La UE mantiene el cobro por maletas

A partir del 23 de octubre de 2027, los pasajeros de vuelos sujetos a la normativa de la UE podrán llevar gratis a bordo un bolso pequeño o una mochila, según un reglamento ya publicado en el Diario Oficial de la UE (Reglamento 2026/2202). Al iniciar la reserva, las aerolíneas, las agencias de viajes y las plataformas de venta también tendrán que mostrar una tarifa que incluya una maleta de cabina, aunque podrán ofrecer junto a ella otra más barata que no la incluya (Parlamento Europeo). La maleta podrá seguir teniendo un coste adicional.

La norma no se aplicará a viajes anteriores. Los vuelos del próximo verano seguirán sujetos a las condiciones actuales de equipaje de cada aerolínea.

Qué pidió el Parlamento y qué no consiguió

La Comisión, el órgano ejecutivo de la UE, propuso por primera vez reformar los derechos de los pasajeros aéreos en Europa en 2013 (propuesta de la Comisión). El acuerdo tardó más de una década en cerrarse. El Parlamento, elegido directamente por los ciudadanos de la UE, fue quien más presionó en favor de los viajeros.

En diciembre de 2025 pidió que se permitiera llevar gratis un segundo bulto de cabina de hasta 7 kg y 100 cm en total (Parlamento Europeo). De ahí proceden las afirmaciones sobre maletas gratis que circulan este otoño.

Las aerolíneas se opusieron. Alegaron que permitir maletas grandes gratis llenaría las cabinas, ralentizaría el embarque y encarecería los billetes (Merkur). Eran argumentos de presión, no efectos medidos.

El texto definitivo, acordado con los gobiernos nacionales, solo garantiza gratis el bulto pequeño. Las aerolíneas podrán seguir cobrando por la maleta, siempre que muestren su precio de antemano (Parlamento Europeo).

Qué cambia en la pantalla de reserva

Pensemos en la reserva de un vuelo de ida y vuelta entre Múnich y Lisboa una vez que se aplique la norma. Desde el inicio de la búsqueda, la web tendrá que mostrar una tarifa que incluya una maleta de cabina. También podrá ofrecer una más barata sin maleta, adecuada para quien viaje solo con una mochila bajo el asiento.

Ver las dos tarifas juntas importa porque los recargos por equipaje pueden ser considerables. El 23 de septiembre de 2026, Stiftung Warentest comprobó que añadir una maleta con ruedas a la tarifa más barata de Eurowings costaba desde 21 € por trayecto al reservar por internet y 60 € en el aeropuerto (Stiftung Warentest). Son los precios actuales, no una previsión.

Aun así, muestran para qué sirve la nueva obligación de presentar las tarifas juntas. Un billete que parece barato puede dejar de serlo al añadir la maleta, y la diferencia aumenta si se espera hasta la puerta de embarque. La norma obliga a hacer esa comparación antes de pagar, en todas las webs y en todos los países de la UE.

En España, la disputa gira en torno a los recargos anteriores

España ha intentado ir más lejos por su cuenta. Según Europa Press, el Ministerio de Consumo español multó en noviembre de 2024 a Ryanair, Vueling, easyJet, Norwegian y Volotea con unos 179 millones de euros por varias prácticas, entre ellas cobrar por el equipaje de mano (Europa Press).

Las aerolíneas han recurrido las multas y no se ha informado de una resolución definitiva. Las sanciones corresponden a cobros realizados años antes de que entre en vigor la norma europea, y el acuerdo publicado no se aplica a esos casos anteriores. Corresponderá a los tribunales españoles decidir cómo afecta una futura norma de la UE que permite cobrar por la maleta.

Para los viajeros, el procedimiento seguirá siendo el mismo. Cuando se aplique la norma, quien no pueda llevar gratis el bulto pequeño deberá reclamar primero a la aerolínea. Si no se resuelve el problema, el siguiente paso será acudir al organismo nacional encargado de hacer cumplir la normativa en su país (Your Europe).

Esos organismos velan por el derecho mínimo, pero no fijan el precio de la maleta. Los legisladores han obligado a las aerolíneas a mostrar a cada pasajero, antes del pago, el precio de la tarifa que incluye la maleta; cuánto cuesta seguirá decidiéndolo cada compañía.