La OTAN debatirá ataques en el mar Negro

Siete tripulantes del buque químico Wine Trader seguían desaparecidos después de que se declarara un incendio frente al puerto rumano de Sulina, en el Danubio; otros cinco fueron rescatados (AGERPRES). Ese mismo día, Rumanía y Bulgaria trasladaron al secretario general de la OTAN una serie de ataques contra buques mercantes. La reunión se saldó con un debate entre los embajadores aliados la próxima semana, pero sin el anuncio de una misión para proteger a los barcos (Radio România Actualități).

Un incendio de causa aún desconocida

El buque, que navegaba vacío, llevaba a 12 personas a bordo cuando emitió una alerta de incendio hacia las 07.00 del 15 de octubre, a unas 13 millas náuticas al sureste de Sulina (Autoridad Naval de Rumanía). La Policía de Fronteras de Rumanía envió equipos de rescate pese al fuerte oleaje (Policía de Fronteras). La Autoridad Naval registró un incendio en la superestructura del barco. No ha confirmado ninguna muerte ni ha explicado cómo se inició el fuego.

La ministra de Exteriores, Oana Țoiu, atribuyó toda la responsabilidad a Rusia y habló de cuatro buques mercantes atacados y ocho vidas perdidas en 24 horas (AGERPRES). Los registros oficiales dan por desaparecidos a los marineros, pero no los identifican como fallecidos. Bulgaria dio por terminada el 14 de octubre la búsqueda de los 11 tripulantes desaparecidos del HS Dignity (Ministerio de Transportes de Bulgaria). El fin de la búsqueda es una noticia desoladora para las familias, pero ninguna autoridad ha publicado una cifra confirmada de muertos en estos incidentes.

El presidente Nicușor Dan confirmó menos ataques de los que contabilizó su ministra. Dijo que drones aéreos alcanzaron dos barcos en aguas rumanas, sin señalar a ningún responsable (Radio România Constanța). Reuters citó a una fuente militar de la OTAN sin identificar que atribuyó los drones a Rusia. El mismo medio situó al Wine Trader a cerca de una milla náutica fuera del mar territorial rumano (Reuters). Hasta ahora, no se ha establecido públicamente que el incendio del Wine Trader forme parte de esa serie de ataques.

Las diferencias entre los gobiernos son claras. La ministra de Exteriores rumana acusa abiertamente a Moscú, mientras que el presidente no señala a nadie. Francia condenó los ataques, pero su portavoz afirmó el 15 de octubre que París no había atribuido esta serie a Rusia (Ministerio de Exteriores de Francia). Los incendios de esa noche se produjeron un día después de una explosión a bordo del petrolero fondeado Yara J, cerca de Sulina (To Brief).

Qué ha acordado realmente la OTAN

Dan y el primer ministro búlgaro, Rumen Radev, se reunieron con Mark Rutte, secretario general de la OTAN. Después, Rutte dijo que la Alianza seguiría trabajando con sus aliados del mar Negro y adaptaría su postura de disuasión y defensa «según fuera necesario» (AP). Los embajadores de la OTAN debatirán la seguridad en el mar Negro en su reunión ordinaria de la próxima semana.

Los dos dirigentes no invocaron el artículo 4 del tratado, que permite a un aliado amenazado exigir consultas formales (Radio Romania International). En la práctica, el asunto se incorporará al orden del día habitual de los embajadores. No se convocará una reunión de emergencia de la Alianza a petición de un aliado.

Las conversaciones de la próxima semana podrían abrir la puerta a nuevas medidas. Cualquier operación de la OTAN requiere el consenso de todos los aliados; una vez alcanzado, cada gobierno decide qué barcos y aviones aporta (OTAN). Turquía dispone además de una herramienta propia: en virtud de la Convención de Montreux, controla el paso de buques de guerra por el Bósforo, algo que cobraría importancia si aliados de fuera del mar Negro quisieran enviar allí barcos militares.

Por qué el resto de Europa también está afectado

Las aguas frente a Rumanía y Bulgaria también son una vía para el comercio de Ucrania. Según el Consejo de la UE, el 80 % de las exportaciones ucranianas de cereales y oleaginosas pasa por el mar Negro. La UE ha convertido la continuidad de esas exportaciones en parte de su apoyo a Ucrania. Sin una misión de protección, la ruta seguirá dependiendo de que las tripulaciones civiles asuman el riesgo y de que los servicios de rescate costeros atiendan las consecuencias.

Rumanía y Bulgaria han demostrado que pueden organizar rescates complejos y atraer rápidamente la atención de sus aliados. Por ahora, la OTAN ha incluido la seguridad del mar Negro en el orden del día de la próxima semana, pero no ha anunciado una misión de escolta. Cualquier protección en el mar requeriría el acuerdo de todos los aliados y que los gobiernos se comprometieran a aportar barcos y aviones. Los investigadores aún no han determinado qué provocó el incendio del Wine Trader.