Letonia prioriza a EE UU en sus bases

El Ministerio de Defensa de Letonia anunció que su secretario de Estado, Airis Rikveilis, ofreció a Washington acceso prioritario a bases militares y campos de entrenamiento letones, incluido el polígono de Sēlija. La propuesta, trasladada al responsable adjunto de Defensa estadounidense Daniel Zimmerman, busca fijar con más fuerza la presencia de Estados Unidos en territorio báltico. El flanco oriental de la OTAN está dejando atrás la lógica de las rotaciones simbólicas y se adentra en una fase más material: bases desde las que desplegar, combustible disponible, carreteras utilizables y enlaces de mando a los que conectarse. Pero no hay ningún texto jurídico público que precise qué significa exactamente «acceso prioritario», y esa indefinición es el punto central del asunto.

Qué podría incluir el «acceso prioritario»

La expresión puede referirse a una preferencia en los calendarios de los campos de entrenamiento, autorizaciones más rápidas para ejercicios estadounidenses, zonas garantizadas de despliegue en caso de crisis o permiso para almacenar material. También puede significar algo más limitado: un compromiso político de acomodar las necesidades de Washington cuando haya conflictos de agenda.

Letonia ya cuenta con el marco jurídico que permite la presencia de tropas aliadas en su territorio. Ratificó el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas de la OTAN, que regula la situación legal, la jurisdicción y las aduanas aplicables a los militares aliados (likumi.lv, NATO SOFA). El personal estadounidense puede operar legalmente en suelo letón. Pero ese acuerdo no concede derechos de base ni acceso privilegiado a instalaciones concretas. Para eso hace falta un pacto bilateral separado, y no se ha publicado ninguno.

Los campos de entrenamiento importan porque el acceso determina la rapidez con la que las unidades aliadas pueden prepararse y desplegarse. Una unidad que conoce el terreno y la distribución de los polígonos se organiza antes que otra que llega sin familiaridad previa. El lenguaje aprobado en la cumbre de la OTAN en Vilna apunta en la misma dirección: la disuasión requiere planes de recepción, reservas preposicionadas y corredores de transporte, además de efectivos sobre el terreno (comunicado de Vilna de la OTAN). Sēlija encaja en esa lógica si los derechos de acceso que acompañan la oferta son reales.

Letonia puede abrir la puerta; el mando de la OTAN decide quién encaja dónde

La oferta llega en un espacio de defensa reorganizado hace apenas unos días. El 1 de julio, el I Cuerpo germano-neerlandés, un cuartel general multinacional de la OTAN que coordina fuerzas terrestres en un teatro de operaciones, asumió el mando de unidades estonias y letonas. Desde ahora se ocupa de la planificación defensiva, los ejercicios y la integración de refuerzos aliados (ERR, Militarnyi).

Conviven así dos planos. Letonia puede invitar a las fuerzas estadounidenses a sus bases. El cuartel general del cuerpo decide cómo se integran esas fuerzas en el plan de guerra regional. Una estructura de mando más sólida no añade soldados por sí sola, como señaló ERR. La oferta letona solo reduce la fricción para las unidades que lleguen si va acompañada de lo que permite sostenerlas: munición para combatir y defensa aérea para proteger las zonas de despliegue.

Tres modelos, un flanco

Cada país del flanco oriental está construyendo una versión distinta del mismo seguro. Lituania acoge una brigada alemana permanente, con infraestructuras para familias y el objetivo de alcanzar plena capacidad en 2027 (Euronews). Polonia aprobó el 16 de junio una resolución gubernamental para impulsar una base permanente de Estados Unidos, aunque la decisión final corresponde a Washington (gov.pl).

El modelo letón es más ligero: no guarniciones permanentes, sino un marco para «llegar antes». Para París, este es el problema de la dependencia en miniatura. Francia afirma el papel de Estados Unidos en la OTAN mientras insiste en reforzar las capacidades europeas y la autonomía industrial (Ministerio francés de Exteriores). La oferta de Letonia se parece menos a una apuesta por la autosuficiencia que a un sistema que funciona mientras Washington siga implicado. Eso no la convierte en irracional. La convierte en transitoria.

El registro público aún no responde a las preguntas que permitirían evaluar la propuesta: qué prometió exactamente Riga, qué aceptó Washington, si Sēlija incluye reservas preposicionadas o cláusulas de uso en crisis, y quién obtiene prioridad cuando varias fuerzas aliadas necesitan la misma instalación. Las ofertas de acceso tienen peso político. No son decisiones de despliegue de fuerzas, y en la distancia entre ambas se juega buena parte de la disuasión.