La UE sopesa ampliar Aspides

Tres buques de guerra patrullaban el sur del mar Rojo el 17 de julio cuando Kaja Kallas, jefa de la diplomacia europea, subió a bordo de la fragata italiana Carlo Bergamini en Yibuti para pedir a los gobiernos europeos un esfuerzo adicional. La petición dejó al descubierto un límite estructural: Kallas puede proponer opciones militares, pero no puede obligar a los Estados miembros a aportar buques ni ordenar a las aseguradoras que rebajen las primas.

La operación Aspides, la misión naval de escolta de la UE, ha protegido a más de 670 buques mercantes y rescatado a 128 marinos desde su puesta en marcha en febrero de 2024 (EEAS). Kallas quiere capacidad de dragado de minas y más barcos (Euronews). Que los consiga dependerá de capitales reticentes, de armadas ya muy exigidas y de un sistema de seguros marítimos que fija el precio del riesgo con su propia lógica.

Una misión defensiva frente a amenazas ofensivas

Aspides opera al amparo de una Decisión del Consejo adoptada por unanimidad por los Estados miembros en febrero de 2024 (EUR-Lex). Su mandato es estrictamente defensivo: vigilar el tráfico marítimo, escoltar buques mercantes e interceptar drones o misiles dirigidos contra ellos. No ataca objetivos en tierra ni actúa como fuerza de embargo (EEAS). La Armada estadounidense ha optado por un enfoque distinto, con lanzamientos de misiles de crucero Tomahawk contra emplazamientos hutíes en Yemen (Army Recognition). Aspides se sitúa deliberadamente al otro lado de esa línea.

Kallas ocupa el principal cargo diplomático de la UE. Puede proponer y presionar, pero no modificar por sí sola un mandato militar ni reasignar buques nacionales. Las misiones de la Política Común de Seguridad y Defensa, el marco de la UE para operaciones militares conjuntas, dependen de que los gobiernos decidan juntos y después aporten medios (Ministerio de Exteriores alemán). Cuando Kallas planteó ajustar el plan operativo, España e Italia señalaron públicamente que preferían mantener intacto el mandato (Ahram Online).

La cautela italiana es significativa. Roma ha aportado la Bergamini y antes el destructor Andrea Doria, lo que la convierte en uno de los principales contribuyentes europeos a las operaciones en el mar Rojo (Analisi Difesa). Ese peso explica su resistencia a sumar tareas sin límites claros. Francia marca una frontera parecida: París insiste en que no hay solución militar al conflicto de Yemen, al tiempo que exige el fin de los ataques hutíes contra la navegación (France ONU). La fórmula compartida es escoltar, interceptar y proteger, sin presentar una escalada naval como salida a una guerra política.

La brecha aseguradora que ninguna fragata puede cerrar

Aunque Aspides funcione en el plano táctico, las navieras siguen sin confiar plenamente en la ruta. Kuehne+Nagel, a partir de datos de Lloyd’s List Intelligence, informó de que en junio los tránsitos de carga por Bab el-Mandeb, el estrecho que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, seguían alrededor de un 41% por debajo de lo normal, mientras que el tráfico por Suez se mantenía aproximadamente un 45% por debajo de los niveles previos a la crisis (Kuehne+Nagel). Maersk ha devuelto un servicio a la ruta de Suez, pero advirtió de que podría volver al trayecto más largo por el cabo de Buena Esperanza si las condiciones empeoran (Ahram Online).

El seguro es el mecanismo que convierte la amenaza en coste, incluso cuando hay presencia naval. Las primas de riesgo de guerra pueden pasar de cerca del 0,2% a más del 1% del valor del casco, la cobertura se contrata en bloques de siete días y los aseguradores pueden imponer exclusiones de ruta de forma unilateral (Marsh). Una fragata junto a un portacontenedores cambia el cálculo militar. No cambia el modelo actuarial de una aseguradora salvo que los ataques caigan casi a cero en todo el corredor.

Dinamarca y Países Bajos sienten esta alteración con especial intensidad por Maersk y Róterdam, pero ninguno tiene capacidad naval suficiente para cubrir el hueco. El Ministerio de Defensa neerlandés enumera sobre todo una contribución de personal al cuartel general griego de Aspides en Larisa, mientras sus fragatas disponibles ya están comprometidas en tareas de la OTAN (Defensa neerlandesa). Los países que más sufren los desvíos no son necesariamente los que pueden aportar escoltas. La exposición comercial no se traduce automáticamente en contribución militar.

Aspides puede reducir el peligro para los buques que escolta. No puede hacer que el mar Rojo vuelva a ser barato, previsible o comercialmente normal mientras gobiernos y aseguradoras no consideren más seguro todo el corredor. Para eso haría falta un arreglo político en Yemen o una caída de los ataques tan clara que desplazara las tablas actuariales. La UE no controla ninguna de las dos cosas.