Hungría abre la contratación universitaria

Hungría propone abrir procesos públicos de selección para los patronatos de las fundaciones universitarias con el objetivo de desbloquear fondos europeos de investigación e intercambio que siguen congelados. La oferta tiene una apariencia razonable: anunciar las vacantes en vez de cubrirlas mediante redes políticas. Pero las normas europeas de protección presupuestaria no se limitan a comprobar si existen convocatorias públicas. Preguntan si el control político sobre el dinero de las universidades ha cambiado de verdad. Hasta ahora, la Comisión Europea ha considerado insuficientes todas las reformas presentadas por Budapest.

Cómo se congeló el dinero

El recorte de fondos no llegó por una decisión de política educativa, sino a través del reglamento de condicionalidad de la UE (Reglamento 2020/2092), una herramienta que permite retener dinero comunitario cuando las deficiencias del Estado de derecho en un Estado miembro ponen en riesgo los fondos europeos.

A finales de 2022, el Consejo, donde votan los gobiernos nacionales, utilizó ese instrumento contra Hungría. Su decisión de ejecución bloqueó nuevos convenios de subvención y contratos con un tipo concreto de entidad húngara: las fundaciones de gestión de activos de interés público. Son las estructuras fundacionales que gestionan legalmente muchas de las principales universidades del país. Controlan presupuestos, contratación pública y personal. La Comisión sostuvo que la presencia de patronos vinculados al poder político, unas normas débiles sobre conflictos de intereses y una supervisión deficiente convertían el dinero europeo canalizado a través de esas fundaciones en un riesgo concreto (declaración de la Comisión).

La consecuencia fue inmediata. Programas como Erasmus+ y Horizonte Europa funcionan mediante convenios de subvención. Si una institución no puede firmar nuevos acuerdos, queda fuera. Las universidades húngaras gestionadas por fundaciones perdieron el acceso no porque se atacara su actividad académica, sino porque la entidad jurídica que las gobierna se señaló como un riesgo presupuestario.

Por qué los concursos abiertos pueden no bastar

La última propuesta húngara permitiría que cualquier persona se presentara a las vacantes de los patronatos, mientras el modelo fundacional actual seguiría funcionando durante una transición de un año. Un abanico más amplio de candidatos aporta más transparencia que los nombramientos cerrados. Eso no se discute.

El problema es que las objeciones de la Comisión nunca se limitaron a cómo se anuncian las vacantes. Abarcaban quién toma la decisión final, si los políticos pueden formar parte de los patronatos, cómo se controlan los conflictos de intereses, si se puede cesar a los patronos y quién conserva, en última instancia, el control sobre los activos universitarios. Una convocatoria pública modifica el primer paso. No altera el resto de la cadena.

La Comisión no ha considerado suficientes los cambios anteriores de Hungría y ha mantenido en vigor la prohibición para las universidades afectadas. Una actualización de diciembre de 2023 confirmó que las medidas de condicionalidad se mantenían contra Hungría. El patrón es claro: Budapest anuncia una corrección, Bruselas examina si el control político se ha retirado realmente y concluye que no.

El coste más allá de Hungría

La congelación tiene efectos fuera del país. Un consorcio de investigación de Horizonte Europa depende de que todos sus socios sean elegibles. Cuando una universidad húngara gestionada por una fundación queda fuera, el proyecto debe redistribuir paquetes de trabajo o buscar un sustituto. En los intercambios Erasmus+, el bloqueo se sitúa en el lado húngaro: las universidades socias de otros países no pueden construir acuerdos bilaterales con una institución que no está autorizada a firmarlos.

Según Portfolio, recuperar la confianza y restablecer el acceso a los programas podría llevar años. La cobertura eslovaca presenta la situación sobre todo como un problema fiscal y de reformas, más que como una disputa de soberanía (Denník N).

Con arreglo al reglamento de condicionalidad, solo hay una vía para levantar las medidas: la Comisión evalúa si Hungría ha corregido los riesgos detectados, propone su retirada y el Consejo decide (Reglamento 2020/2092, art. 7). Ningún anuncio interno permite saltarse esa secuencia.

Las preguntas relevantes para recuperar los fondos siguen sin respuesta. ¿Quién elige entre los candidatos presentados en concursos abiertos? ¿Pueden seguir formando parte de los patronatos figuras vinculadas al poder político? ¿Qué ocurre durante el año de transición, cuando los patronatos actuales conservan el control? La UE creó la condicionalidad para proteger su presupuesto frente a fallos de gobernanza. Ahora debe decidir si la contratación abierta de Hungría cambia quién manda sobre el dinero de las universidades o solo modifica el expediente que lo acompaña.