Bulgaria pide protección a NATO tras ataques

Bulgaria ha pedido a sus aliados de la OTAN cazas, misiles tierra-aire, sistemas antidrones, aviones de patrulla y una presencia aliada visible en su mar territorial, después de que varios drones alcanzaran buques mercantes frente a sus costas (BTA, Reuters). El buque alcanzado más cerca de Bulgaria fue atacado fuera de esas aguas territoriales, y la petición pública no aclara quién protegería a los barcos en alta mar (Ministerio de Transportes de Bulgaria). Los embajadores de la OTAN examinarán la solicitud la semana próxima, pero aún no se ha aprobado ninguna medida (Reuters).

El ministro de Defensa, Dimitar Stoyanov, dijo el 16 de octubre que había escrito al secretario general, Mark Rutte, y a Alexus Grynkewich, comandante supremo aliado en Europa, para pedir «todo el espectro disponible» (Radio Bulgaria). No precisó qué tipo de aviones necesita, cuántos efectivos pediría, dónde se desplegarían ni en qué plazo. También reconoció que los recursos aliados son limitados y que Rumanía y los países bálticos compiten por ellos.

Dónde está la línea en el mar

El 13 de octubre, tres drones alcanzaron el Chelsea 3, con pabellón maltés, a unas 17 o 18 millas náuticas al este de Byala; sus 15 tripulantes fueron rescatados (Ministerio de Transportes de Bulgaria). El punto está fuera del mar territorial búlgaro, en aguas donde Sofía tiene derechos económicos, pero no soberanía plena. Los cazas, las baterías de misiles y los buques aliados dentro de las aguas territoriales protegerían la costa y los puertos. Por sí solos, no cubrirían el lugar donde fue alcanzado el Chelsea 3.

Los daños no terminaron ahí. Un segundo buque, el HS Dignity, se hundió frente a Bulgaria, y la búsqueda de sus 11 tripulantes desaparecidos concluyó el 14 de octubre (AP). Rumanía también sufrió pérdidas, entre ellas las del petrolero Wine Trader, que se incendió cerca de Sulina el 15 de octubre y dejó a siete marineros desaparecidos (Autoridad Naval Rumana), en el marco de la oleada más amplia que ya contamos (To Brief).

Aún no se ha demostrado oficialmente quién lanzó los drones. El primer ministro Rumen Radev afirma que el patrón apunta a Moscú, pero que Bulgaria no puede probarlo. La ministra de Exteriores rumana, Oana Țoiu, ha responsabilizado directamente a Rusia (AGERPRES), mientras que el presidente Nicușor Dan sostiene que Rumanía no puede determinar técnicamente de dónde proceden los drones (HotNews).

Por qué Sofía necesita cazas prestados

Bulgaria ya tiene cazas nuevos, pero aún no puede enviarlos al combate. Sus F-16 han llegado, aunque el comandante de la fuerza aérea dijo el 16 de octubre que todavía no habían entrado en servicio de combate (BTA). El Ministerio de Defensa fija 2027 como objetivo para su entrada en servicio (Ministerio de Defensa de Bulgaria).

El dinero europeo está comprometido, pero tarda en llegar. La Comisión ha abonado a Bulgaria 489,3 millones de euros por adelantado dentro de los cerca de 3.300 millones en préstamos del programa SAFE, el instrumento de la UE para financiar compras de defensa (Comisión Europea). Los préstamos permiten cerrar contratos, pero no ponen aviones sobre el mar Negro este mes.

Qué puede aportar la reunión de la semana próxima

Los embajadores se reunirán como Consejo del Atlántico Norte, el máximo órgano político de la OTAN, que decide por consenso; por tanto, un solo aliado puede frenar una decisión (OTAN). Un acuerdo comprometería a la Alianza a responder, pero no supondría la entrega de material. La OTAN apenas dispone de cazas propios. Los gobiernos deben ofrecer aviones y baterías de misiles, de modo que las capitales con equipos disponibles son quienes deciden en la práctica.

Proteger buques en alta mar es más difícil. Un responsable rumano de Defensa citado de forma anónima dijo a AP que los buques de guerra rumanos carecen de defensas antiaéreas para escoltar a mercantes frente a amenazas de drones (AP). Los aviones de patrulla podrían mejorar la vigilancia búlgara mar adentro. La petición divulgada no aclara si alguien escoltaría o defendería allí a los barcos.

El riesgo afecta a muchos más países que los dos Estados ribereños. El Chelsea 3 navegaba bajo pabellón maltés, llevaba marineros ucranianos y azerbaiyanos y se dirigía a Moldavia. En julio, el mar Negro canalizó cerca del 80 % de las exportaciones ucranianas de cereales y semillas oleaginosas (Comisión Europea); si armadores y tripulaciones empiezan a considerar insegura esa ruta, los ingresos de exportación de Kyiv sufrirán, al igual que los puertos búlgaros.

Bulgaria pide a sus aliados que cubran una carencia que sus propios cazas no podrán resolver antes de 2027 (Ministerio de Defensa de Bulgaria). La semana próxima, los embajadores pueden acordar que la OTAN responda, pero serán los gobiernos nacionales quienes decidan qué aviones vuelan y qué buques navegan. La petición abarca el espacio aéreo, la costa y el mar territorial búlgaros. Sofía y los gobiernos dispuestos a enviar equipos todavía deben aclarar si alguien protegerá a los mercantes en las aguas donde fue alcanzado el Chelsea 3.