Europa carece de interceptores PAC-3

Un interceptor PAC-3 MSE, el misil que destruye amenazas balísticas entrantes mediante impacto directo, tarda entre 34 y 36 meses en fabricarse, según Army Recognition. Ninguna fábrica europea los produce. Ese dato industrial no cambió el 28 de julio, cuando Volodímir Zelenski salió de la Casa Blanca y calificó de «buena reunión» su conversación con Donald Trump sobre licencias de producción del sistema Patriot (Handelsblatt, Le Parisien).

El registro público posterior al encuentro muestra voluntad política, pero ningún compromiso industrial. No hay pruebas públicas de una licencia de fabricación firmada, de una planta de producción identificada ni de un volumen anual pactado. Lockheed Martin y RTX, matriz de Raytheon, controlan la producción del PAC-3 MSE. Las normas estadounidenses de exportación conocidas como ITAR, por International Traffic in Arms Regulations, exigen la autorización formal de Washington antes de que cualquier conocimiento de fabricación cruce una frontera (eCFR ITAR §124.1). En la práctica, eso implica un acuerdo de asistencia técnica entre los contratistas y un Gobierno extranjero, revisado y aprobado por el Departamento de Estado. La Casa Blanca puede poner en marcha ese proceso. No puede saltárselo.

Talleres de reparación, no líneas de producción

Europa está intentando ganar margen en los bordes de ese sistema, pero los resultados quedan lejos de lo que significa producir. El paso más concreto de Alemania es fabricar interceptores PAC-2 GEM-T, un misil capaz, aunque de menor nivel, que no tiene la capacidad del PAC-3 para destruir objetivos balísticos por impacto directo. Una empresa conjunta de Raytheon y MBDA en Schrobenhausen prevé las primeras entregas a partir de 2027 (UNN). Lockheed Martin ha descrito por separado una carta de intenciones con Alemania, Países Bajos, Polonia y Suecia para estudiar un centro europeo de mantenimiento de PAC-3 (Lockheed Martin). Mantenimiento significa reparar, recertificar y devolver al servicio misiles ya existentes. Mantiene operativo el arsenal. No lo amplía.

Francia ofrece la vía más clara fuera de las cadenas de suministro del Patriot controladas por Estados Unidos. París se comprometió a prestar a Ucrania dos sistemas SAMP/T, la plataforma pesada de defensa aérea desarrollada por Francia e Italia, y autorizó la producción bajo licencia de misiles Aster 30 en Ucrania (Presidencia ucraniana). Pero el SAMP/T no puede sustituir a los interceptores Patriot que Ucrania consume hoy. Esa sustitución queda a años vista, y ambos sistemas no comparten piezas, programas informáticos ni arquitectura de radar.

La factura ucraniana de interceptores llega a la frontera de la OTAN

La dependencia alcanza ya a las propias defensas de la OTAN. Países Bajos donó a Ucrania cinco lanzadores Patriot, un radar e interceptores, y después encargó al fabricante estadounidense una unidad de fuego de reemplazo para cubrir el hueco creado en su propia defensa (Defensa neerlandesa, Army Recognition). Cada donación sale de una reserva limitada que también protege el flanco oriental de la Alianza. La reposición depende de la misma línea de producción estadounidense, constreñida y funcionando al mismo ritmo.

Rumanía opera sistemas Patriot de origen estadounidense junto al mar Negro, el mismo corredor donde F-16 rumanos han derribado drones rusos que cruzaron el espacio aéreo de la OTAN (DSCA, Digi24). El suministro de interceptores a Ucrania se ha convertido en gestión de frontera para la OTAN. Los misiles que defienden Kyiv y los que cubren Constanza salen de las mismas fábricas estadounidenses.

La distancia entre una reunión y un contrato

Polonia propuso la semana pasada una producción conjunta de Patriot con Estados Unidos y Ucrania. Las conversaciones en la Casa Blanca empujaron ese debate algo más lejos. Pero cualquier propuesta tropieza con la misma secuencia: licencias ITAR, acuerdos de reparto industrial entre contratistas, autorización de la planta, certificación del utillaje y una ampliación de la producción que se mide en años, no en meses.

Lockheed y RTX han confirmado conversaciones iniciales sobre fabricación en Europa, aunque las describen como exploratorias (Breaking Defense, Defence Industry Europe). Hasta que se publique un contrato firmado, el cuadro sigue igual: Europa puede financiar la compra de Patriot, albergar centros de reparación y encargar reposiciones a fábricas estadounidenses. Todavía no puede fabricar el interceptor que más necesita.