Italia usa SAFE por la energía

Los ministros de Finanzas del G7 se reunieron el pasado fin de semana en París y el titular italiano de Economía, Giancarlo Giorgetti, se volvió con las manos vacías. El comunicado reclamó «contención fiscal», no más margen presupuestario, pese a que la guerra con Irán ha llevado los costes energéticos europeos a niveles que no se veían desde 2022. Ningún miembro del G7 respaldó la petición de Roma de tratar el gasto energético como Europa trata ya el gasto militar: una emergencia que justifica flexibilizar las reglas presupuestarias.

La negativa muestra cómo funcionan en la práctica las reglas fiscales europeas. Diecisiete países de la UE han activado la cláusula nacional de salvaguardia, una disposición del Pacto de Estabilidad y Crecimiento que permite gastar hasta un 1,5% del PIB por encima de los objetivos de déficit en defensa sin exponerse a sanciones. Italia quiere el mismo trato para los costes energéticos provocados por el bloqueo del estrecho de Ormuz. Bruselas se lo niega.

Quién puede usar la vía de escape

La cláusula se construyó sobre una premisa sencilla: la guerra de Rusia en Ucrania creó una amenaza de seguridad y los gobiernos necesitaban margen para rearmarse. Se activó para 15 Estados miembros en julio de 2025. Alemania se sumó en octubre de 2025 y Austria, en febrero de 2026.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, escribió a la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, el 17 de mayo para defender que la seguridad energética, en plena guerra abierta que ha cerrado uno de los grandes pasos del petróleo mundial, es tan estratégica como la preparación militar. El vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis, dijo que la petición se estaba «examinando», una fórmula que en Bruselas suele significar que el expediente queda aparcado. Extender la cláusula a la energía abriría la misma puerta a todos los países con mucha deuda, con un coste que Reuters ha estimado en más de 30.000 millones de euros en el conjunto de la UE.

La fractura de la deuda

El canciller alemán, Friedrich Merz, endureció la posición del norte el 19 de mayo: la deuda excesiva «amenaza la soberanía», dijo, y algunos países «gastan más en intereses que en defensa». No mencionó a Italia, pero el destinatario era evidente.

Alemania, sin embargo, usa la cláusula con amplitud. Su tribunal federal de cuentas ha advertido de que el gasto en ciberseguridad, protección civil e inteligencia se agrupa bajo la etiqueta de «defensa», aunque en circunstancias normales se clasificaría como administración interna. Berlín también canaliza unos 15.000 millones de euros en subvenciones energéticas a través de su presupuesto ordinario y de su fondo climático. Puede hacerlo porque su deuda ronda el 65% del PIB. La de Italia está en el 137%. Países Bajos, con una deuda del 44% y una calificación crediticia de primer nivel, es decir, costes de financiación muy bajos, puede absorber choques energéticos sin tensionar su presupuesto.

Las reglas favorecen claramente a los países con margen fiscal. Francia lo ilustra de forma especialmente dura. París está sometida a un procedimiento de déficit excesivo, el mecanismo sancionador de la UE para los gobiernos que rebasan los límites de gasto, desde julio de 2024, lo que le impide activar la cláusula aunque otros 17 países sí puedan hacerlo.

Los pagos por intereses de Francia han alcanzado una estimación de 74.000 millones de euros en 2026, según un informe del Senado francés, por encima de un presupuesto de defensa que ronda los 57.000 millones. El Gobierno ha respondido con una congelación de gasto de 6.000 millones de euros, recortando otros ministerios euro a euro para cubrir cada nuevo desembolso energético. El principal socio de seguridad de Europa paga más por servir deuda antigua que por financiar sus Fuerzas Armadas.

La carta más fuerte de Roma

Giorgetti dijo a los periodistas que existen «muchos caminos» para llegar al mismo resultado: redirigir fondos de recuperación no gastados, reclasificar el gasto energético como extraordinario o gravar los beneficios desproporcionados de las compañías energéticas. Italia no ha elevado su impuesto sobre beneficios caídos del cielo pese a que los beneficios nacionales de exploración y producción energética se estiman en 9.000 millones de euros.

La verdadera palanca de Roma, sin embargo, es SAFE, el nuevo programa europeo de préstamos conjuntos para defensa, dotado con 150.000 millones de euros. Italia ha solicitado 14.900 millones. Meloni ha dado a entender que, sin flexibilidad energética, explicar SAFE a la opinión pública italiana sería «muy difícil». El plazo para activarlo vence a finales de mayo. Es un intercambio político.

Si Italia retrasa o rechaza su participación, el programa de rearme de la UE pierde a su tercer mayor Estado miembro. La Comisión lo sabe. La cuestión ahora es cuánto está dispuesta a ceder Bruselas en las reglas energéticas para proteger sus ambiciones de defensa.