Merz endurece el modelo social alemán

Friedrich Merz ha elegido el perfil político con el que quiere gobernar: el del disciplinador de la oferta. El paquete acordado por la coalición alemana endurece el acceso a las prestaciones sociales, restringe las bajas médicas y flexibiliza la contratación. La premisa es sencilla: si más personas trabajan en condiciones más exigentes, la economía crecerá. El problema es que la debilidad central de Alemania no está solo en cuántas horas se trabajan, sino en cuánta riqueza produce cada una de esas horas. Si cada hora genera poco valor añadido, alargar o endurecer el trabajo no basta para corregir el problema.

Tres palancas, una teoría

El paquete tiene tres palancas económicas. La primera afecta al Estado social: la coalición sustituye el Bürgergeld, la renta básica alemana para desempleados, por la Grundsicherung, un nuevo sistema que exige aceptar antes las ofertas de empleo, adelanta los controles patrimoniales y endurece las sanciones por incumplimiento (Corriere d'Italia, Euronews PL).

La segunda hace más difícil ausentarse del trabajo. Se prevé eliminar las bajas médicas por teléfono, que permitían obtener un certificado llamando al médico sin acudir a la consulta (DW). La edad de jubilación pasaría además de los 67 años.

La tercera flexibiliza la contratación. Se facilitaría la prórroga de los contratos temporales y se debilitarían las protecciones frente al despido (Il Fatto Quotidiano, Al Jazeera). La oferta se completa con rebajas fiscales para las rentas medias, financiadas con tipos más altos para los ingresos más elevados.

Una estimación de mercado apunta a que estas reformas podrían elevar el crecimiento potencial de Alemania del entorno del 0,4% al 0,7% (Biz Chosun). Sería una mejora apreciable, pero no una transformación, y ninguna institución independiente ha confirmado esa cifra.

La disciplina laboral no cubre un déficit de inversión

La lógica de estas reformas responde al manual clásico de la economía de oferta: se eliminan trabas en el lado productivo y el crecimiento llega después. Pero el mercado laboral alemán no parece sufrir una falta evidente de trabajadores disponibles. El empleo cayó un 0,4% interanual en mayo de 2026 (Destatis). Las empresas están reduciendo plantillas, no contratando con desesperación.

Alemania sí afronta carencias reales en cuidados, construcción y oficios cualificados. Esos vacíos, sin embargo, responden más a cuellos de botella en la formación y a la presión demográfica que a unas prestaciones demasiado generosas. La cuestión de fondo está en otro lugar: BNP Paribas Economic Research ha constatado que el gasto real de las empresas en I+D creció mucho más deprisa en Estados Unidos que en la UE entre 2020 y 2024, y que la pérdida de productividad europea tras la pandemia refleja sobre todo una inversión insuficiente en tecnología, no un exceso de comodidad en las ayudas públicas (BNP Paribas).

Endurecer las prestaciones no produce mejor software, permisos de obra más rápidos ni electricidad más barata. Si el cuello de botella está en los costes energéticos, las carencias de infraestructuras y la lenta digitalización, empujar a más personas hacia el mercado laboral aumenta la presión sin garantizar más producción.

Quién gana y quién pierde

Los empleadores de sectores intensivos en mano de obra son los beneficiarios más directos: menores costes por ausencias, una bolsa más amplia de candidatos y más facilidad para contratar a corto plazo (Finance Yahoo). Los hogares de renta media podrían ganar con las rebajas fiscales, aunque todavía no se ha publicado una estimación seria del efecto neto una vez computados impuestos y prestaciones.

Los perdedores están más definidos: perceptores de ayudas sometidos a sanciones más duras, trabajadores con enfermedades crónicas que dependían de las consultas telefónicas, empleados de más edad cuya jubilación se aleja y temporales que asumirán más inseguridad (Aktuálně.cz). También hay un riesgo macroeconómico: recortar prestaciones cuando el crecimiento es frágil puede deprimir el consumo de los hogares y neutralizar parte de las ganancias que se esperan por el lado de la oferta laboral.

Lo que esperan los vecinos de Alemania

Alemania es la mayor economía de la eurozona. A los subcontratistas polacos vinculados a la industria alemana les importa menos la retórica sobre el bienestar que si la reforma se traduce en pedidos reales de inversión (Interia, Rzeczpospolita). En Italia se ha señalado la paradoja: si Berlín combina ahora disciplina social con una estrategia respaldada por el Estado para el automóvil y los chips, su autoridad para predicar contención fiscal en Bruselas pierde fuerza (Corriere).

Merz tendrá que demostrar que el paquete genera inversión, no solo reglas más duras. Los vecinos de Alemania, cuyas fábricas dependen de los pedidos alemanes, distinguirán ambas cosas antes de que lo hagan los grandes datos macroeconómicos.