Grecia logra una excepción para el GNL

El vigesimoprimer paquete de sanciones de la UE contra Rusia salió adelante el 23 de julio. Pero salió en los términos que quería Grecia.

Atenas bloqueó todo el paquete hasta conseguir una excepción: las navieras vinculadas a Grecia podrán seguir transportando gas natural licuado ruso a compradores de fuera de la UE, siempre que los contratos sean anteriores a la invasión a gran escala de Ucrania (Euronews, comunicado del Consejo). El resto del paquete quedó en espera: la inclusión de buques de la flota en la sombra, es decir, petroleros antiguos o de propiedad opaca utilizados para mover crudo ruso sorteando las sanciones occidentales; restricciones bancarias; medidas sobre criptoactivos; y la congelación del límite al precio del petróleo. Nada avanzó hasta que Atenas obtuvo su excepción.

Como ya contó To Brief cuando Grecia bloqueó por primera vez la votación, esta disputa toca una cuestión de fondo: hasta qué punto puede resistir el sistema europeo de sanciones cuando choca con las industrias que necesita para aplicarlas.

Las empresas dentro del arma

Las sanciones europeas sobre la energía rusa funcionan a través de los servicios, no mediante embargos absolutos. Bruselas no intenta retirar del mercado mundial el petróleo y el gas rusos. Lo que limita son las empresas occidentales que hacen posibles esas exportaciones: navieras, aseguradoras, operadores portuarios e intermediarios (Comisión Europea). Si se controla el acceso a esos servicios, vender energía rusa se vuelve más difícil y más caro.

El problema estructural es que esas empresas están en Estados miembros cuyos gobiernos deben aprobar por unanimidad cada decisión sobre sanciones. Un país cuyas compañías prestan el servicio que se quiere restringir puede bloquear todo el paquete.

Grecia opera la mayor flota mercante de la UE (Al Jazeera). Atenas sostuvo que prohibir a operadores griegos transportar GNL ruso a terceros países trasladaría el negocio a competidores de fuera de la UE sin reducir los ingresos de Moscú. Las cifras dan peso a ese argumento. EUobserver, citando un análisis del Centre for Research on Energy and Clean Air, publicó que buques controlados por intereses griegos han transportado combustibles fósiles rusos por valor de unos 248.000 millones de euros desde el inicio de la invasión a gran escala (EUobserver). Según UPI, que cita al grupo de investigación Urgewald, Dynagas, la naviera vinculada al multimillonario griego George Prokopiou, gestionó alrededor del 35% de la actividad de GNL ruso relacionada con Novatek a comienzos de 2026 (UPI).

Atenas convirtió una queja real sobre el reparto desigual de costes en una excepción que preserva precisamente el punto de presión que la UE había identificado y trataba de cerrar.

El contraste entre capitales

El ministro lituano de Exteriores, Kęstutis Budrys, afirmó que las decisiones sobre sanciones están cada vez más condicionadas por los intereses económicos de los Estados miembros, lo que debilita la presión colectiva sobre Moscú (LRT). Las autoridades neerlandesas presentaron el resultado como un avance, al subrayar la inclusión de buques de la flota en la sombra y las herramientas contra la elusión de sanciones pese a la excepción griega (Rijksoverheid, NRC).

Dinamarca ofrece una comparación útil. Copenhague cuenta con una de las mayores flotas mercantes de Europa, pero no pidió una excepción equivalente. Tener una gran flota no conduce automáticamente a una amenaza de veto. La posición griega fue una decisión política, no una consecuencia inevitable de su peso en el mercado.

Paquetes más pequeños, el mismo defecto estructural

El paquete mantiene contenido sustancial: 41 nuevas inclusiones de buques de la flota en la sombra, criterios ampliados para cubrir barcos que prestan servicio a buques sancionados, y nuevas restricciones bancarias y sobre criptoactivos (Gobierno finlandés, Global Sanctions). El FT informó de que funcionarios de la UE estudian ahora rondas más pequeñas y específicas para evitar que la objeción de un Gobierno deje medidas no relacionadas como rehenes de la negociación (FT).

El paso a la votación por mayoría no está disponible. Las sanciones pertenecen a la política exterior de la UE, donde rige la unanimidad, y cambiar esa regla exigiría a su vez unanimidad (IAI). Los paquetes más pequeños reducen el alcance de un bloqueo. No eliminan el veto.

Grecia ha mostrado que un Estado miembro puede utilizar la exigencia de unanimidad para proteger una industria nacional, incluso cuando eso debilita un punto de presión construido por la UE contra Rusia. Atenas sostiene que el negocio se habría desplazado fuera del bloque de todos modos, y la lógica comercial no carece de fundamento. La pregunta pendiente está en la aplicación: si las empresas griegas siguen transportando GNL bajo contratos anteriores a la guerra, ¿quién revisará esos contratos, controlará los volúmenes y comprobará si las renovaciones prolongan discretamente la excepción? Los responsables que diseñan el vigesimosegundo paquete deben responder a eso.