La UE encarece los paquetes baratos

Una cesta de 30 euros en Temu puede incluir una funda de móvil, unos auriculares, una camiseta y unas sandalias. Hasta la semana pasada, ese pedido pagaba IVA, pero cruzaba la frontera sin arancel. Desde el 1 de julio, cada una de esas cuatro categorías de producto activa un cargo aduanero de 3 euros, lo que añade 12 euros antes incluso de sumar el IVA y los gastos de envío (Le Figaro, Senior Actu). Cuanto más barata es la cesta, más se nota el golpe.

La UE ha eliminado la exención arancelaria de la que disfrutaban los paquetes de hasta 150 euros enviados desde fuera del bloque. En su lugar se aplica un arancel fijo de 3 euros por tipo de producto incluido en el envío, una medida que la Comisión Europea presenta como temporal hasta que llegue una reforma aduanera más amplia, hacia 2028 (Comisión Europea, Aduanas neerlandesas). Bruselas no cita empresas, pero la descripción apunta directamente a plataformas de gran volumen con sede fuera de la UE, como Shein, Temu o AliExpress, que han construido enormes negocios en Europa mediante envíos directos desde almacenes chinos (fr.euronews, rp.pl).

La suma de costes detrás del botón de compra

El nuevo arancel no llega solo. Se añade a cargos que ya existían.

El primer coste es el IVA, el impuesto sobre el consumo que se aplica a los bienes en todos los países de la UE. Desde 2021, el IVA de importación se cobra a todos los paquetes procedentes de fuera del bloque, por pequeño que sea su valor. Las plataformas pueden recaudarlo en el momento de la compra mediante el sistema IOSS, la ventanilla única de importación, o dejar que lo cobre el transportista cuando entrega el paquete (IOSS de la UE).

Después está la comisión de gestión que cobra el transportista por tramitar la documentación aduanera. En Países Bajos, PostNL aplica 10 euros por la gestión aduanera ordinaria, que suben a 16 euros si la mercancía requiere declaraciones adicionales (PostNL). En Alemania, Deutsche Post/DHL cobra 7,50 euros por cada envío sujeto a trámites aduaneros (Haufe).

El precio real queda así compuesto por varias capas: producto, envío, IVA, el nuevo arancel de 3 euros por categoría y, si la plataforma no lo ha liquidado todo por adelantado, la comisión del transportista. Cinco camisetas cuentan como un solo tipo de producto, de modo que generan un cargo de 3 euros. Camisetas y un reloj, dos cargos. Camisetas, un reloj, zapatos y un juguete, cuatro (Comisión Europea, Law Society of Ireland). Las cestas mixtas de artículos baratos son las más expuestas.

El consejo de PostNL a los consumidores neerlandeses resume el problema de transparencia: conviene comprobar si en la pantalla de pago aparece «All duties included», porque, si no aparece, la factura llegará con el paquete (PostNL).

Quién paga y quién gana

El argumento de equidad tiene base. Los comercios europeos operan dentro de un marco completo de impuestos y obligaciones regulatorias. Las plataformas de fuera de la UE enviaban mercancías bajo un umbral libre de aranceles pensado para compras ocasionales, no para el comercio electrónico a escala industrial. El Gobierno federal alemán presenta la reforma como una forma de igualar las condiciones de competencia (Bundesregierung). Las asociaciones alemanas del comercio minorista coinciden (Handelsblatt).

Pero una tasa fija es regresiva por construcción. Los mismos 3 euros pesan mucho más sobre un accesorio de 5 euros que sobre una chaqueta de 100. No hay datos europeos que desglosen por nivel de renta quién compra estos paquetes, aunque es razonable pensar que la carga recaerá más sobre quienes dependen más de los precios ultrabajos (biznes.wprost.pl).

Las plataformas ya se están adaptando. Informaciones publicadas en Polonia muestran que Shein y Temu están trasladando mercancías a almacenes dentro de la UE, importando al por mayor y distribuyendo desde el interior del bloque, lo que evita por completo el arancel por paquete (polsatnews.pl). Ese movimiento beneficia a la logística contractual europea (logistyka.rp.pl), pero también permite mantener precios bajos para el consumidor, lo que debilita el objetivo declarado de la reforma.

La siguiente incógnita son los recargos nacionales

Italia había previsto aplicar su propio cargo nacional de 2 euros a los paquetes procedentes de fuera de la UE, aunque lo ha aplazado hasta octubre para evitar que se solape con el arancel europeo (Il Fatto Quotidiano). Francia suspendió una tasa similar de 2 euros cuando entró en vigor el cargo comunitario (Le Figaro). Si los gobiernos recuperan sus propios recargos sobre paquetes, los compradores no se enfrentarán a una única norma europea, sino a una suma distinta en cada país: arancel comunitario, IVA, comisiones del transportista y suplementos nacionales. La UE ha armonizado el cargo aduanero. No ha armonizado lo que el consumidor acaba pagando cuando el paquete llega a la puerta.