La UE exige a China antes de octubre

El déficit comercial de la UE con China alcanzó los 359.900 millones de euros en 2025. Las importaciones superaron a las exportaciones en torno a 1.000 millones de euros diarios (Comisión Europea). El domingo, el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič, y el ministro chino de Comercio, Wang Wentao, pactaron tres meses de conversaciones intensivas, con Bruselas reclamando «resultados tangibles» antes de octubre (Euronews, El País).

Las mismas cadenas de suministro chinas que presionan a los productores europeos sostienen, al mismo tiempo, una parte de la economía del continente. Un Estado miembro puede perder empleo industrial por la entrada de importaciones chinas baratas, depender de componentes chinos para su transición energética, acoger una fábrica china de automóviles y vender productos de lujo en Shanghái. Esa contradicción complica la cita de octubre. El pulso no se libra solo con Pekín, sino dentro de Europa, donde se discute cuánta presión puede ejercer la UE sin hacerse daño a sí misma.

La maquinaria de defensa comercial

Octubre no activa automáticamente nuevos aranceles. Si las conversaciones fracasan, Bruselas seguirá imponiendo derechos allí donde pueda acreditar precios desleales o subvenciones, expediente por expediente.

Ese proceso ya se ha acelerado. Los neumáticos chinos pasaron de representar el 18% del mercado europeo en 2021 a más del 30% en 2025. Una investigación abierta por la UE podría derivar en derechos antidumping —aranceles aplicados cuando un producto entra en la UE por debajo de su valor normal— de entre el 24,4% y el 45,3% (Le Figaro). El 24 de junio, la Comisión impuso derechos de entre el 105,6% y el 113,7% a las importaciones chinas de BDO, un producto químico industrial usado en plásticos (Comisión Europea).

La UE también quiere cerrar una vía aduanera que hasta ahora permitía la entrada sin aranceles de paquetes valorados en menos de 150 euros. Cada año cruzaban hacia la UE unos 4.600 millones de pequeños envíos, más del 90% procedentes de China (The Guardian, Upday PL). Las dos partes han creado además un sistema común de alerta, con umbrales «ámbar» y «rojo» para detectar aumentos bruscos de importaciones, aunque los niveles que activarían esas alertas no se han publicado (SCMP).

La aplicación de estas medidas tropieza con sus propios puntos ciegos. Cuando Bruselas impuso a finales de 2024 derechos de hasta el 45% a los vehículos eléctricos de batería fabricados en China, los fabricantes desplazaron parte de sus ventas hacia los híbridos enchufables, una categoría que quedaba fuera del arancel, y las exportaciones aumentaron (Le Figaro). La agenda de octubre podría ampliarse ahora a esos híbridos y a varios productos químicos para cerrar esa brecha (The Guardian).

Quién paga dentro de Europa

Polonia muestra con claridad el dilema. Unos 100.000 empleos en la industria de electrodomésticos están expuestos directamente a la competencia china, según las asociaciones del sector que presionan en Bruselas para obtener protección (Money.pl). Pero el despliegue solar polaco depende de paneles chinos. China concentra alrededor del 80% de la producción mundial de módulos fotovoltaicos y baterías, según datos del sector citados por Biznesenter. Proteger las fábricas polacas encarece la energía limpia polaca.

España afronta el mismo problema desde el ángulo contrario: quiere que se apliquen los instrumentos comerciales, pero al mismo tiempo compite por atraer inversión china en vehículos eléctricos. Un taller de baterías de Leapmotor cerca de Zaragoza acaba de abrir con 25 millones de euros de capital respaldado por China (Motor.es). Italia reclama herramientas más duras en acero y productos químicos, aunque sus exportaciones a China crecieron un 24,1% interanual en mayo de 2026, lo que da a sus sectores del lujo y la alimentación motivos propios para evitar una escalada (Borsa/Corriere).

Lo que tres meses no pueden resolver

El problema de fondo va más allá del déficit. En 2023, la UE dependía de China para el 99% de su magnesio y el 79% de su galio, un metal esencial para semiconductores y electrónica de defensa (Eurostat). Ninguna negociación de tres meses cambia esa realidad. Pekín lo sabe y ya ha advertido de que responderá a cualquier medida restrictiva de la UE (Boursorama/Reuters).

La amenaza de restricciones chinas a la exportación de materiales críticos explica por qué Bruselas habla de reducir dependencias peligrosas sin romper los vínculos comerciales. Para el otoño, Europa necesita un sistema lo bastante firme como para frenar oleadas de exportaciones chinas, pero lo bastante flexible como para mantener los insumos, la inversión y el acceso al mercado de los que sus propias economías siguen dependiendo. La cuestión abierta es si 27 Estados miembros, con 27 perfiles de exposición distintos, podrán ponerse de acuerdo sobre dónde trazar esa línea.