UE frena ayudas energéticas en Grecia e Italia

Grecia e Italia pidieron a la UE permiso para gastar por encima de los límites presupuestarios acordados y aliviar las facturas energéticas de este invierno. La Comisión Europea se opuso a la petición tras la reunión de los ministros de Finanzas de la eurozona del 8 de octubre (Reuters). La opción que sí ha respaldado Bruselas es más limitada: permitir inversiones que reduzcan las importaciones de combustibles fósiles. Las ayudas para las facturas actuales deben seguir ajustándose al límite de gasto de cada país.

Dos cartas, un mismo argumento

Los primeros ministros Kyriakos Mitsotakis y Giorgia Meloni escribieron a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen. Mitsotakis sostiene que, si el encarecimiento de la energía genera más ingresos por IVA de los previstos en el presupuesto griego, Atenas debería poder destinar parte de ese excedente a ayudas temporales y específicas sin superar su límite de gasto (primer ministro griego). Mencionó a los pescadores como uno de los colectivos afectados, pero no publicó cuánto costaría la medida ni quién podría recibirla.

El ministro de Finanzas italiano, Giancarlo Giorgetti, planteó un argumento parecido. Según afirmó, los objetivos de gasto de Roma se acordaron contando con una inflación del 1,8%, frente al 4,1% registrado en septiembre, y pidió a la UE que tenga en cuenta esa diferencia al evaluar el cumplimiento de las reglas (Reuters). Roma ya estudiaba destinar parte de los ingresos fiscales adicionales a aliviar el coste de los combustibles (To Brief).

La presión política es evidente. En septiembre, los precios de la energía en la eurozona fueron un 18,8% más altos que un año antes (Eurostat). La cifra explica por qué los ministros quieren actuar, pero no revela cuánto IVA adicional ha recaudado Atenas ni de cuánto margen dispone Roma. Ninguno de los dos gobiernos ha publicado esos datos.

El comisario de Economía, Valdis Dombrovskis, respondió que la UE no puede seguir creando nuevas formas de flexibilidad fiscal, aunque afirmó que la Comisión estudiará con más detalle ambas peticiones (ANSA).

Por qué más ingresos fiscales no elevan el límite

La regla presupuestaria de la UE limita cuánto puede crecer el «gasto neto», es decir, el gasto público menos los pagos de intereses. Cada país acuerda con el Consejo, integrado por los ministros nacionales de Finanzas, una senda de gasto para varios años.

El límite se aplica solo al gasto, por lo que los ingresos no entran en el cálculo. Si la recaudación del IVA aumenta porque sube el coste de la energía, el techo no cambia. Así se evita que un ingreso excepcional de un año se convierta en gasto que perdure más allá de ese periodo. La queja de Giorgetti plantea el problema inverso: cuando los precios suben más de lo previsto, una senda de gasto fijada de antemano permite comprar menos.

En la práctica, los gobiernos aún pueden financiar ayudas energéticas, pero deben encontrar espacio dentro de la senda ya acordada (nota de los servicios de la Comisión). Atenas y Roma tienen dos opciones: financiar las ayudas dentro del límite, recortando o aplazando otras partidas, o superarlo, para lo que necesitarían la aprobación de la UE. En ese caso, probablemente recurrirían a más deuda, que acabarían pagando los contribuyentes en el futuro.

La excepción que Bruselas sí ha respaldado

La vía aprobada se basa en la cláusula de escape nacional, una disposición vigente que permite a un país superar temporalmente la senda de gasto acordada. En agosto, la Comisión amplió su alcance: además de defensa, incluyó proyectos que reduzcan de forma duradera la dependencia de los combustibles fósiles importados (orientaciones de la Comisión). En Grecia, entre los gastos que pueden acogerse figuran las bombas de calor (recomendación de la Comisión sobre Grecia).

El margen adicional es reducido: tiene un límite anual del 0,3% del PIB (producto interior bruto, el valor total de lo que produce una economía en un año) y un máximo acumulado del 0,6% entre 2026 y 2028 (orientaciones de la Comisión).

Además, estas ayudas llegan a personas distintas. Una subvención para instalar una bomba de calor beneficia primero a los hogares y empresas que pueden encargar la obra, así como a quienes la instalan. Para un inquilino que este invierno recibe una factura elevada, su efecto inmediato será escaso.

Las aprobaciones siguen en curso. El expediente de Grecia figura en el orden del día de la reunión de hoy de los ministros de Finanzas, que deben tomar la decisión formal (orden del día del Ecofin). La Comisión emitió su recomendación para Italia el 8 de octubre (recomendación de la Comisión sobre Italia), por lo que Roma aún espera la decisión del Consejo.

Los líderes de la UE debatirán las ayudas energéticas en su cumbre del 15 y 16 de octubre (carta de invitación de Costa). No se ha fijado una fecha para que la Comisión y el Consejo se pronuncien sobre las peticiones más amplias. Por ahora, la Comisión ha respaldado un margen adicional para inversiones energéticas que cumplan los requisitos, pendiente de aprobación formal. Ninguno de los dos gobiernos ha obtenido más margen para aliviar de inmediato las facturas, de modo que las ayudas que Atenas o Roma concedan este invierno tendrán que salir de partidas ya previstas.