Europa, indefensa ante el Oreshnik ruso

Rusia lanzó el 24 de mayo contra Kyiv su misil balístico de alcance intermedio Oreshnik, capaz de portar carga nuclear, durante el mayor ataque aéreo de la guerra: unos 600 drones y 90 misiles en una sola noche. Murieron al menos cuatro personas y más de 100 resultaron heridas. Entre los objetivos alcanzados figuraron el Ministerio de Exteriores ucranio, el estudio de la radiotelevisión alemana ARD y la residencia del embajador de Albania (Kyiv Independent, Deutschlandfunk). Ningún sistema antiaéreo desplegado en Ucrania, ni en el resto de Europa, puede interceptar de forma fiable ese tipo de arma.

El Mando Operativo polaco movilizó cazas durante más de tres horas en una postura preventiva de defensa de la OTAN, activada por la trayectoria del misil hacia su frontera oriental (Euronews PL). No fue una protesta diplomática, sino una activación militar dentro del territorio de la Alianza, forzada por un misil que viaja demasiado rápido para los interceptores terrestres disponibles.

Por qué nada en el arsenal europeo puede detenerlo

El Oreshnik es un misil balístico de alcance intermedio, una categoría con un radio de entre 3.000 y 5.500 kilómetros diseñada para portar ojivas nucleares. Sus cabezas de combate reentran en la atmósfera a Mach 10 y se dividen en varias submuniciones con objetivos independientes. A esa velocidad, cada ojiva queda rodeada por plasma ionizado, lo que ciega los radares de control de tiro que guían a los interceptores hacia sus blancos (ifrankivchanyn.com). Los nueve sistemas IRIS-T de Alemania funcionan contra misiles de crucero, pero no frente a una amenaza balística (Defence Ukraine). El Patriot tampoco responde bien a esas velocidades. El Arrow-3, el único sistema europeo concebido para esta clase de misiles, no alcanzará plena capacidad antes de 2030 (JNS).

El SAMP/T NG franco-italiano, un sistema tierra-aire de nueva generación, debería probarse este año en Ucrania contra misiles balísticos rusos (Army Recognition). Falta por demostrar si puede hacer frente a las submuniciones del Oreshnik.

Putin ha afirmado que «varios misiles de este tipo, incluso con ojivas convencionales, podrían resultar tan devastadores como un ataque nuclear». El arma puede cargar explosivos convencionales, pero está diseñada para portar cabezas nucleares. Cada empleo mantiene viva esa ambigüedad de forma deliberada. La jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, calificó el despliegue de «temerario juego de intimidación nuclear» (Ukrainska Pravda).

La retórica se mueve; el material, no

El momento elegido no fue casual. Dos días antes del ataque, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dio por muertas las conversaciones de paz mediadas por Washington (EA World View). Unos días antes, Rusia había concluido ejercicios nucleares con 64.000 efectivos, en los que se ensayó el despliegue del Oreshnik y la manipulación de ojivas nucleares en Bielorrusia (Army Recognition).

El canciller Merz condenó la «escalada imprudente», pero no anunció nuevos compromisos militares (Spiegel). Alemania lidera la Iniciativa Europea Escudo del Cielo, un marco de compra conjunta de defensa aérea con 23 países, aunque su única capa capaz de enfrentarse a misiles balísticos de alcance intermedio es el Arrow-3, todavía a cuatro años de distancia. Francia construye un sistema competidor fuera de ese marco, respaldado por ocho Estados socios bajo el paraguas de disuasión nuclear europea de Macron (Le Grand Continent). Polonia, cuyos cazas acaban de despegar para proteger su propio espacio aéreo, no participa en ninguno de los dos programas.

La ministra húngara de Exteriores, Anita Orbán, calificó el ataque de «brutal» e «inaceptable» (Telex), y Budapest señaló que estaría dispuesta a levantar su veto histórico a las sanciones contra el patriarca ruso Kirill (Euronews). Hungría, sin embargo, sigue negándose a entregar armas y a firmar las declaraciones de la OTAN sobre el flanco oriental. Cambió el lenguaje, no la política.

Bulgaria guardó silencio. Una amenaza de arbitraje de 3.000 millones de euros por parte del hólding suizo propietario de la refinería búlgara de Lukoil mantiene callado al Gobierno de Radev. Bulgaria sigue siendo uno de los cuatro Estados miembros de la UE que se niegan a apoyar un tribunal por crímenes de guerra contra Putin (DW, Debati.bg).

Estonia, que dedica el 5% del PIB a defensa, ofreció la lectura más directa. El ministro de Exteriores, Margus Tsahkna, advirtió de que Moscú intentaba arrastrar a Europa a unas «conversaciones de paz prematuras» pensadas para aliviar la presión de las sanciones, no para poner fin a la guerra (ERR). Los tres presidentes bálticos reclamaron que la OTAN sustituya sus patrullas aéreas rotatorias por una misión permanente de defensa aérea (President.ee).

Los ministros de Exteriores de la UE se reúnen esta semana. La distancia entre una Polonia que moviliza cazas ante un arma que no puede derribar y un continente que no tendrá un interceptor operativo hasta 2030 marcará todas las conversaciones en esa sala.