Merz tumba el caza europeo de €100 billion

La alianza que debía demostrar que Europa podía armarse por sí misma se rompió esta semana. El canciller Friedrich Merz dio por terminado el programa franco-alemán-español FCAS tras nueve años de trabajos, unos 4.000 millones de euros gastados y ningún prototipo en vuelo. El proyecto de defensa más ambicioso del continente murió porque Dassault Aviation y Airbus no lograron acordar quién mandaba (aviospace.org, Euronews).

El FCAS (Future Combat Air System) nació en 2017 para desarrollar un caza de sexta generación, drones armados y una «nube de combate» que conectara todos esos sistemas en un campo de batalla en red. Coste previsto durante su vida útil: 100.000 millones de euros. La idea era que las dos mayores economías europeas construyeran sus propias armas sin depender de Estados Unidos. Durante casi una década, discutieron sobre patentes, ingresos y control industrial.

Cómo los egos industriales hundieron una visión estratégica

El consejero delegado de Dassault, Éric Trappier, reclamó alrededor del 80% del control y se negó a compartir datos sensibles con Airbus, pese al acuerdo inicial que atribuía a cada socio, Francia, Alemania y España, una participación del 33% (Euronews, EFE). El analista de seguridad Frank Sauer lo resumió sin rodeos: «Al final, Éric Trappier torpedeó el proyecto del caza» (n-tv.de).

Detrás del pulso empresarial había una fractura estratégica difícil de cerrar. Francia necesitaba un avión capaz de portar armamento nuclear y de operar desde portaaviones. Alemania no. Son doctrinas militares distintas, con requisitos técnicos que no encajan fácilmente. Merz ya había puesto en duda la lógica del proyecto en febrero, al sostener que los drones pesan más que los cazas tripulados. Cuando intentó una última conversación con Trappier a comienzos de junio, la reunión «no fue bien» (Le Grand Continent).

Tres vías donde debería haber una

Europa se enfrenta ahora a la fragmentación que sus propios instrumentos de defensa pretendían evitar.

Francia seguirá adelante con la modernización Rafale F5 y con un dron de combate bajo liderazgo exclusivo de Dassault (Dassault Aviation). Airbus Alemania lanzó en cuestión de horas «Team Gen 6», una alianza de ocho empresas que propone un nuevo caza bajo dirección industrial alemana, probablemente con la sueca Saab (Spiegel, Zeit).

La salida más realista para Alemania, incorporarse al GCAP, el programa de sexta generación de Reino Unido, Italia y Japón, tampoco ofrece garantías. El contrato puente de 686 millones de libras expira el 30 de junio y Londres aún no ha publicado el plan de gasto en defensa necesario para desbloquear la financiación a largo plazo. BAE Systems advirtió de que más de 4.000 ingenieros serían reasignados si no hay un contrato de continuidad (National Security Journal). La principal alternativa alemana al desarrollo propio podría no superar el verano.

Quién paga y quién pasa página

La Comisión Europea restó gravedad al golpe. Su portavoz, Thomas Reignier, insistió en que la agenda de rearme «sigue muy viva» y señaló SAFE, el instrumento comunitario de préstamos para defensa dotado con 150.000 millones de euros, como prueba de ello (El Español). La tesis de Bruselas es que los préstamos baratos pueden empujar a las empresas a alianzas transfronterizas que no surgirían por sí solas. El FCAS acaba de mostrar el límite de esa apuesta: el dinero no corrigió la falta de confianza entre Dassault y Airbus, y SAFE no incluye un mecanismo que impida repetir la misma dinámica.

El primer ministro belga, Bart De Wever, calificó el colapso de «estupidez completa» alimentada por la «arrogancia» franco-alemana (n-tv.de). Polonia leyó la noticia como una confirmación de su propia estrategia: sus primeros F-35 llegaron a la base aérea de Łask en mayo, una prueba, para Varsovia, de que comprar material estadounidense funciona mientras Europa no logra construir el suyo (rp.pl).

España recibió el golpe más asimétrico. Indra, coordinadora nacional española del FCAS, cayó un 4,2% en la Bolsa de Madrid la víspera del anuncio formal (Cinco Días). La ministra de Defensa, Margarita Robles, culpó a la industria de «poner sus intereses por encima de la seguridad europea», aunque España había entrado como socio menor y con poco margen para evitar la ruptura franco-alemana (Europapress).

Sobrevive una pieza: la nube de combate, la arquitectura en red destinada a conectar aviones, drones y sensores. Ambos gobiernos confirmaron su continuidad, aunque la gobernanza se decidirá en un consejo ministerial franco-alemán previsto para el 17 de julio (Tagesschau). Todavía no hay contratos ni una dotación financiera cerrada.

El programa paralelo MGCS, el carro de combate franco-alemán de nueva generación, acumula también una década de retrasos y ningún prototipo (Le Grand Continent). Alemania debe elegir ahora entre Team Gen 6, una entrada tardía en el GCAP o la compra de más F-35 estadounidenses como solución provisional (Defense News). Ninguna de esas vías coloca un caza europeo de sexta generación en servicio antes de la década de 2050.