Alemania compra la paridad en KNDS

Alemania pagará hasta 8.000 millones de euros por una participación del 40% en KNDS, el grupo francoalemán que fabrica el carro de combate Leopard 2, el obús Caesar y buena parte de los blindados europeos (Handelsblatt, n-tv). Francia tendrá otro 40%. La operación, cerrada el 20 de mayo, crea un campeón bilateral de defensa bajo control estatal, valorado en unos 20.000 millones de euros (Reuters), con una estructura de gobierno muy parecida a la que paralizó Airbus durante más de una década.

Un pacto de paridad pensado para reducirse

Berlín ha discutido durante semanas entre el control industrial y el coste político y presupuestario de la operación. Los sectores más duros en defensa defendían la plena paridad con París para proteger conocimiento tecnológico y empleo. El ala financiera prefería limitarse al 30%, suficiente para disponer de una minoría de bloqueo según el derecho societario neerlandés, ya que KNDS está constituida en Países Bajos, sin asumir el peso de una presencia estatal tan profunda. La coalición ha pactado ahora el 40%, con el compromiso vinculante de reducirlo al 30% en un plazo de dos a tres años. Ambos gobiernos conservarán los mismos derechos de voto aunque cambie el tamaño de sus participaciones (Reuters).

Alemania comprará al precio de salida a Bolsa a las familias Wegmann/Bode, vinculadas al desarrollo del antecesor del Leopard y que abandonan por completo el capital. KNDS prevé una doble cotización en Fráncfort y París este verano, con alrededor del 20% del grupo en manos de inversores privados (Defense News).

El hombre que ya desmontó este modelo

El presidente de KNDS, Tom Enders, pasó buena parte de su carrera como consejero delegado de Airbus combatiendo las consecuencias de esta misma arquitectura. La paridad francoalemana que dio lugar a EADS, matriz de Airbus, en 2000 derivó en bloqueos entre dos consejeros delegados y crisis industriales que culminaron en el fiasco del A380. En 2013, Enders impuso una reforma que redujo las participaciones estatales y concentró la autoridad ejecutiva. Ahora ve cómo dos gobiernos reconstruyen el sistema que él había desmantelado. Su respuesta pública ha sido prudente, pero clara: una propiedad estatal conjunta del 80% «solo puede ser el comienzo. El objetivo debe ser reducir significativamente las participaciones estatales con el tiempo» (MarketScreener).

El último proyecto bilateral en pie

La operación llega cuando la cooperación francoalemana en defensa apenas puede exhibir otros resultados. El FCAS/SCAF, el programa conjunto de caza de sexta generación llamado a suceder al Rafale y al Eurofighter, quedó prácticamente roto después de que Dassault pusiera fin a las negociaciones con Airbus el 22 de abril (Opex360). El MGCS, el futuro carro de combate europeo, no tiene contratos de desarrollo firmados y ha pasado de un objetivo inicial en 2035 a un horizonte entre 2040 y 2045 (Army Recognition).

Los dos países ya preparan alternativas nacionales. La autoridad alemana de competencia ha autorizado una empresa conjunta ampliada entre Rheinmetall y KNDS Deutschland para desarrollar un «Leopard 3» provisional antes de que termine la década (MarketScreener). La Asamblea Nacional francesa votó en abril estudiar el abandono completo del MGCS en favor de un carro intermedio exclusivamente francés (Assemblée nationale). Otros intentos francoalemanes en defensa han seguido una secuencia conocida: se anuncia la paridad, llega el bloqueo, cada país reactiva discretamente sus programas nacionales y la ruptura formal aparece cinco o diez años después de la firma.

Lo que la paridad no resuelve

El problema más difícil sigue siendo la exportación de armas. Berlín ha aplicado de forma recurrente restricciones más estrictas que París, incluido el bloqueo de envíos a Arabia Saudí que la industria francesa quería mantener. Francia opera con una política más flexible. El acuerdo bilateral de exportaciones de 2019 impide que un país vete una venta cuando sus componentes representen menos del 20% del valor del sistema, pero en el Leopard 2 el contenido alemán es el sistema. No se ha publicado ningún pacto que explique cómo resolverán dos accionistas iguales los conflictos de exportación dentro de la empresa.

Sobre la salida a Bolsa pesa además otro riesgo. KNDS abrió el 29 de abril una investigación interna sobre 1.890 millones de euros en contratos heredados con Catar, por sospechas de corrupción en acuerdos sobre Leopard 2 y obuses anteriores a la fusión (KNDS). Las cuentas auditadas de 2025 siguen sin publicarse.

Con el caza conjunto roto y el próximo carro de combate retrasado al menos una década, Alemania y Francia se atan a una compañía con una cartera de pedidos de 23.500 millones de euros (Defense News) y una investigación por corrupción abierta. Enders ya conoce esta arquitectura. La última vez hicieron falta trece años para corregirla.