Drones hunden un buque en Bulgaria

Dos buques mercantes fueron alcanzados por drones a primera hora del 6 de octubre dentro de la zona económica exclusiva de Bulgaria; uno se hundió (Gobierno búlgaro). Al anochecer, aún no se sabía dónde estaba su tripulación (BTA). Kiev culpa a Rusia y Sofía dice que todavía no puede determinar quién fue, pero ningún gobierno ha presentado pruebas públicas. Bulgaria tiene además a su alcance una medida que aún no ha adoptado: solicitar consultas formales con sus aliados de la OTAN.

Los equipos de rescate llegaron al lugar donde se hundió el Alfa Watan, con bandera de Togo, a unas 70 millas náuticas al este de Byala, localidad costera (Gobierno búlgaro). Encontraron una embarcación volcada, tres balsas salvavidas boca abajo y chalecos, pero no a ninguna persona. La tripulación de un ferry cercano había informado de que drones aéreos alcanzaron el buque.

El segundo barco, el Able, con bandera de Palaos, se incendió. El ferry búlgaro Dioscuria, que pasaba por la zona, ayudó a trasladar a Varna a las 18 personas que iban a bordo: 11 turcos y siete indios (BTA). Un mecánico, con quemaduras en alrededor del 45% del cuerpo, seguía en estado crítico (Radio Varna).

Un marinero rescatado describió un impacto bajo el casco (Maritime.bg). Ese relato explica en parte por qué las autoridades sospechan que, además de un dron aéreo, se utilizó uno marítimo.

Acusaciones sin pruebas públicas

Kiev ha sido quien ha señalado con más rotundidad. Volodímir Zelenski afirmó que las fuerzas ucranianas no habían llevado a cabo ninguna operación en la zona y calificó el ataque de operación rusa combinada con drones aéreos y marítimos (presidencia ucraniana). Aseguró que los contactos entre las armadas lo habían confirmado. Ucrania no ha explicado qué revelaron esos contactos ni ha hecho públicos restos o trayectorias de lanzamiento.

Sofía ha planteado hipótesis, sin señalar a un responsable. El primer ministro, Rumen Radev, dijo que los drones eran rusos o ucranianos. El ministro de Defensa, Dimitar Stoyanov, lo calificó de ataque deliberado contra buques mercantes, pero dijo que no podía confirmar su origen: no se habían recuperado restos de drones y nadie había reivindicado la autoría (Dir.bg).

Un tercer buque complica el panorama. El 5 de octubre, el Royad Mammadov se incendió y se hundió en la zona económica exclusiva de Rumanía, después de zarpar del puerto fluvial ucraniano de Izmaíl; dos tripulantes murieron y otros 11 fueron rescatados (Reuters). Las autoridades rumanas no han explicado qué causó el incendio.

La empresa de seguridad marítima Ambrey considera «muy probable» que Rusia atacara los tres buques por sus vínculos con las exportaciones ucranianas de cereales (Ambrey). La actualización pública de la empresa no incluye manifiestos de carga ni restos que sustenten esa conclusión. Moscú afirmó que esa semana había atacado otros cargueros con destino a Odesa, pero no mencionó ninguno de estos tres (Interfax).

Los movimientos de los buques aportan menos pruebas de las que necesita esa teoría. El Able había salido de Galați, en Rumanía; el Alfa Watan se dirigía a Sulina, también en Rumanía, y el Royad Mammadov había zarpado de Izmaíl. Los tres puertos están en el delta del Danubio y sirven al comercio ucraniano. Eso vincula los buques con esos puertos, pero no demuestra que compartieran carga ni motivo. Según información preliminar, dijo Radev, el Able transportaba trigo (BNR). Stoyanov dijo después que no había datos concluyentes sobre la carga de ninguno de los dos buques.

La ruta sigue siendo relevante para Europa. Un informe de agosto de la Comisión Europea calculó que alrededor del 40% de las exportaciones ucranianas de cereales y semillas oleaginosas desde mayo de 2022 había transitado por las «Solidarity Lanes» de la UE, corredores terrestres y fluviales que ofrecen una alternativa a los puertos marítimos de Ucrania (Comisión Europea). Esas cifras son anteriores a los ataques y aún no permiten saber cómo ha evolucionado el tráfico desde entonces.

Sofía puede convocar consultas con sus aliados

La ubicación condiciona la respuesta de Bulgaria. Una zona económica exclusiva otorga al país derechos sobre recursos como la pesca y el gas, pero no forma parte de su territorio nacional y permite el libre tránsito de buques extranjeros. Radev sostuvo que el hecho de que el ataque se produjera mar adentro descartaba invocar el artículo 4 de la OTAN, que permite a cualquier aliado pedir consultas con los demás (BNT).

El tratado no establece esa limitación. El artículo 4 se aplica cuando un aliado considera amenazadas su integridad territorial, su independencia política o su seguridad, y no exige que el ataque se produzca en territorio nacional (OTAN). Bulgaria afirma que ya ha planteado el asunto a sus aliados, pero no ha informado de ninguna solicitud formal de consultas.

Quedan dos cuestiones distintas por resolver. Los investigadores aún deben determinar quién lanzó los drones, y los restos de estos son solo una de las vías para hacerlo. Sofía puede solicitar consultas con sus aliados cuando quiera. Ni Kiev ni Sofía han presentado pruebas públicas sobre la autoría del ataque, y Bulgaria aún no ha solicitado esas consultas.