Italia vuelve a la energía nuclear

La Cámara de Diputados italiana votó el 4 de junio a favor de revertir una prohibición de cuatro décadas sobre la energía nuclear. La votación, de 155 votos a favor y 86 en contra, deja atrás los referéndums de 1987 y 2011, que convirtieron la energía atómica en un tabú político. El Gobierno de Giorgia Meloni quiere que los pequeños reactores modulares, centrales nucleares compactas pensadas para fabricarse en serie, estén operativos en 2034. Esa tecnología aún no produce electricidad comercial en ningún país occidental, mientras Francia ya utiliza su parque nuclear para atraer las inversiones intensivas en energía que Italia necesita.

Doce meses antes de las decisiones reales

Lo que ha aprobado el Parlamento es una legge delega, una ley marco que autoriza al Gobierno a redactar las normas de aplicación en un plazo de 12 meses (Camera dei Deputati). No se ha elegido ninguna tecnología de reactor. No se han seleccionado emplazamientos. Italia disolvió su regulador de seguridad nuclear en los años noventa y no lo ha reconstruido. El proyecto aún debe pasar por el Senado antes del receso de verano.

El incentivo económico existe. La electricidad italiana supera los 105 euros/MWh, casi el doble de los aproximadamente 60 euros/MWh que paga Francia gracias a sus 56 reactores en funcionamiento (Élysée, Editoriale Domani). El propio Gobierno de Meloni admite que Italia está «completamente fuera del mercado en precios energéticos». Esa brecha encarece la producción industrial, presiona las facturas de los hogares y reduce la capacidad del país para atraer centros de datos, que necesitan energía abundante, barata y estable.

Los pequeños reactores modulares deberían resolver ese problema. Pero ningún país occidental obtiene electricidad comercial de ellos. El proyecto occidental más avanzado, la central de NuScale en Estados Unidos, se canceló en 2023 después de que los costes casi se duplicaran. Las grandes obras nucleares europeas en Francia y Reino Unido han acumulado sobrecostes de miles de millones y retrasos de una década. Construir nuclear en entornos regulatorios complejos suele costar mucho más y tardar bastante más de lo previsto. Italia apuesta contra ese historial.

Francia convierte sus reactores en inversión en IA

La divergencia se está produciendo ahora, no en 2034. En la cumbre Choose France 2026, SoftBank comprometió 45.000 millones de euros para centros de datos de IA en el norte de Francia, alimentados por electricidad nuclear barata y disponible las 24 horas.

El talento sigue a la infraestructura. Newcleo, una empresa emergente de energía nuclear fundada por el físico italiano Stefano Buono, se trasladó de Italia a Francia, donde recibió apoyo a través de France 2030, el programa francés de inversión industrial. Italia exporta su propia experiencia nuclear al competidor que ya cuenta con reactores.

La evaluación del World Nuclear Report es tajante: los planes nucleares italianos serán «irrelevantes» para los flujos eléctricos europeos al menos hasta mediados de la década de 2040.

La apuesta financiera

El problema energético de Italia es real. Sus fábricas pagan casi el doble por la electricidad que sus competidores franceses. Reducir la dependencia del gas importado tiene sentido económico.

La duda es si los pequeños reactores modulares son el instrumento adecuado. La nueva energía nuclear suele costar varias veces más por megavatio hora que la nueva solar o eólica. Para un país con una de las mayores cargas de deuda pública de Europa, respaldar a gran escala una tecnología aún no probada añade una apuesta financiera a una estrategia energética ya exigente.

La votación del 4 de junio entierra los referéndums de 1987 y 2011. Políticamente, tiene peso. Económicamente, no cambia nada durante al menos una década. Las inversiones que Italia necesita, desde infraestructuras de IA hasta industria avanzada y electrificación productiva, se están decidiendo ahora, en países que ya tienen la energía para suministrarlas. Italia ha votado que quiere energía nuclear. Construirla exige 15 años de ingeniería, regulación y gasto que ningún voto parlamentario puede acortar.