El arancel de €3 reduce paquetes

La autoridad aduanera de Eslovenia tramitó en julio 8.955 envíos de bajo valor, alrededor de un 40% menos que en junio (24ur). Bélgica, un punto logístico mucho mayor para la entrada de mercancías en Europa, registró una caída casi idéntica: los paquetes de comercio electrónico que pasaron por el aeropuerto de Lieja bajaron un 41% en un mes, mientras que las declaraciones aduaneras en la zona de Lieja se redujeron un 67% frente a junio (RTBF, La Libre). Son de los primeros datos sólidos sobre lo ocurrido desde que la UE empezó a aplicar un arancel fijo a las importaciones baratas.

El mecanismo es sencillo. Desde el 1 de julio, cada paquete de hasta 150 euros enviado desde fuera de la UE a un comprador comunitario paga un arancel fijo de 3 euros por categoría de producto, es decir, por cada tipo de artículo incluido en la caja (EUR-Lex, Ship24). Cinco camisetas idénticas cuentan como una sola categoría. Un paquete con una funda de móvil, un cargador y unas gafas de sol genera tres cargos (CEC Spain). El arancel se suma al IVA de importación, el impuesto que ya se debía abonar cuando las mercancías entraban en la UE, y sustituye una exención vigente durante años que permitía la entrada sin derechos de aduana de estos productos. Bruselas lo concibió como una medida puente de dos años mientras se construye un sistema aduanero más amplio basado en datos (EUR-Lex), como explicó To Brief cuando entraron en vigor esta tasa y el recargo ambiental separado de Francia (To Brief).

Menos paquetes, no necesariamente menos mercancías

Los propios datos belgas matizan la lectura. Mientras los pequeños paquetes de comercio electrónico caían con fuerza en Lieja, el tonelaje total de carga subió un 4%. Los envíos valorados por encima de 150 euros aumentaron un 10% (Breakbulk News, L'Avenir). Cruzaron la frontera menos paquetes baratos, pero entraron más mercancías por otras vías.

Una explicación es que los vendedores estén agrupando pedidos en lotes más grandes, que pasan una sola vez por aduanas y después se dividen dentro de la UE para la entrega individual. Otra es que plataformas como Shein y Temu estén trasladando existencias a almacenes europeos, de modo que el envío final al comprador se convierte en una entrega intracomunitaria que ya no aparece en esos recuentos aduaneros (Business Insider Polska).

En Polonia, sin embargo, los usuarios parecen haberse retraído. La base polaca de Temu pasó de 16,68 millones en junio a 13,6 millones en julio, una caída superior al 20%. AliExpress perdió más de un 15% (RMF24, Puls Biznesu). Son cifras de audiencia, no registros de compraventas, pero indican que al menos una parte de la alteración observada en frontera responde a un cambio real de la demanda. Alemania, el mayor mercado de consumo de la UE, no ha publicado datos comparables.

Una tasa fija que castiga más las compras más baratas

Bélgica recaudó 42,5 millones de euros con el nuevo arancel solo en julio (RTL, L'Avenir). Los comercios establecidos en la UE son los principales beneficiarios potenciales: la antigua exención permitía a vendedores de fuera del bloque enviar productos sin aranceles, mientras sus competidores europeos asumían todos los costes fiscales y de cumplimiento normativo. Esa brecha se ha estrechado.

Quienes compran los productos más baratos salen peor parados. En un artículo de 5 euros, el arancel de 3 euros añade por sí solo más de la mitad del precio. Shein ya ha indicado que subirá los precios en Europa (Cinco Días). Al ser una tasa fija y no un porcentaje, el impacto se concentra en las compras de menor importe.

Las grandes plataformas también parten con ventaja frente a los vendedores pequeños. Shein y Temu pueden abastecer almacenes europeos y convertir importaciones sujetas a arancel en entregas dentro de la UE sin ese coste. Un pequeño comerciante transfronterizo difícilmente puede asumir ese cambio (DHL). La medida reduce parte de la ventaja de costes que tenían los vendedores extracomunitarios, pero puede inclinar aún más el mercado hacia las plataformas con tamaño suficiente para reorganizar su logística.

El primer mes demuestra que el arancel ha cambiado la forma en que las mercancías cruzan la frontera de la UE. No demuestra todavía un desplome de la demanda. Para responder a esa pregunta hacen falta datos que las declaraciones aduaneras, por sí solas, no ofrecen: registros de transacciones de las plataformas, volúmenes de los transportistas y cifras de gasto de los consumidores que aduanas, empresas de reparto y plataformas tienen, pero aún no han publicado.