El futuro blindado francés, sin compromiso alemán

Francia debe planificar su próximo carro de combate sin un plan público de producción franco-alemán, mientras Berlín aún no ha aclarado qué queda del programa conjunto. El 8 de octubre, el general Fabien Mandon, jefe del Estado Mayor de los Ejércitos francés, dijo ante la comisión de Defensa de la Asamblea Nacional que los resultados del programa «no son buenos» y que los alemanes «han decidido abandonar el proyecto» (audiencia en la Asamblea, BFMTV). Su afirmación va más lejos que todo lo que han puesto por escrito los dos Gobiernos.

Mandon también matizó su propio juicio. No calificaría el trabajo de fracaso total, porque ambos ejércitos habían pasado años acordando los principios de un futuro carro de combate, aunque reconoció que el resultado era una mala noticia para la industria (BFMTV).

Lo que acordaron realmente los dos Gobiernos

El programa se llama MGCS, siglas de Main Ground Combat System. Se concibió como algo más que un carro de combate: una familia interconectada de vehículos tripulados y no tripulados, sensores y armas para sustituir al Leclerc francés y al Leopard 2 alemán.

Esa amplitud importa ahora. Alemania podría dejar de trabajar en un vehículo común y seguir investigando los sistemas que lo rodean. Un portavoz del Gobierno alemán señaló ese punto el 15 de junio, cuando dijo que desarrollar tecnología no vinculada a un único vehículo no equivalía a abandonar el MGCS en su conjunto (Gobierno alemán).

En su Consejo de Defensa conjunto del 17 de julio, los dos Gobiernos se comprometieron únicamente a investigar el «combate colaborativo» hasta llegar a una prueba de concepto, sin renovar el compromiso de fabricar un chasis común (El Elíseo). La prensa alemana especializada en defensa interpretó ese silencio como la señal de que el carro de combate común quedaba enterrado (Behörden Spiegel).

La lectura es razonable, aunque sigue siendo una interpretación. El texto de julio eliminó la promesa de un carro común, pero no canceló el proyecto. La declaración de Mandon apunta a algo más amplio: que Alemania también ha abandonado el resto de la investigación. No se ha publicado ninguna respuesta alemana a sus palabras. Tampoco ha trascendido una notificación de rescisión, un acuerdo modificado ni la cancelación de contratos. Mientras Berlín no diga otra cosa, la versión de una retirada más amplia se basa en el relato del general francés.

Por qué se rompió la asociación

En mayo, el general Pierre Schill, jefe del Ejército de Tierra francés, dijo a los senadores que ambos países discrepaban sobre cuántos vehículos necesitaban y cuándo los necesitaban (Senado francés). También discrepaban sobre qué fabricante debía construirlos.

La disputa industrial tenía una forma concreta. La entrada del fabricante alemán de armamento Rheinmetall complicó aún más el delicado equilibrio entre las industrias nacionales, al introducir un cañón de 130 mm que competía con el ASCALON francés de 140 mm (Ifri). Dos cañones principales rivales reflejaban dos ideas distintas del mismo carro de combate.

Berlín tenía menos motivos para ceder. El Leopard 2A8 modernizado se presentó en abril de 2026 (Ministerio de Defensa alemán), lo que ofrece al Ejército alemán una alternativa que París no tiene.

El plazo de Francia

Mandon dio fechas a la comisión. Los carros Leclerc empezarán a retirarse progresivamente en 2038, y los estudios para sustituirlos deben comenzar en 2027 (audiencia en la Asamblea). Schill ha dicho que el Ejército necesita unos 200 carros o vehículos pesados equivalentes. También ha afirmado que Francia recurriría a una solución nacional entre 2035 y 2040 si los planes multinacionales se retrasan (Senado francés).

Lo publicado recoge un compromiso de investigación, pero no uno para construir un carro común. Ningún documento firmado por los dos Gobiernos los compromete a fabricar juntos un vehículo antes de que empiece la retirada del Leclerc. Berlín aún debe aclarar públicamente qué partes del MGCS sigue financiando. París no puede esperar a que llegue esa respuesta. Sus estudios de sustitución deben comenzar en 2027 (audiencia en la Asamblea), y Alemania ya cuenta con un carro modernizado en servicio.