Paks compra 20 centímetros al Danubio

Los equipos hundieron dos barcazas y levantaron una presa provisional sobre el lecho del Danubio para ganar unos centímetros de agua. Funcionó. El 23 de agosto, la única central nuclear de Hungría tenía en marcha cuatro de sus ocho turbinas, producía más de 800 MW y el Gobierno esperaba recuperar los 2.000 MW de capacidad total a mediados de semana (Portfolio, Euronews HU). La reapertura importa porque Rumanía intentó obras de emergencia parecidas en Cernavodă, su única central nuclear, y aun así perdió sus dos reactores. La ingeniería de urgencia puede recuperar margen para las bombas. No puede detener la bajada de un río.

Qué se construyó y por qué bastó

Las centrales nucleares utilizan grandes volúmenes de agua fluvial para enfriar el vapor después de que este mueva las turbinas. Paks necesita unos 100 metros cúbicos por segundo de agua del Danubio cuando funciona a plena potencia. Cuando el río cayó a mínimos históricos, las bombas de profundidad fija de la planta dejaron de captar caudal suficiente (MVM). La operadora MVM empezó a reducir la producción a finales de julio.

El 12 de agosto, el Gobierno ordenó dos actuaciones. La primera fue un umbral de fondo, una estructura baja sobre el lecho del río que ralentiza la corriente y remansa el agua junto a la toma. La segunda consistió en preparar dos barcazas de 80 metros para hundirlas de forma controlada y bloquear parte del flujo. El coste fue de 6.100 millones de florines (unos 15 millones de euros), frente a una estimación oficial de al menos 50.000 millones de florines al mes en electricidad de sustitución si la central se paraba por completo (kormany.hu, Energy Connects). Gastar 15 millones para evitar 50 millones mensuales no exigía una gran deliberación.

El 22 de agosto ya se habían construido 242 metros de umbral y el efecto combinado elevó el nivel del agua más de 20 centímetros. Siete de las ocho bombas de refrigeración estaban en funcionamiento y la toma se acercaba a su capacidad máxima (kormany.hu, MTI).

El aviso rumano

Rumanía siguió una receta similar en Cernavodă, que en condiciones normales aporta alrededor de una quinta parte de la electricidad del país (World Nuclear). Los equipos volaron una formación rocosa, dragaron canales y hundieron barcazas para redirigir el flujo del Danubio hacia la toma de agua (The Guardian, Financial Intelligence). La primera intervención elevó el nivel 8 centímetros y dio a la unidad 2 unos nueve días adicionales (HotNews). Después, el río siguió bajando. La unidad 2 se detuvo el 13 de agosto. Rumanía ha aprobado desde entonces un segundo paquete de emergencia porque el primero compró tiempo, no seguridad (AGERPRES).

La diferencia no está en la pericia técnica. Los dos países movilizaron recursos contra el mismo problema. El umbral húngaro aportó 20 centímetros allí donde 20 centímetros eran suficientes. Las intervenciones rumanas aportaron 8 centímetros allí donde el déficit seguía creciendo.

Quién pagó y quién ganó

Cuando Paks se acercó a la parada, la electricidad húngara a una semana subió hasta unos 250-263 euros/MWh, alrededor de un 15%-20% por encima del nivel del día anterior (Argus). Esos precios llegan a los compradores industriales en cuestión de días. Hungría duplicó las importaciones eléctricas, que alcanzaron unos 4 GW por la noche, y el Gobierno pidió a los hogares que evitaran usar lavadoras y secadoras entre las 17.00 y las 22.00 (Euractiv). Otro decreto dio al operador de la red capacidad para cortar el suministro a grandes consumidores industriales de más de 0,5 MW, con sanciones equivalentes al 200% del precio al contado: las fábricas que ignorasen la orden pagarían el doble de la tarifa de mercado (HVG). A los hogares se les pidió colaboración; a las fábricas se les dio una orden.

La exposición de Rumanía fue más brusca. Una tarde, las importaciones alcanzaron 1.839 MW y cubrieron el 27,4% del consumo (Curs de Guvernare). Bulgaria fue la ganadora inmediata: sus exportaciones se dispararon hasta unos 32.000-33.000 MWh diarios a medida que desaparecía producción nuclear en los países vecinos (Mediapool). Eslovaquia, cuyas plantas de Mochovce y Bohunice usan torres de refrigeración en lugar de agua fluvial directa, mantuvo la producción a plena capacidad y capturó sin ruido los precios regionales más altos (Info.sk).

El río sigue mandando

Hungría evitó el coste inmediato de sustituir la producción de Paks. La solución del umbral y las barcazas costó 15 millones de euros frente a unas pérdidas que habrían ascendido a decenas de millones mensuales. Pero el reinicio no elimina la vulnerabilidad. Paks sigue captando agua de refrigeración del Danubio mediante bombas de profundidad fija, y el próximo episodio de aguas bajas puede durar más de lo que una obra provisional permite gestionar. La francesa EDF va a invertir 9.000 millones de euros en 15 años para adaptar su parque nuclear al cambio climático (Le Monde). Hungría construyó 242 metros de umbral en once días. Queda por ver si eso bastará también el próximo agosto.