El MGCS llegará tarde al relevo de 2037

París y Berlín aún quieren colaborar en tecnología para carros de combate, pero no se han comprometido a desarrollar uno común a tiempo para cubrir la necesidad que Francia ha fijado. El 9 de octubre, los ministros de Defensa francés y alemán insistieron en que su programa conjunto de futuro carro de combate seguía adelante (Reuters, Deutschlandfunk). El día anterior, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas había dicho ante el Parlamento que Alemania se había marchado (Asamblea Nacional, Franceinfo).

En Le Haillan, cerca de Burdeos, la ministra francesa Catherine Vautrin afirmó que el Main Ground Combat System (MGCS) seguía vigente. Su homólogo alemán, Boris Pistorius, aseguró que nadie lo había detenido y lo calificó de proyecto emblemático de la cooperación franco-alemana (Reuters).

Ninguno de los dos ministros explicó qué produciría el programa. Handelsblatt señaló que dejaron sin aclarar si el resultado sería un único carro común o vehículos nacionales distintos con tecnología compartida (Handelsblatt). La indefinición importa porque el MGCS es un acuerdo entre dos países, no un programa de la UE: París y Berlín deciden su alcance, la oficina alemana de adquisiciones firma los contratos y cada Gobierno conserva libertad para financiar sus propios carros.

Qué dijo el general y qué rectificó su equipo

El general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas francesas, dijo ante la comisión de Defensa de la Asamblea Nacional que los resultados eran pobres y que los alemanes habían decidido marcharse. Lo calificó de mala noticia para la industria. Añadió que no era un fracaso total, porque los jefes de ambos ejércitos habían acordado un documento con los requisitos comunes para un futuro carro de combate (Franceinfo). Ese mismo día recogimos sus declaraciones (To Brief).

Su equipo publicó una aclaración esa misma tarde. Según AFP, explicó que el MGCS acumulaba retraso, pero seguía adelante, y que una oferta industrial presentada a comienzos de 2026 no permitiría sustituir los carros franceses actuales hacia 2037 (AFP/Boursorama). Ese es el plazo que importa a París. Según el comunicado, un carro desarrollado conjuntamente no llegaría hasta finales de la década de 2040 (AFP/Boursorama).

El Estado Mayor francés añadió que Alemania había optado por encargar un estudio nacional sobre el sucesor de su carro Leopard 2. Hasta ahora, ese estudio no figura en ningún documento alemán publicado. Por el momento, la afirmación se apoya únicamente en la versión francesa.

Cómo se redujo la ambición

Los problemas del programa vienen de antes de esta semana. En octubre de 2025, el entonces responsable francés de adquisiciones, Emmanuel Chiva, dijo ante los senadores que la primera oferta del consorcio industrial costaba aproximadamente el doble de lo previsto al principio y que Francia la había rechazado (Senado).

Nueve meses después, el compromiso se había reducido. En el consejo de Defensa celebrado el 17 de julio de 2026, ambos Gobiernos acordaron investigar juntos cómo podían operar los vehículos blindados como una red conectada y llevar el trabajo hasta una demostración de que la idea funcionaba. El texto no fijó un vehículo común, un presupuesto ni una fecha (Elíseo). La documentación permite reconstruir esa secuencia, pero no demuestra que el rechazo de la oferta provocara el repliegue.

El programa sí ha dado lugar a algunos trabajos de ingeniería. El 11 de marzo de 2026, la oficina alemana de adquisiciones encargó a Rolls-Royce desarrollar un motor híbrido para el MGCS, sin hacer público el precio (Rolls-Royce).

Cada ejército planifica por su cuenta la próxima década

Francia no espera. La ley de programación militar actualizada, publicada el 17 de septiembre de 2026, prevé 200 carros Leclerc, 160 de ellos modernizados, y financia estudios para desarrollar un carro provisional, cuya entrada en servicio se espera hacia 2035 (Légifrance). Los planes alemanes conocidos contemplan comprar Leopard 2A8 modernizados, en lugar de desarrollar un modelo nuevo (Ministerio de Defensa alemán).

Por ahora, las consecuencias fuera de las dos capitales son limitadas. Países Bajos está comprando al menos 46 Leopard 2A8 mediante una adquisición coordinada por Alemania; el batallón debería estar completo en 2031. Además, ha solicitado el estatus de observador en el MGCS (Gobierno neerlandés, Gobierno neerlandés). Esa compra seguirá adelante en cualquier caso. Lo que falta a los planificadores neerlandeses es un calendario para el modelo que sucederá al Leopard.

La primera afirmación de Mandon, según la cual Alemania había abandonado el proyecto, fue más lejos que la rectificación de su propio equipo. Los ministros, por su parte, confirmaron que el programa sigue en marcha, pero no aportaron un vehículo, financiación ni fecha que respalden esa continuidad. Según la información pública, el proyecto conjunto continúa, pero no hay ningún carro común con financiación prevista que pueda cubrir la necesidad de sustitución fijada por Francia.