Francia veta redes a menores de 15

La vuelta al colegio en Francia puede llegar este septiembre con una frontera nueva para los adolescentes: antes de los 15 años, nada de cuentas en redes sociales. El 20 de julio, una comisión mixta de diputados y senadores pactó un texto que impide a los menores de esa edad abrir o mantener perfiles en estas plataformas (Le Progrès, Midi Libre). Si la Asamblea Nacional y el Senado lo aprueban, Francia se convertirá en uno de los ensayos más claros de Europa sobre una pregunta que inquieta a muchas familias: si de verdad se puede mantener a los menores fuera de Instagram, TikTok o Snapchat.

El Parlamento ha optado por la vía amplia. En lugar de prohibir solo las plataformas consideradas más dañinas y permitir el consentimiento de los padres en el resto, como prefería el Senado, los legisladores han fijado una sola línea: no habrá redes sociales antes de los 15 años, con excepciones para servicios educativos como Wikipedia (Le Parisien, LCP). Francia apuesta así por una regla única, más fácil de explicar y de exigir, en vez de una vigilancia plataforma por plataforma.

Cómo comprobar la edad sin comprobar la identidad

Aprobar una prohibición es la parte sencilla. Hacerla funcionar sin convertir cada inicio de sesión en un control documental es mucho más difícil. Francia no plantea que TikTok pida el pasaporte a un adolescente. El modelo defendido por sus impulsores se apoya en un verificador externo: un servicio independiente comprueba si la persona está por encima o por debajo de los 15 años y transmite a la plataforma solo una respuesta binaria, sí o no (RTL).

El mecanismo se parece al control de acceso de una discoteca. La persona de seguridad ve el documento, confirma que se cumple la edad mínima y permite la entrada; el local no recibe ni el nombre ni la fecha de nacimiento. En criptografía, esa lógica se conoce como prueba de conocimiento cero: permite demostrar un dato concreto, por ejemplo que alguien tiene edad suficiente, sin entregar la información que lo prueba. El panel de expertos de la UE sobre protección de menores recomienda este camino como la opción más respetuosa con la privacidad (Commission panel). Bruselas trabaja además en una cartera europea de identidad digital pensada para que los ciudadanos puedan acreditar atributos como la edad sin revelar todo lo que contiene su documento de identidad (EU Digital Identity Wallet).

La tecnología ya se utiliza, aunque no en el terreno que ahora se abre. La primera revisión de Ofcom sobre los sistemas de garantía de edad en Reino Unido registró 69 millones de comprobaciones completadas en 32 servicios, con métodos que iban desde la estimación facial hasta el cotejo con documentos de identidad con fotografía (Ofcom). Ninguno de esos sistemas, sin embargo, se ha desplegado todavía a la escala que exigen las redes sociales.

La distancia entre una puerta y un muro

Un control de edad en una web pornográfica tiene una entrada relativamente clara. Las redes sociales son otra cosa. Hay cuentas ya existentes, tabletas familiares compartidas, móviles de hermanos mayores, redes privadas virtuales y millones de menores de 14 años con incentivos para sortear cualquier barrera.

El panel de expertos de la Comisión advierte de que las primeras experiencias con prohibiciones generales muestran que muchos menores siguen encontrando vías de acceso (Commission panel). La comprobación más simple, el menú desplegable en el que se introduce la fecha de nacimiento, no se considera eficaz según Ofcom (Ofcom). La estimación facial de la edad ocupa un punto intermedio, pero pierde precisión justo alrededor de los 14 o 15 años, el tramo en el que se sitúa la frontera legal.

Francia escribe la norma. Quién la aplica

Francia puede aprobar la ley, pero Meta, TikTok y Google gestionan sus operaciones europeas desde Irlanda. La aplicación de la norma pasa por tanto por el Reglamento de Servicios Digitales de la UE, que reparte la supervisión de las grandes plataformas entre la Comisión Europea y el regulador nacional irlandés (DSA). Bruselas ya examina a Meta y TikTok por funciones de diseño que podrían enganchar a los usuarios más jóvenes, con multas posibles de hasta el 6% de la facturación mundial (Slaughter and May, DSA). España prepara también su propio marco, que combina umbrales de edad con obligaciones de diseño para las plataformas (20minutos). El irlandés Michael McGrath ha defendido que la complejidad del problema exige reglas europeas comunes, no un mosaico de normas nacionales (Irish Examiner).

Francia intenta obligar a plataformas, verificadores y reguladores europeos a resolver la infraestructura práctica una vez aprobada la ley. Sus defensores quieren que esté operativa para la rentrée de septiembre (RTL), pero el calendario político de una ley y el despliegue técnico de sistemas de verificación de edad en todas las plataformas no avanzan a la misma velocidad. Lo que viene ahora dependerá de tres cosas: si las empresas construyen controles que no sacrifiquen la privacidad, si los adolescentes logran sortearlos y si los reguladores europeos tratan la aplicación de la norma como una prioridad o dejan que se diluya.