Vuelven los misiles norcoreanos, escasean los Patriot

Rusia parece haber reanudado el uso de misiles balísticos norcoreanos contra Ucrania tras casi un año de pausa, según las trayectorias de radar y el análisis de fragmentos descritos por Reuters. Zelenski ofreció una primera confirmación de esa hipótesis (Pravda). Pocos días después, Donald Trump rectificó la señal previa de que Washington permitiría a Ucrania fabricar interceptores Patriot y sostuvo que esa tecnología es «difícil de ceder» (ABC News, BBC). Los dos movimientos apuntan al mismo problema: Rusia podría estar ampliando su suministro de misiles balísticos mientras se reduce la capacidad ucraniana para detenerlos.

Vuelven los misiles norcoreanos cuando escasean los PAC-3

El ataque contra Radushne, cerca de Krivói Rog, se llevó a cabo con lo que los analistas identificaron como un misil balístico de corto alcance KN-23 o KN-24. Son proyectiles rápidos, vuelan a baja altitud y resultan difíciles de interceptar. Si se confirma la identificación, Pyongyang habría enviado munición nueva a Moscú tras casi un año sin usos verificados.

El momento agrava una crisis que ya estaba abierta. El 1 de agosto, Rusia lanzó 27 misiles balísticos contra Kiev. Ucrania interceptó uno, porque las existencias de PAC-3 estaban casi agotadas (To Brief).

El PAC-3, fabricado por Lockheed Martin, es el único misil de impacto directo del arsenal ucraniano diseñado para destruir amenazas balísticas entrantes. Zelenski dijo a Axios que necesita 300 interceptores PAC-3 antes del invierno para proteger la infraestructura energética. Sin ellos, advirtió, Rusia podría provocar un colapso de la calefacción en Ucrania.

Esa petición choca con la realidad industrial. Lockheed Martin entregó más de 600 interceptores PAC-3 MSE en todo el mundo en 2025 y aspira a alcanzar los 2.000 al año en 2030 (Lockheed Martin). La demanda de Zelenski para pasar el invierno equivale aproximadamente a la mitad de toda la producción global del año pasado. Esa producción también abastece a las fuerzas estadounidenses, Japón y arsenales aliados ya tensionados después de que el Pentágono empleara interceptores contra misiles iraníes.

Un contrato plurianual de 58.620 millones de dólares firmado a finales de julio acelerará la producción, pero en un horizonte de años (CTV/Reuters). Boeing fabrica el buscador de guiado que lleva cada interceptor, y el Pentágono firmó otro acuerdo de siete años para triplicar su producción (Defense News). Ambas ampliaciones se miden en años. Para un país que pierde centrales eléctricas bajo ataques balísticos ahora, el calendario industrial no ofrece alivio.

Washington reafirma su control

En la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara el 8 de julio, Trump dijo a Zelenski que Estados Unidos avanzaría en las licencias para que Ucrania fabricara misiles Patriot. Tres semanas después, negó que existiera tal acuerdo. No se ha hecho pública ninguna licencia. Según las normas estadounidenses de control de exportaciones, Washington debe autorizar cualquier fabricación extranjera de misiles Patriot antes de que pueda empezar la producción (France 24, Guardian). Lockheed Martin y RTX, los dos contratistas implicados, solo han confirmado «conversaciones iniciales» (Breaking Defense).

La rectificación de Trump reafirmó el control estadounidense sobre la tecnología Patriot en el peor momento para Kiev. El episodio deja al descubierto una vulnerabilidad más amplia para Europa: el interceptor de defensa aérea más crítico del continente es un arma cuya producción, exportación y transferencia controla Washington desde la fábrica hasta el frente. Zelenski reconoció que, incluso con licencias, la producción nacional tardaría entre uno y cinco años (Pravda). Ucrania tiene hasta octubre.

Europa no puede cubrir el hueco antes del invierno

Europa dispone de sistemas de defensa aérea fuera del control estadounidense. Francia e Italia operan baterías SAMP/T con interceptores Aster, y MBDA tiene pedidos de más de 200 misiles Aster (MBDA). En julio, diez países lanzaron en París una coalición antimisiles balísticos, aunque sin compromisos públicos sobre plazos de entrega ni objetivos de producción (Al Jazeera). Estos programas modifican el equilibrio a medio plazo, pero ninguno produce interceptores PAC-3 MSE, el arma concreta que Ucrania más necesita contra misiles balísticos este invierno.

Antes de que llegue el frío, la defensa ucraniana frente a ataques balísticos depende de que Estados Unidos y sus aliados decidan liberar interceptores PAC-3 ya existentes en sus propios arsenales, si es que esos aliados tienen misiles disponibles para transferir. Zelenski lo planteó de forma directa el 2 de agosto: los misiles antibalísticos deberían «proteger a los ucranianos en lugar de quedarse en los arsenales» (To Brief). Las nuevas fábricas, europeas o ucranianas, no llegarán a tiempo. La respuesta está en las existencias actuales, y Washington controla su salida.