El arancel de €3 llena almacenes

Las aduanas neerlandesas contabilizaron en julio y agosto un 46% menos de pequeños paquetes procedentes de fuera de la UE que en los seis meses anteriores (Nieuws.nl/ANP). A primera vista, la medida parece funcionar. Pero que entren menos paquetes no significa necesariamente que entren menos productos. Es posible que los mismos artículos estén llegando por otra vía.

Qué hace realmente el arancel

Hasta el 1 de julio, los paquetes de menos de 150 euros podían entrar en la UE sin pagar derechos de aduana. La nueva norma eliminó esa exención y aplica un cargo fijo de tres euros por cada categoría de producto incluida en el envío (EUR-Lex, Comisión Europea). Si se compra una funda de móvil y una camiseta en Temu, la aduana añade ahora seis euros en la frontera. Para compras de muy bajo precio, esa diferencia basta para que lo barato parezca menos barato, y las cifras de paquetes lo reflejan.

La caída se observa en toda la UE. En Polonia, las declaraciones aduaneras vinculadas al comercio electrónico bajaron un 50,1% de junio a julio (TVN24). El Ministerio de Economía francés calculó que las importaciones de pequeños paquetes en el conjunto del bloque se redujeron entre un 30% y un 40%, mientras que los datos de transacciones de Joko apuntaban a una caída del 50% en Temu y de solo el 15% en Shein (Le Figaro). Esa diferencia con Shein es relevante: la compañía ya envía inventario en grandes volúmenes a almacenes dentro de Europa, de modo que el nuevo arancel en frontera apenas le afecta.

Los mismos productos, en cajas más grandes

El aeropuerto de Lieja, principal centro belga para la carga asiática de comercio electrónico, ofrece una imagen más completa. Allí, los pequeños paquetes de comercio electrónico cayeron un 24% interanual y las declaraciones aduaneras bajaron un 52%. Sin embargo, el tonelaje total de carga aumentó un 4% (AKTUS/CCI Liège-Verviers-Namur). Menos paquetitos, más peso total. La explicación más sencilla es que las plataformas están agrupando productos en envíos de mayor tamaño, que pasan la aduana por otro cauce y después se distribuyen desde dentro de la UE.

Los datos de la aduana belga apuntan en la misma dirección. Los envíos valorados en más de 150 euros aumentaron un 10% y los productos aparecen cada vez más agrupados en cargas mayores (RTL Belgium). Shein ya utiliza su almacén cerca de Breslavia para atender pedidos europeos (Business Insider Polska, Wrocław.pl). Temu, según esas informaciones, estaría siguiendo el mismo camino. El comercio no se ha contraído: ha pasado de millones de paquetes diminutos cruzando la frontera a carga agrupada que entra en un almacén.

La demanda de los consumidores tampoco se ha hundido. Una encuesta en Polonia concluyó que el 79,7% de los compradores siguió utilizando plataformas chinas después de la entrada en vigor del nuevo cargo (MSN Poland). La gente sigue queriendo productos baratos. Lo que cambia es la cadena logística que los pone en sus manos.

Quién gana y quién pierde

Los comercios europeos son los beneficiarios más claros. Ya pagan los derechos aduaneros completos y cumplen las normas europeas de seguridad de los productos. La asociación alemana del comercio minorista ha sostenido que Temu y Shein incumplían de forma habitual esos mismos requisitos, mientras las tiendas nacionales asumían todos los costes (DW). El arancel de tres euros reduce esa brecha, aunque no la elimina. También salen ganando los operadores de almacenes y las empresas logísticas de la UE, en la medida en que las plataformas trasladan inventario al interior del mercado europeo.

Pierden los consumidores que compraban productos muy baratos si suben los precios o si el proceso de pago se vuelve menos fluido. Pero el argumento más fuerte de la Comisión nunca fue solo el precio. Fue la seguridad. En una operación aduanera a escala europea, el 84% de los productos procedentes de pequeños paquetes de comercio electrónico analizados en laboratorio resultó peligroso (DG TAXUD). La agencia francesa de protección del consumidor detectó riesgos en el 46% de unos 600 productos de plataformas que examinó (TF1 Info). El regulador alemán de telecomunicaciones halló incumplimientos en el 62,4% de 511 productos de Temu revisados (MDR).

Ha cambiado el canal, ¿ha cambiado el riesgo?

El arancel hizo lo que hacen los aranceles: encareció una ruta y el comercio buscó otra. Si las plataformas importan ahora grandes volúmenes a almacenes de la UE, las aduanas pueden concentrar las inspecciones en menos puntos y hacerlas con más profundidad. El problema de seguridad, sin embargo, se desplaza después al interior de Europa, donde los organismos nacionales de vigilancia del mercado, responsables de controlar los productos que ya están a la venta, deben localizar, analizar y retirar los artículos que incumplen la legislación europea de seguridad (Reglamento (UE) 2019/1020).

Aún no se ha incorporado al precio una tasa de gestión separada, prevista en torno a noviembre (Aduanas de los Países Bajos). A partir de julio de 2028, el arancel aduanero común completo sustituirá al tipo fijo de tres euros. El recuento de paquetes responde a la pregunta sencilla. Los controles de seguridad tendrán que responder a la difícil: si de verdad llegan menos productos peligrosos a los compradores. Ese dato todavía no existe.