Italia apura los 194.000 millones europeos

El Gobierno italiano discute estos días por dinero que tiene asignado, pero que no logra gastar. La oficina central de contabilidad ha pedido a los ministerios que expliquen qué ha ocurrido con los fondos no ejecutados del programa europeo de recuperación tras la pandemia, conocido en Italia como PNRR. La pelea ha dejado al descubierto un problema que va mucho más allá de Roma: a dos meses de que venza el plazo definitivo, varios gobiernos europeos afrontan la misma pregunta, si serán capaces de convertir las promesas de inversión de la UE en obras terminadas.

La cadena de pagos tiene una trampa

El Mecanismo de Recuperación y Resiliencia (MRR), el programa con el que la UE reparte cientos de miles de millones de euros tras la pandemia, no entrega el dinero a los gobiernos para que lo gasten libremente. Cada país presentó un plan detallado, con reformas e inversiones concretas. La Comisión Europea paga por tramos, pero solo después de comprobar que se han cumplido los compromisos pactados (EUR-Lex, European Commission). Un ministerio puede tener miles de millones asignados sobre el papel, pero sin obras acabadas y documentación válida Bruselas no desbloquea el siguiente pago.

El programa combina dos tipos de financiación. Las subvenciones son dinero que la UE aporta a fondo perdido: si no se cumplen los objetivos, no llegan. Los préstamos, en cambio, quedan incorporados a las cuentas públicas nacionales. Italia recurrió de forma intensa a esta vía dentro del MRR. Si los proyectos financiados con préstamos no salen adelante, el país sigue teniendo la deuda.

Las orientaciones de cierre publicadas por la Comisión en mayo fijan un calendario estrecho. Todos los hitos deben estar completados antes del 31 de agosto de 2026. Las solicitudes de pago deberán presentarse en septiembre. El programa se cierra el 31 de diciembre (European Commission).

Italia: 194.000 millones sobre el papel, obras a medio hacer sobre el terreno

Italia tiene la mayor asignación del MRR, unos 194.000 millones de euros, y ya ha recibido alrededor de 166.000 millones, el 85% del total (Powerzine, European Commission). El Gobierno sostiene que la ejecución alcanza el 72% (Il Fatto Quotidiano). Pero un Ejecutivo puede aprobar una reforma o adjudicar un contrato y cumplir así una casilla de Bruselas, aunque la escuela prometida siga siendo una obra sin terminar.

La educación muestra bien esa distancia. Según datos de la Fondazione Agnelli, el gasto educativo del PNRR solo había alcanzado el 45,6% en febrero de 2026, con un 62% de los recursos atrapados en proyectos aún en fase de adjudicación o construcción. El objetivo inicial de crear 264.000 nuevas plazas de guardería se recortó a 150.480 (Corriere). En el otro extremo, un programa destinado a ofrecer vivienda a trabajadores agrícolas explotados como alternativa a los asentamientos controlados por redes abusivas solo ha gastado 20 millones de los 200 millones previstos (Editoriale Domani). Los trabajadores siguen en los campamentos.

El plazo aprieta en toda Europa

Italia no es una excepción. A finales de 2024, solo se había desembolsado el 47% de los fondos disponibles del MRR en el conjunto de la UE (European Parliament). De media, apenas la mitad de lo recibido por las capitales nacionales había llegado a los beneficiarios finales a cierre de 2023 (European Data Journalism Network). El cuello de botella común no es tanto la voluntad política como la contratación pública, los permisos y la capacidad de los ayuntamientos: la maquinaria que convierte el dinero en edificios, comprimida dentro de un calendario europeo fijo.

El banco central de Grecia ha calificado de «extremadamente ambiciosa» la absorción de los 10.000 millones de euros que aún tiene pendientes (Euro2Day). Los municipios portugueses han escrito al Gobierno para preguntar quién pagará las obras que no lleguen a tiempo (Observador, RTP). Rumanía ha preferido recortar directamente 1.200 millones de euros de su plan antes que fingir que podía gastarlo todo (Romania Insider).

La pregunta portuguesa es la decisiva. En el caso de las subvenciones, el dinero no ejecutado se queda en la UE: el país nunca lo recibe. En el de los préstamos, la deuda permanece aunque el proyecto no se haya terminado (European Parliament). En ambos casos, la guardería que no se construyó sigue haciendo falta. Alguien tendrá que pagarla, y no será Bruselas.

En Italia, el peso recae con más fuerza sobre los municipios pobres del sur, precisamente donde las administraciones locales tenían menos capacidad para gestionar procedimientos europeos complejos. El MRR se diseñó para premiar a los países capaces de acabar obras públicas a tiempo. El coste del fracaso cae sobre las comunidades que más necesitaban esa inversión.