Francia lleva al Tagor ante la justicia

Un buque de guerra de la Armada francesa siguió durante días al Tagor por el Atlántico antes de abordarlo al oeste de Bretaña. El petrolero había cambiado de pabellón en plena travesía, de Madagascar a Camerún, pero ambos registros carecían de validez. Su capitán ruso se negó a obedecer las órdenes (Maritime Executive). Un buque británico ayudó a vigilarlo durante la noche (NDTV).

El Tagor permanece ahora en la bahía de Douarnenez bajo investigación penal por défaut de pavillon, es decir, por navegar sin un pabellón válido. Francia ya había retenido antes petroleros de la flota fantasma, pero esta es la primera incautación que deriva en un procedimiento penal y no en una simple sanción administrativa (Euronews). Emmanuel Macron calificó de «inaceptable» la evasión de sanciones (DW). París está probando si la interceptación física puede convertirse en un instrumento jurídico.

Un país actúa mientras los 27 no logran ponerse de acuerdo

Francia aborda estos petroleros al amparo de la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el tratado que fija las reglas básicas de los derechos marítimos. Su artículo 110 permite a los buques de guerra detener en alta mar embarcaciones que no naveguen bajo un pabellón válido (Völkerrechtsblog). La vía francesa esquiva el principal bloqueo de la UE: modificar las sanciones exige unanimidad, lo que obliga a los 27 Estados miembros a ponerse de acuerdo, y varios países marítimos rechazan la medida más dura que está sobre la mesa.

El vigésimo primer paquete de sanciones de la UE, previsto para principios de junio, incluirá a más petroleros de la flota fantasma (Livemint). Pero la prohibición total de servicios marítimos, que impediría a empresas europeas asegurar, tripular o prestar servicios a buques que transporten petróleo ruso, sigue bloqueada. Según Euronews Greece, Grecia y Malta sostienen que solo puede aplicarse si el G-7, el club de las principales economías occidentales, actúa primero. Chipre defendió la misma posición durante la negociación del vigésimo paquete. Empresas griegas, chipriotas y maltesas ingresan miles de millones por prestar servicios marítimos a buques con carga rusa, lo que explica la resistencia de esos tres gobiernos.

Polonia encabeza el bloque contrario. Siete Estados miembros han pedido endurecer las restricciones contra la flota fantasma (Newsmax Polska). Polonia y Dinamarca han realizado ejercicios conjuntos para ensayar abordajes de buques sospechosos de pertenecer a esa red (PolSOF). La disputa por las sanciones se mueve entre esos dos polos: los países dispuestos a actuar y los que no quieren permitirles llegar más lejos.

El pulso del Báltico

Incluso los países más duros encuentran límites en sus propias aguas. El ministro de Exteriores de Estonia elogió el abordaje francés como «la señal correcta» (ERR). Pero Tallin ha admitido que abordar buques en el Báltico entraña demasiados riesgos: embarcaciones de escolta rusas siguen de cerca a los petroleros y dificultan cualquier operación en el punto de contacto. Dinamarca controla los únicos pasos de entrada al Báltico, los estrechos daneses, y no ha realizado ningún abordaje.

Francia puede operar en el Atlántico abierto porque allí no hay escoltas navales rusas. En el Báltico, donde el tráfico de la flota fantasma es más intenso, la cercanía de las bases rusas cambia por completo el cálculo. La aplicación de la ley se produce donde resulta más segura, no donde más falta hace.

Rusia también se está adaptando. Ha empezado a reinscribir de forma sistemática buques de la flota fantasma en su propio registro (Ukrainska Pravda). Un buque con pabellón ruso válido ya no es apátrida y no puede abordarse bajo el artículo 110 de la Convención sobre el Derecho del Mar. Si Moscú completa esa campaña de reinscripción, se cerrará la vía legal de la que depende Francia. Sin autorización del Consejo de Seguridad de la ONU, que Rusia vetaría, no hay una alternativa equivalente.

El Tagor sigue en una bahía francesa, con su capitán expuesto a cargos penales. Barco a barco, Rusia está cerrando la grieta legal que hizo posible el abordaje.