Bélgica frena helicópteros chinos en el mar del Norte

NHV Group transporta técnicos y equipos de emergencia a parques eólicos marinos y plataformas petrolíferas del mar del Norte. Cuando el mal tiempo deja los barcos en puerto, sus helicópteros son a veces la única forma de llegar a las instalaciones o de relevar a tiempo a los equipos de mantenimiento. Bélgica acaba de bloquear la compra de esta compañía, con sede en Ostende, por parte de una empresa vinculada a China, al considerar que el acceso aéreo a infraestructuras energéticas entra ya en el terreno de la seguridad. La decisión plantea una cuestión que Bélgica no puede resolver por sí sola: el servicio funciona a escala transfronteriza, pero las normas europeas de control de inversiones dejaron el veto en manos de una sola capital.

Por qué los helicópteros se han convertido en infraestructura de seguridad

La Comisión Interfederal de Control de Bélgica examina las inversiones extranjeras que pueden entrañar riesgos para la seguridad. En ella participan autoridades federales, regionales y comunitarias, y sus decisiones son vinculantes. Este órgano bloqueó la adquisición de NHV por GD Helicopter Finance (GDHF), una sociedad de arrendamiento registrada en Dublín y vinculada al grupo chino GDAT (AeroTime, Aviation Week). El vendedor era Ardian, la firma francesa de inversión que posee NHV desde 2013. La operación, anunciada en diciembre de 2025, no superó el filtro de seguridad (DH, HeliHub).

El ministro de Economía, David Clarinval, alegó riesgos para la seguridad nacional, para los intereses estratégicos de Bélgica y por posibles vínculos con el sector de la defensa (DH). NHV confirmó que la operación quedaba cancelada y que la propiedad de la empresa no cambiaba (comunicado de NHV).

La lógica va más allá de la defensa tradicional. NHV controla horarios de vuelo, ventanas de mantenimiento y rotaciones de personal en plataformas que producen energía o mantienen en funcionamiento aerogeneradores marinos. Opera desde Den Helder, en Países Bajos (Den Helder Airport), un nodo clave para los servicios de helicópteros en el mar del Norte, y transporta a prácticos marítimos neerlandeses hasta los buques cuando el estado del mar impide el traslado en lancha (Nederlands Loodswezen). Una empresa que decide esos accesos tiene capacidad práctica para influir en la continuidad de la energía marina sin poseer una sola turbina.

Esa capacidad explica la inquietud belga ante el comprador. GDHF está registrada en Dublín, pero su control último es chino (Helicopter Investor). La reforma de las normas europeas de control de inversiones propuesta por la Comisión Europea en 2024, aún pendiente de aprobación, obligaría precisamente a los Estados miembros a examinar este tipo de estructuras: sociedades registradas en la UE que actúan al servicio de un inversor de fuera de la Unión (COM(2024)23).

Un veto belga sobre el acceso energético neerlandés

El marco europeo de control de inversiones extranjeras (Reglamento 2019/452) permite a la Comisión y a otros Estados miembros formular observaciones sobre operaciones sensibles, pero la decisión final corresponde al país anfitrión. Bélgica no ha dicho públicamente si las autoridades neerlandesas participaron en el examen, aunque las operaciones de NHV en Den Helder hacen que la decisión belga determine directamente quién controla el acceso en helicóptero a plataformas marinas de Países Bajos.

Los gobiernos europeos están ampliando el perímetro de lo que consideran estratégico. Alemania bloqueó por motivos de seguridad la venta del fabricante de chips Elmos a un comprador vinculado a China (BMWK). Italia impuso restricciones de gobernanza a Pirelli para limitar la influencia de su accionista chino (Reuters). El bloqueo belga a NHV encaja en esa tendencia, pero la desplaza hacia una infraestructura civil de servicios que sostiene operaciones energéticas en varios países.

El veto es defendible por la categoría de riesgo. La evaluación concreta, sin embargo, sigue clasificada. La opinión pública conoce el resultado y una justificación general, no las pruebas que sopesó el Estado. La sentencia Xella del Tribunal de Justicia de la UE estableció que los Estados miembros no pueden invocar la «seguridad nacional» como escudo genérico: deben demostrar que la restricción es proporcionada y que responde a una amenaza real contra un interés público claramente definido (TJUE C-106/22). No se ha comprobado si el razonamiento belga superaría ese examen.

Hay una contradicción visible. Según informaciones del sector, NHV puso en servicio este año en Den Helder dos helicópteros Airbus H160 arrendados a GDHF (AeroTime). Bélgica ha decidido que la propiedad de NHV por una empresa vinculada a China entrañaba un riesgo inaceptable. No ha explicado públicamente si el arrendamiento en curso de aeronaves a esa misma compañía genera los mismos riesgos de acceso y dependencia que el control de inversiones pretende evitar. Si la preocupación es la capacidad china de influir en las operaciones de helicópteros del mar del Norte, bloquear la propiedad mientras se acepta la dependencia de equipos deja una zona gris que Clarinval y la comisión de control aún no han aclarado. La pregunta de fondo, si los servicios energéticos transfronterizos necesitan un examen conjunto en lugar de vetos nacionales, queda ahora en manos de la Comisión y de las capitales que negocian la próxima regulación europea sobre control de inversiones.