El petróleo a $97 vacía reservas europeas

El petróleo cotiza a 97 dólares el barril. La inflación de la zona euro está en su nivel más alto desde septiembre de 2023. Las reservas estratégicas de crudo se acercan a los mínimos legales. Tres meses después de que la guerra entre Irán y Estados Unidos estrangulara el estrecho de Ormuz, por donde pasa cerca de una quinta parte del petróleo mundial, los gobiernos europeos gastan miles de millones para amortiguar el golpe. La UE no tiene asiento en la única negociación que podría resolverlo.

Quién paga, y cómo

El daño avanza de forma desigual y cada gobierno ensaya su propia respuesta. Polonia rebajó el IVA de los carburantes al 8%, lo que contuvo el aumento de los precios en el 8,8% interanual, frente a una media de la UE del 20,8%. Francia eligió otra vía: ayudas dirigidas a transportistas, agricultores y trabajadores con bajos ingresos que dependen del coche, con 130 millones de euros ya gastados y un coste total previsto de entre 4.000 y 6.000 millones. Alemania e Italia optaron por instrumentos menos afinados: Berlín recortó los impuestos sobre los carburantes dentro de un paquete de 1.600 millones de euros, mientras Roma calcula que una familia media paga cientos de euros más al año entre combustible, electricidad, alimentos y plásticos.

Todo ese gasto nacional fragmentado intenta responder a un choque de oferta común. En marzo, la Agencia Internacional de la Energía coordinó la mayor liberación de reservas de su historia: 400 millones de barriles en 32 países, de los cuales los Estados miembros de la UE aportaron unos 92 millones. A comienzos de mayo, solo 164 millones de barriles habían llegado al mercado. La AIE advierte de que, al ritmo actual de extracción, los inventarios podrían caer a niveles críticos antes del pico de demanda del verano. La legislación europea exige a los Estados miembros mantener reservas equivalentes a 90 días de importaciones netas. Varios países corren el riesgo de incumplir ese umbral en cuestión de semanas.

El despliegue naval improvisado

Las marinas europeas se movilizan despacio, con condiciones y fuera del mando de la OTAN. Francia ha situado el portaaviones Charles de Gaulle en el mar Arábigo con unos 20 cazas Rafale. Alemania enviará el dragaminas Fulda a través de Suez, con llegada prevista en dos o tres semanas. Italia prepara cuatro buques. Según vz.lt, el Parlamento lituano autorizó por 78 votos a 7 el envío de hasta 40 militares para labores de desminado. El marco es una coalición franco-británica ad hoc, no una operación de la UE ni de la OTAN.

La UE cuenta con una misión naval propia, la Operación ASPIDES, lanzada en 2024 para proteger el tráfico marítimo en el mar Rojo. La jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, planteó extenderla a Ormuz y sostuvo que el mandato ya lo permite con un cambio en el plan operativo. El desminado, sin embargo, exigiría una decisión formal del Consejo, es decir, unanimidad entre los 27 gobiernos. Irán ha advertido a Europa contra el envío de buques de guerra al estrecho.

Pakistán media, Europa paga

Kallas fue directa en el Consejo de Asuntos Exteriores de mayo, la reunión mensual de los ministros de Exteriores de la UE: «Esto es entre Estados Unidos e Irán, y en realidad no aceptan ningún tipo de mediación. No tenemos mucha influencia sobre ninguno de los dos».

Pakistán, no Francia, Alemania ni Reino Unido, las partes europeas del acuerdo nuclear iraní de 2015, es quien media. El alto el fuego que Islamabad negoció en abril se ha degradado hasta lo que Trump describió como disparos «de una forma más moderada». El 6 de junio, Estados Unidos atacó radares iraníes en la isla de Qeshm; Irán lanzó siete misiles balísticos contra bases estadounidenses en Kuwait y Baréin. Horas después, Trump dijo a los periodistas que las cosas estaban «mejorando».

El choque energético también resquebraja los compromisos climáticos. Alemania, Francia, Estonia y España presionaron a la Comisión para aliviar la presión del mercado de carbono sobre la industria pesada, con la exigencia de ampliar los periodos de transición para los derechos gratuitos de emisión dentro del régimen de comercio de derechos de emisión de la UE, el mecanismo europeo que limita y negocia las emisiones de carbono. La revisión de ese sistema llega el 15 de julio. Las industrias intensivas en energía tienen ahora su argumento más sólido en años para ralentizar la descarbonización.

Europa soporta todo el peso económico del bloqueo de Ormuz mientras la variable que determinará cuándo termina, un acuerdo entre Washington y Teherán, queda fuera de su control.