Drones desviados impulsan defensa báltica

Un dron armado con explosivos estalló la semana pasada en territorio letón. Ningún sistema de defensa aérea lo interceptó. Dos días después, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó a Vilna, prometió 12.000 millones de euros en préstamos para defensa y describió las incursiones como «una estrategia rusa deliberada para desestabilizar sociedades democráticas». El Consejo de Defensa del Estado lituano se reúne mañana para revisar la preparación de sus defensas antiaéreas. La misión aérea de la OTAN en el Báltico, que protege la región desde 2004, se diseñó para interceptar cazas rusos. No tiene un procedimiento asentado para drones ucranianos desviados por interferencias rusas.

Una misión de vigilancia ante una guerra de drones

Desde comienzos de mayo, varios drones de combate ucranianos han entrado de forma repetida en el espacio aéreo báltico. El Ministerio de Defensa de Lituania confirmó que los dos drones hallados este año en su territorio eran ucranianos y habían sido desviados por la guerra electrónica rusa. El mecanismo ya está documentado. Rusia ha ampliado su red de antenas de suplantación de señal GPS en Kaliningrado de tres a 36 unidades en un solo año, suficiente para cegar la navegación de un dron y empujarlo hacia el oeste.

El 19 de mayo, un F-16 rumano desplegado en la Policía Aérea del Báltico de la OTAN, la presencia rotatoria de cazas que vigila esos cielos desde 2004, derribó un dron sobre Estonia. Fue la primera intervención de ese tipo sobre territorio aliado. Un mando estonio señaló que la operación salió adelante en parte por unas «condiciones meteorológicas favorables». Las reglas en tiempo de paz exigen identificación visual antes de abrir fuego, y el cielo despejado lo permitió. Con nubes o de noche, ese mismo dron probablemente habría seguido su ruta sin ser atacado.

La Policía Aérea del Báltico sigue siendo una misión estrictamente de vigilancia y escolta. Para intervenir hace falta una cadena de decisión que pasa por el centro de operaciones aéreas de la OTAN en Alemania. El jefe de las Fuerzas Armadas lituanas, el general Vaikšnoras, admitió el problema en público. «Los procesos no son lo bastante rápidos», dijo a los periodistas (LRT, Lrytas).

Los tres presidentes bálticos quieren algo más que ajustes graduales. El 21 de mayo, reclamaron a la OTAN que eleve la Policía Aérea a una misión completa de defensa aérea, con autoridad para que los mandos locales ataquen amenazas, bases permanentes para cazas y sistemas integrados contra drones. Ese cambio exige el consenso de los 32 miembros de la OTAN en el Consejo del Atlántico Norte, donde cada aliado tiene derecho de veto. El secretario general, Mark Rutte, calificó el sistema actual de «eficaz». Cuando el ministro estonio de Exteriores sostuvo que Rusia está dirigiendo deliberadamente drones hacia el espacio aéreo aliado, Rutte respondió: «No tengo información al respecto».

Bruselas financia equipos. La OTAN dirige las interceptaciones. Nadie conecta los sistemas.

El paquete anunciado por von der Leyen en Vilna incluye dinero real: préstamos de defensa del instrumento SAFE, el nuevo mecanismo de la UE para compras de armamento por los Estados miembros, destinados a los tres países bálticos, además de 1.500 millones de euros en fondos europeos de cohesión redirigidos. Su llamamiento a crear un «sistema unificado de alerta de drones» llegó, sin embargo, con una limitación clara. La Comisión «podría iniciar» una evaluación. No hubo propuesta legislativa. Según los tratados europeos, la defensa aérea corresponde a los Estados miembros y a la OTAN. La Comisión puede financiar compras, pero no ordenar una interceptación.

El comisario de Defensa, Andrius Kubilius, ha puesto en marcha una Alianza UE-Ucrania para drones y una iniciativa separada de defensa contra drones que aspira a tener capacidades disponibles a finales de 2027. Ambas son herramientas de coordinación industrial pensadas para acelerar la producción. Ninguna decide quién dispara contra qué.

En el flanco oriental de la OTAN se están construyendo al mismo tiempo seis arquitecturas distintas contra drones: los tres sistemas nacionales bálticos, el programa polaco SAN de 18 baterías, la red finlandesa de sensores fronterizos por capas y una alianza de compras de cuatro países nórdicos formalizada este mes en el marco de NORDEFCO, la cooperación nórdica de defensa. Cada país compra sus propios radares e interceptores. Los préstamos SAFE de la UE financian esas adquisiciones nacionales sin imponer condiciones de interoperabilidad.

La cuestión de la atribución, presente en el centro de cada incidente, sigue sin resolverse. Drones ucranianos desviados por interferencias rusas están cayendo como munición armada en territorio de la OTAN. Si Moscú busca ese resultado o se limita a crear las condiciones mientras protege su propio espacio aéreo marcará el debate en la cumbre de la OTAN de julio en Ankara, donde los 32 aliados deberán decidir si mantienen una arquitectura de mando que funcionó una vez, con buen tiempo, contra un objetivo lento.