La incursión en Moscú revela la escasez de interceptores

Durante la noche del 19 al 20 de septiembre, Ucrania lanzó su mayor operación de drones de largo alcance contra Rusia, con Moscú y más de una docena de regiones entre sus objetivos. Las autoridades rusas la calificaron como el mayor ataque dirigido hasta ahora contra la capital (ABC News, NPR). Se declararon incendios en la refinería de petróleo de Kapotnia, situada a unos 15 kilómetros del Kremlin. Cuatro aeropuertos de Moscú cerraron temporalmente. Dos personas murieron y cerca de 400 residentes fueron evacuados después de que un dron impactara contra un edificio de viviendas en la región de Moscú (The Irish Times).

La operación demostró la creciente capacidad de Ucrania para atacar en profundidad el territorio ruso con armas de fabricación propia. Sin embargo, la afirmación más llamativa difundida desde la incursión, según la cual un misil balístico habría atravesado las defensas aéreas de Moscú, carece todavía de pruebas. Los daños verificados sí dejan al descubierto un problema que Europa no ha resuelto: la distancia entre el número de interceptores que puede producir y la magnitud de los ataques que Ucrania tendrá que soportar antes del invierno.

Separar los hechos verificados de lo que se ha hecho viral

El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, afirmó que se destruyeron 450 drones cuando se aproximaban a la capital. El Ministerio de Defensa ruso aseguró que se interceptaron 1.110 en todo el país. Las dos cifras corresponden a lugares y periodos distintos, y ninguna ha sido auditada de forma independiente (ABC News, NPR). El presidente Volodímir Zelenski enumeró diez sistemas de armas empleados en la operación, entre ellos drones y misiles de producción nacional, pero no precisó qué arma alcanzó cada objetivo (Los Angeles Times).

El Estado Mayor ucraniano aseguró que se habían alcanzado unidades concretas de procesamiento de la refinería de Kapotnia. No se ha producido ninguna confirmación por parte del operador, por lo que se desconoce hasta qué punto se vio afectada la producción.

La afirmación sobre el misil balístico es el punto en el que la cobertura periodística fue más allá de las pruebas disponibles. Varias informaciones secundarias dedujeron que la mención de Zelenski a «Pelican» se refería al misil balístico de corto alcance FP-7, fabricado por Fire Point, y vincularon ese sistema con el ataque contra Moscú. Según Charter97, el alcance atribuido al FP-7, de unos 200 a 350 kilómetros, no basta para cubrir los aproximadamente 500 kilómetros que separan el territorio bajo control ucraniano de la capital rusa. No hay restos geolocalizados, imágenes de satélite ni una declaración oficial ucraniana que confirmen que un misil balístico alcanzara Moscú. Tampoco se ha verificado la existencia de restos o pruebas de radar que respalden la supuesta apertura de un «corredor ciego» mediante la supresión de las defensas aéreas rusas cerca de Vorónezh. Las pruebas acreditan un ataque masivo con drones, no un ataque balístico exitoso contra Moscú.

La verdadera historia es la escasez europea de interceptores

La incursión importa a Europa menos por lo que demostró sobre la capacidad ofensiva ucraniana que por lo que reveló sobre sus defensas. Alemania ha suministrado a Ucrania tres sistemas completos de defensa antiaérea Patriot y lanzadores adicionales, pero el ministro de Defensa, Boris Pistorius, ha condicionado nuevas transferencias a una sustitución rápida por parte de Estados Unidos para preservar la cobertura de la OTAN (Bundesregierung, Deutschlandfunk). Alemania y sus aliados reunieron unos 35 interceptores Patriot, una cantidad que puede consumirse en un solo ataque de saturación (Tagesschau).

Francia e Italia se han comprometido a aportar baterías SAMP/T, el sistema de defensa antiaérea que desarrollan conjuntamente, y misiles interceptores Aster. Sin embargo, MBDA, el fabricante, aún necesita menos de 18 meses para completar cada pedido incluso después de acelerar la producción (MBDA). Los interceptores avanzados tardan años en fabricarse. Los drones de ataque, semanas.

Ese contraste explica que la producción radicada en Alemania se esté orientando hacia el segmento más barato. Cerca de Múnich, Auterion y su socio ucraniano Airlogix iniciaron a principios de este mes la producción en serie de más de 5.000 drones de combate, en el marco de un contrato valorado en unos 300 millones de euros (Die Zeit). La producción comenzó el 3 de septiembre; se desconoce si alguno de esos drones llegó a Ucrania a tiempo para participar en la incursión sobre Moscú. Las informaciones disponibles no identifican quién encargó o financió el contrato, más allá de las dos empresas.

La prueba del invierno

Rusia no necesita igualar los ataques más espectaculares de Ucrania para causar daños mayores. El Institute for the Study of War (ISW) registró salvas combinadas de 108 y 149 drones y misiles solo a principios de septiembre (ISW). Los ataques rusos de cara al invierno ya se han desplazado hacia subestaciones eléctricas más pequeñas y difíciles de defender (OSW). Ucrania puede importar unos 2,1 GW a través de la red sincronizada que la conecta con sus vecinos europeos, pero las importaciones no pueden sustituir la capacidad de generación destruida (Green Deal Ukraina).

Ucrania ha demostrado que puede organizar un ataque de gran escala con varios tipos de armas y alcanzar objetivos defendidos en el interior de Rusia. El interés práctico de Europa se encuentra en el desequilibrio del otro lado: entre el número de interceptores que puede entregar y la cantidad de ataques que Ucrania afrontará durante los próximos meses.