Chipre y Líbano miden su cable eléctrico

Chipre y Líbano han acordado estudiar una posible conexión eléctrica submarina entre ambos países. El Banco Mundial respaldará los trabajos preliminares de viabilidad, que deberán determinar si existe demanda suficiente y si las cifras permiten sostener el proyecto (CBN Cyprus, CNA). Nadie ha aprobado la construcción de nada. No hay compromiso de financiación, ni decisión de obra, ni plan de ingeniería cerrado (Cyprus Mail, SigmaLive).

Parte de la cobertura presentó el anuncio como una futura conexión de Beirut a la red eléctrica europea. Esa lectura es errónea. Chipre sigue aislada eléctricamente de la Europa continental. Un cable hacia Chipre conectaría Líbano con una isla, y nada más.

Dos cables sin construir, no uno

Líbano solo llegaría al sistema eléctrico europeo si antes Chipre se conecta con Grecia mediante otro megaproyecto distinto: el Great Sea Interconnector, operado en el lado europeo por IPTO/ADMIE, el gestor griego de la red de transporte (Cyprus Mail, Politis). La prensa en griego trata ambos proyectos como iniciativas separadas, con calendarios distintos y una lógica de financiación diferente (World Energy News).

Esa cadena de dos enlaces es el dato técnico central. El tramo libanés tiene un estudio. El tramo Chipre-Grecia entra en el marco de los Proyectos de Interés Común de la Comisión Europea, que considera los cables transfronterizos como instrumentos para completar el mercado interior de la energía (European Commission). Ninguno de los dos enlaces está construido.

Ambos lo necesitan, pero por motivos distintos

Chipre es una red insular que no puede importar electricidad de emergencia ni exportar excedentes renovables. Su ministro de Energía ha defendido públicamente que cuantas más interconexiones tenga la isla, mejor (CNA). La interconexión se ve desde hace años como la corrección estructural de unos costes eléctricos elevados.

La necesidad de Líbano es más urgente. El Banco Mundial sitúa el sector eléctrico en el centro de la crisis económica más amplia del país (World Bank). El perfil nacional de la AIE muestra un sistema energético muy dependiente de productos petrolíferos importados y sin una base eléctrica resistente (IEA). Un cable operativo permitiría importar electricidad y reducir la dependencia de los costosos generadores diésel de respaldo.

El problema de la bancabilidad

La parte difícil no es tender el cable. Es cobrarlo.

Un interconector submarino gana dinero cuando transporta electricidad desde un mercado más barato hacia otro más caro. Si esos ingresos no cubren el coste de construcción, alguien tiene que pagar la diferencia: los consumidores eléctricos, los contribuyentes o los balances de los bancos de desarrollo. La normativa de la UE establece cómo se reparten y recuperan esos costes (EUR-Lex Regulation 2019/943, EUR-Lex Regulation 2022/869).

Los interconectores insulares casi siempre necesitan un fuerte apoyo público. El segundo cable de Malta con Sicilia, cifrado en torno a 300 millones de euros, recibió 261 millones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Gazzetta di Malta, Sliema News). Malta, sin embargo, es un Estado miembro estable de la UE, con sistemas de facturación y cobro que funcionan.

Líbano no es Malta. Cualquier prestamista necesitaría confiar en que la electricidad importada podrá facturarse, cobrarse y liquidarse durante décadas. La empresa eléctrica estatal libanesa lleva años arrastrando problemas precisamente en esas funciones (World Bank). Un cable intensivo en capital al servicio de una contraparte que no puede pagar con fiabilidad no plantea solo una dificultad diplomática. Es una infraestructura que puede construirse y no generar nunca ingresos suficientes para justificar su coste.

El Banco Mundial lo sabe. Su propio ciclo de proyectos separa la preparación analítica de la evaluación y la aprobación de financiación (World Bank Project Cycle). Financiar un estudio no equivale a financiar un cable.

El anuncio es real. La conexión con la red europea, por ahora, no. Mientras Chipre no llegue a Grecia y Líbano no pueda pagar de forma creíble la electricidad importada, el proyecto seguirá siendo el estudio de un puente sin una carretera financiable a ninguno de los dos lados.