Cernavodă, a tres centímetros del límite

El 10 de octubre, el limnímetro del Danubio en Cernavodă marcaba −259 centímetros, según la autoridad rumana del agua, ANAR (Agerpres). El nivel del río estaba así a tres centímetros de los −262, el umbral por debajo del cual las bombas de la central nuclear ya no pueden captar agua de refrigeración de forma fiable (Mediafax). ANAR ordenó liberar desde el embalse Iezer 20 metros cúbicos por segundo adicionales entre el 10 y el 18 de octubre, pero ninguna medición publicada indica cuánto de esa agua ha llegado a la central (Agerpres, HotNews).

Las cifras negativas requieren una aclaración. El limnímetro mide la altura de la superficie del río respecto a un punto fijo, así que una lectura negativa no indica profundidad. Tampoco dice cuánta agua cubre un reactor. ANAR describió los −262 centímetros como un límite operativo para las bombas, no como el «límite de seguridad» que mencionaron algunos titulares, y calificó la liberación de agua de temporal y excepcional (Mediafax).

Por qué un reactor parado sigue necesitando el río

Los dos reactores de Cernavodă ya están parados. Nuclearelectrica, la empresa controlada por el Estado que los opera, comunicó a la bolsa que desconectó la unidad 1 el 28 de julio y la unidad 2 el 13 de agosto (comunicado sobre la unidad 1, comunicado sobre la unidad 2).

Al parar un reactor se detiene la reacción en cadena, pero el combustible sigue desprendiendo calor a medida que se desintegran sus productos radiactivos. Las bombas tienen que evacuar ese calor residual hacia el agua del río. Petre Min, director del centro de respuesta del regulador nuclear CNCAN, dijo el 10 de octubre que ambas unidades seguían necesitando agua del río y que los equipos estaban construyendo una barrera para dirigir más caudal hacia las bombas (HotNews).

El agua de Iezer no se destina a producir electricidad. Sirve para mantener la refrigeración mientras baja el nivel del río y conservar la central en condiciones de volver a arrancar. El 7 de octubre, Cristian Bușoi, secretario de Estado del Ministerio de Energía, dijo que las previsiones no apuntaban a una subida sostenida del Danubio durante los diez días siguientes y que los especialistas de la central decidirían cuándo podían reanudarse de forma segura el funcionamiento de las bombas y el de los reactores (Digi24).

La incógnita está entre el embalse y la toma de agua. Agerpres y HotNews reproducen las cifras de ANAR, pero ninguno midió el agua en Cernavodă. El caudal anunciado es el que sale de Iezer, no una previsión de subida en el limnímetro de Cernavodă. ANAR mencionó el tiempo que tarda el agua en bajar por el río, pero no ofreció una estimación; ninguno de los artículos citados indica cuánto llegará a las bombas ni cuándo.

Qué revelan la red eléctrica y los países vecinos

Rumanía puede comprar electricidad a países vecinos mediante una subasta transfronteriza diaria (ENTSO-E). Según los datos de la red recopilados por Solar Industry, la producción nuclear fue nula el 10 de octubre y las importaciones netas (importaciones menos exportaciones) rondaban los 2,12 gigavatios a las 21.00 (Solar Industry). Ese dato puntual indica que a esa hora Rumanía compraba más electricidad de la que vendía. No permite saber qué parte de las importaciones sustituyó a la producción de Cernavodă ni qué efecto tendrán las paradas en las facturas.

El bajo nivel del río también está reduciendo la producción nuclear al otro lado de la frontera. La central búlgara de Kozloduy, que también capta agua del Danubio, anunció el 6 de octubre un recorte preventivo de unos 90 megavatios en el conjunto de las unidades 5 y 6, debido al bajo caudal (Kozloduy). En agosto ya había reducido la potencia de la unidad 5 por el mismo motivo (To Brief).

Los agricultores de ese mismo tramo ya sufrían restricciones de agua. En julio, ANAR limitó el riego en el sector del Danubio entre Călărași y Cernavodă (ANAR). Según las informaciones publicadas, la orden de octubre no asigna a las explotaciones agrícolas ni a las piscifactorías un volumen cuantificado. Como las restricciones al riego se impusieron antes, la documentación disponible no demuestra que se quitara agua a los agricultores para refrigerar la central.

ANAR ha ordenado liberar agua de un embalse para refrigerar una central que no produce electricidad, pero las informaciones citadas aún no indican cuánto ha llegado a la toma de Cernavodă. Nuclearelectrica y CNCAN pueden medir el agua junto a las bombas. Esa lectura permitiría saber si la liberación ha surtido efecto y cuánto falta para que la central vuelva a arrancar.