Bélgica busca cerrar un agujero fiscal

El comité federal de seguimiento presupuestario de Bélgica ha trasladado al Gobierno que deberá cerrar un agujero de 7.700 millones de euros de aquí a 2029 para cumplir sus compromisos fiscales europeos, una cifra que subiría a 9.800 millones en 2031 (BRF). El ministro de Finanzas, Vincent Van Peteghem, ya había advertido de que el esfuerzo alcanzaría al menos los 7.000 millones (PAL). La patronal FEB/VBO va más lejos y cita cálculos del Banco Nacional que elevan a 14.000 millones el ajuste necesario para situar el déficit por debajo del 3% del PIB en 2029 (FEB/VBO). Cerrar esa brecha exigirá alguna combinación de subidas fiscales, recortes de gasto y cambios en las pensiones. La horquilla, que va de 7.000 a 14.000 millones, ya muestra que la coalición aún no ha decidido dónde caerá el ajuste.

Las reglas que obligaron a poner una cifra sobre la mesa

La UE reformó su marco fiscal en 2024. El sistema anterior giraba sobre todo en torno a una pregunta: si el déficit anual estaba por debajo del 3% del PIB. Las nuevas reglas siguen una «senda de gasto neto», es decir, un techo sobre cuánto puede crecer cada año el gasto público una vez excluidos los pagos de intereses y los programas financiados por la UE (Comisión Europea, Reglamento 2024/1263). Cada país presenta un plan plurianual, Bruselas evalúa si las cifras son creíbles, el Consejo lo aprueba y ese techo pasa a ser vinculante.

Cuando un Gobierno supera el umbral del 3% o se desvía de la senda pactada, la UE abre un procedimiento de déficit excesivo, un régimen formal de corrección con plazos y supervisión. Bélgica es uno de los nueve gobiernos sometidos actualmente a ese procedimiento, junto con Francia, Italia, Austria, Finlandia, Hungría, Polonia, Rumanía y Eslovaquia (Comisión Europea). Malta acaba de salir de esa vigilancia (Brussels Times). Bélgica no.

La misma presión, trucos distintos

Bélgica destaca porque su Gobierno ha puesto una cifra clara encima de la mesa. La mayoría de países bajo presión fiscal procura evitarlo.

Alemania ofrece el contraste más nítido. El proyecto presupuestario de 2027 del ministro de Finanzas, Lars Klingbeil, prevé 203.700 millones de euros de nuevo endeudamiento total (ZEIT). Berlín puede endeudarse en esa magnitud en parte porque una reforma constitucional excluye ahora del freno de la deuda el gasto en defensa que supere el 1% del PIB; ese freno es el límite constitucional a la deuda que puede asumir el Gobierno federal en un ejercicio determinado. El resto del desfase se cubre con uso de reservas y menores transferencias a los fondos de la seguridad social (t-online). La presión fiscal alemana existe, pero no aparece condensada en una sola cifra visible. La deuda se reparte en compartimentos que Bruselas contabiliza de manera distinta.

Rumanía muestra el extremo opuesto. Bajo procedimiento de déficit excesivo desde 2020 y con un déficit del 7,9% del PIB en 2025 (Comisión Europea), Bucarest afronta una brecha varias veces superior a la belga en términos relativos. Cuando los gobiernos no tienen capacidad para recaudar nuevos ingresos de forma rápida, el ajuste suele recaer en los instrumentos más sencillos de administrar: impuestos al consumo, congelaciones salariales en el sector público y recortes lineales de gasto. Hogares y empleados públicos absorben el coste porque las alternativas tardan años en construirse.

El calendario endurece todos esos ajustes. La UE y la OTAN piden a los gobiernos que gasten más en defensa justo cuando las reglas fiscales les exigen gastar menos en todo lo demás.

Una cifra sin plan

Bélgica tiene algo que falta en la mayoría de países bajo procedimiento de déficit excesivo: un objetivo visible. Pero un objetivo no es un plan. Los 7.700 millones de euros no dicen a los pensionistas si bajarán las prestaciones, a los usuarios de la sanidad si se recortarán servicios ni a los gobiernos regionales si caerán las transferencias. Otros cálculos belgas sitúan el esfuerzo entre 7.000 y 11.000 millones, según las hipótesis de crecimiento y tipos de interés (Business AM), mientras que la FEB/VBO cita cifras del comité de seguimiento que apuntan a entre 4.900 y 6.700 millones en ahorros necesarios si el gasto continúa al ritmo actual (FEB/VBO).

Nueve gobiernos de la zona euro afrontan variantes de esta misma aritmética. Ninguno ha publicado una explicación clara de quién asumirá el ajuste. Bélgica ha hecho algo poco habitual: poner nombre a la factura. Hasta que la coalición identifique a quienes la pagarán —qué contribuyentes, qué pensionistas, qué empleados públicos—, la cifra será rendición de cuentas sin política.