Italia deja €6 billion en SAFE

Italia ha pedido a la Comisión Europea entre 8.000 y 8.900 millones de euros en préstamos para defensa, alrededor de la mitad de los 14.900 millones que Bruselas había reservado de forma provisional para Roma (Il Fatto Quotidiano, Eunews). El dinero procede de SAFE, siglas de Security Action for Europe, un instrumento de 150.000 millones de euros que permite a la UE endeudarse de forma centralizada y prestar después a los Estados miembros para compras de defensa, con tipos que la mayoría no podría obtener por separado. Bruselas puede ofrecer crédito barato. Los gobiernos, sin embargo, tienen que decidir si incorporan esa deuda a sus cuentas.

El contraste llegó el mismo día. Rumanía recibió un primer pago SAFE de 2.500 millones de euros y ya lo está convirtiendo en pedidos: vehículos de infantería Lynx, sistemas de defensa antiaérea Mistral y helicópteros Airbus (EC Romania, HotNews). Polonia ya había firmado un acuerdo por 43.700 millones de euros y cobrado 6.600 millones en prefinanciación (European Commission, Notes from Poland). Los países que firmaron pronto están transformando los préstamos en contratos. La petición reducida de Italia plantea una cuestión anterior: si algunos gobiernos llegarán siquiera a pedir todo el dinero disponible.

Un compromiso de coalición, no una lógica presupuestaria

Creado por el Reglamento 2025/1106 del Consejo, SAFE no funciona como una subvención. Cada euro que Roma tome prestado a través del instrumento pasará a ser deuda italiana, y los partidos italianos tendrán que defenderla ante sus votantes.

Dentro de la coalición de Giorgia Meloni, la línea de fractura se situó entre el ministro de Exteriores, Antonio Tajani (Forza Italia), que apoyó públicamente la petición completa en una conferencia en Rímini, y la Liga de Matteo Salvini, que se resistía a elevar el endeudamiento en defensa. El ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, reconoció las condiciones favorables de SAFE, pero el Gobierno redujo a la mitad la cantidad solicitada (Il Foglio). Tajani presentó el repliegue como una reordenación de prioridades: Italia debía invertir más en sanidad y política social tras lo que describió como un cambio de condiciones vinculado al conflicto con Irán (Il Fatto Quotidiano, PAP). El registro público no permite determinar si la decisión responde a la presión de la Liga, a la cautela del Tesoro o a un compromiso calculado de Meloni. El resultado es el mismo: Roma pidió la mitad.

España ofrece una versión reducida de la misma tensión. Madrid solicitó solo 1.000 millones de euros, con Sumar, socio minoritario de la coalición, abiertamente en contra de aumentar el gasto en defensa (EFE, El Confidencial). Que la UE preste barato no hace que la deuda militar sea políticamente indolora en casa.

La cola detrás de Roma

La demora italiana tuvo consecuencias más allá de Roma. SAFE tiene una dotación cerrada. El portavoz de la Comisión, Thomas Regnier, había pedido claridad a Italia porque los fondos no reclamados bloquean la capacidad de Bruselas para reasignarlos a otros gobiernos (Euronews). Los cerca de 6.000 millones de euros que Italia ha dejado sobre la mesa, sumados a la petición húngara aún pendiente de resolución, crean una bolsa que la Comisión puede reabrir mediante una segunda convocatoria antes de que termine 2026 (Euractiv, Council).

Polonia ya se está moviendo. El viceministro de Defensa, Paweł Zalewski, confirmó que Varsovia quiere competir por fondos SAFE adicionales en esa segunda ronda (Bankier/PAP). Medios polacos calculan que podrían quedar disponibles hasta 10.000 millones de euros, aunque esa cifra depende de los importes definitivos de Italia y Hungría y sigue siendo especulativa (RMF24).

El caso húngaro es distinto. Un nuevo Gobierno está revisando el plan de inversiones en defensa de su antecesor por sospechas de corrupción, y la Comisión aún no había aprobado la propuesta de Budapest cuando otros Estados ya habían recibido luz verde (Euronews HU). El bloqueo húngaro es una cuestión de gobernanza, no una disputa de coalición sobre endeudamiento.

Quien gasta primero moldea el mercado

Las reglas de SAFE exigen que al menos el 65% del contenido sea europeo o ucraniano en las adquisiciones, lo que orienta los contratos hacia fabricantes con base en la UE y encaja con la vieja apuesta francesa por la autonomía industrial en defensa (Council, CMS). Eso significa que los gobiernos que recurren antes al instrumento no solo se están armando. También están influyendo en las carteras de pedidos, las relaciones con proveedores y las líneas de producción en todo el continente.

La maquinaria de Bruselas avanza. Las aprobaciones, los acuerdos y los primeros pagos han llegado ya a más de una docena de países. Pero SAFE premiará a los gobiernos dispuestos a asumir ahora deuda para defensa. Italia ha mostrado una disposición solo parcial, y los miles de millones que ha dejado atrás ya atraen a otros competidores.