Standortentscheidungen der Mutterkonzerne verändert. Slowakische Medien berichteten über Befürchtungen, die Produktion des Porsche Cayenne könne Bratislava verlassen, was Hunderte Zulieferer treffen würde; Volkswagen hat eine Verlagerung nicht bestätigt (Pravda). Dieselbe Logik gilt in weiten Teilen Mitteleuropas: Polnische, tschechische und österreichische Teilehersteller hängen an Entscheidungen, die in Wolfsburg oder München fallen.

Für europäische Exporteure wird dieser Zustand chronisch. Gewinner sind das Weiße Haus, weil es handelspolitischen Druck aufrechterhält, und Unternehmen, die bereits in den USA produzieren. Verlierer sind Anbieter mit dünnen Margen, kleine Firmen mit wenigen Großkunden und traditionelle Branchen wie Wein, Lebensmittel und Möbel, bei denen amerikanische Käufer eben abwarten können. Der Kostenposten, den Handelsdaten anfangs kaum zeigen, ist die Investition, die leise in Richtung amerikanischer Markt wandert, weil kein Finanzchef Produktionspläne auf Regeln aufbauen will, die sich alle 150 Tage neu schreiben.