Alemania cancela la F126 tras €2.3bn

Alemania canceló el 24 de junio el programa de fragatas F126, con lo que dejó sin efecto un contrato para construir seis grandes buques de guerra después de haber gastado unos 2.300 millones de euros (BMVg, Euronews). El ministro de Defensa, Boris Pistorius, afirmó que el consorcio liderado por la neerlandesa Damen Naval ya no podía cumplir ni el calendario ni el presupuesto acordados. No se entregará ningún buque.

El plan de sustitución pasa por encargar hasta ocho fragatas MEKO A-200, más pequeñas, al constructor alemán TKMS, con un diseño centrado en la guerra antisubmarina: detectar, seguir y atacar submarinos (Defense News, Bundeswehr). Pero el pedido depende del Bundestag, el Parlamento alemán, y aún no existe el paquete de contratación que permitiría a los diputados votarlo.

Cómo un diseño antiguo y probado sustituyó a un proyecto emblemático

La F126 debía demostrar que la industria europea de defensa podía construir buques de guerra de forma transfronteriza. Damen, una empresa neerlandesa, ganó el contrato en 2020 como contratista principal y responsable del diseño. Los astilleros alemanes se encargarían de la construcción. El esquema se fue deshaciendo por los retrasos, los fallos en las interfaces de software y las dificultades para transferir los planos técnicos a los socios industriales alemanes (Opex360).

Berlín estudió un rescate tardío a través de la división naval de Rheinmetall. El ministerio calculó que esa vía elevaría el coste total por encima de los 18.000 millones de euros (Handelsblatt). También obligaría a Alemania a renunciar a posibles reclamaciones por daños contra Damen, unas reclamaciones sobre las que el propio Pistorius dejó entrever escasas expectativas de éxito (MarineLink). El ministerio optó por cortar.

El problema iba más allá de la ingeniería. El núcleo era el control: quién diseña, quién construye, quién asume la responsabilidad y quién paga cuando el calendario se rompe. La F126 encaja en una pauta más amplia de proyectos europeos de defensa tensionados por esas mismas preguntas. Cuando los socios no logran acordar cuánto trabajo recibe la industria de cada país, o quién controla la tecnología crítica, los plazos se hunden y los costes se multiplican. Damen pierde así su posición en el mercado naval alemán en el que iba a ser el mayor contrato naval de la Alemania de posguerra (Deutschlandfunk). Al elegir un diseño nacional más antiguo y probado frente a una competición transfronteriza abierta, Berlín envía una señal a futuros socios: cuando los contratos conjuntos entren en crisis, el trabajo volverá a casa.

Los instrumentos de la UE empujan en la dirección contraria. SAFE, la nueva herramienta europea de préstamos para compras conjuntas de defensa, y el Fondo Europeo de Defensa ofrecen incentivos para comprar juntos. No deciden qué fragata encarga cada país, no sustituyen la autoridad presupuestaria nacional ni absorben la responsabilidad cuando un contrato fracasa (Comisión Europea). La distancia entre el estímulo de Bruselas y la política nacional de quién fabrica qué sigue siendo amplia.

Buques que aún solo existen sobre el papel

La cancelación pesa más allá del astillero. El propio Ministerio de Exteriores alemán describe el mar Báltico como una ruta estratégica de refuerzo y abastecimiento, y vincula la seguridad marítima con la actividad submarina rusa en el Alto Norte (Ministerio de Exteriores alemán). Los aliados de Alemania esperan que Berlín aporte capacidad antisubmarina, desde sonares y helicópteros hasta patrulleros, para proteger rutas marítimas, cables y gasoductos. Esas expectativas descansan ahora sobre buques que todavía no existen.

Los analistas polacos plantean el veredicto en condicional: si el giro hacia la MEKO permite entregar buques más rápido que la paralizada línea F126, la cancelación parecerá dolorosa pero racional. Si los retrasos del Bundestag, los límites de capacidad de TKMS o las disputas sobre la configuración frenan el reemplazo, el episodio reforzará la idea de que Berlín habla de ambición estratégica pero siembra dudas sobre lo que realmente puede aportar (Rzeczpospolita Radar). Algunas publicaciones especializadas apuntan a que la primera MEKO podría llegar a finales de 2029, aunque esa fecha no cuenta con confirmación parlamentaria (Naval News).

El ministerio puede cancelar un contrato. Solo el Bundestag puede financiar lo que venga después. Y la OTAN puede planificar toda la capacidad antisubmarina alemana que quiera; alguien tiene que entregar los buques. La prueba que importará a los aliados es si Alemania ha elegido la rapidez o solo otra forma de retraso.