Microsoft consume el 1% de la luz neerlandesa

Una instalación de Microsoft en el campo neerlandés consumió en 2025 unos 1,17 TWh de electricidad, el equivalente aproximado al 1% de toda la energía utilizada en Países Bajos (Tweakers, CBS). La cifra, conocida gracias a las nuevas normas europeas de información, ofrece a la mayoría de los europeos una primera lectura real del contador que sostiene el correo electrónico, el almacenamiento en la nube y las herramientas de inteligencia artificial. La nube parece ingrávida; la red eléctrica registra otra cosa.

Una central que nunca se apaga

Un teravatio hora cuesta imaginarlo. En términos más claros, el centro de Microsoft en Middenmeer demanda unos 134 megavatios de forma continua, de día y de noche, durante todo el año: una planta industrial de tamaño medio que nunca desconecta. Esa energía bastaría para cubrir el consumo de unos 390.000 hogares neerlandeses, aunque las viviendas y los centros de datos consumen electricidad con patrones muy distintos (Tweakers).

La peculiaridad de los centros de datos es que su demanda apenas fluctúa. Una fábrica de automóviles consume durante los turnos y reduce actividad por la noche; un centro de datos funciona en línea plana, todos los días y a todas horas (EIA). Los operadores de red diseñan el sistema para gestionar picos y valles. Una carga elevada y constante, que no baja nunca, deja menos margen al resto de usuarios conectados a la misma red.

A la computación se suma la refrigeración, que absorbe una parte considerable de la factura eléctrica de cada instalación. La inteligencia artificial agrava ambas presiones: entrenar un gran modelo puede exigir mucha energía durante días o semanas, mientras millones de usuarios haciendo consultas al mismo tiempo añaden picos de demanda sobre una base que ya era alta y permanente (ReGlobal).

Lo que Europa aún no ve

La información neerlandesa se ha publicado porque la nueva Directiva de eficiencia energética de la UE obliga a los centros de datos con más de 500 kilovatios destinados a servidores a comunicar su consumo de energía y recursos (EUR-Lex). La primera recopilación de la Comisión Europea cubrió 776 instalaciones en la UE y un consumo total de 16,7 TWh (European Commission).

Las lagunas dicen mucho. De unos 160 centros de datos neerlandeses, 104 entregaron información y 27 dejaron en blanco campos esenciales. Google no facilitó el consumo desglosado de sus instalaciones en Países Bajos, alegando confidencialidad empresarial (Data Center Dynamics). Los datos que faltan se concentran entre operadores estadounidenses. La presión del sector ayudó a preservar en el marco europeo protecciones de confidencialidad sobre indicadores ambientales (Data Center Dynamics). La cifra de Microsoft se ve porque es la excepción, no porque la transparencia esté funcionando.

Irlanda muestra hacia dónde puede llevar esta dinámica. Los centros de datos consumieron allí 7.663 GWh en 2025, el 23% de la electricidad medida, frente al 5% de 2015 (CSO). A esa escala, cuando un operador de red evalúa una solicitud de conexión para un centro de datos, no está decidiendo si una página web cargará más rápido. Está decidiendo si una capacidad escasa de conexión se destina a servidores, vivienda, fábricas o electrificación del transporte.

La respuesta irlandesa ha sido imponer condiciones. Los nuevos grandes centros de datos deben cubrir al menos el 80% de su demanda con nueva generación renovable irlandesa en un plazo de seis años y aportar energía de respaldo que pueda activarse cuando sea necesario, no solo suministro dependiente del tiempo (CRU). Las solicitudes en zonas congestionadas alrededor de Dublín se rechazan directamente (Philip Lee). La conexión a la red se ha convertido en política industrial.

Dos formas de ganarse un sitio en la red

Alemania está incorporando los centros de datos a su legislación energética. Su Ley de eficiencia energética fija límites de eficiencia, normas sobre calor residual y requisitos de contratación de renovables (EnEfG). Las nuevas instalaciones afrontan un objetivo de PUE cercano a 1,2, lo que significa que por cada unidad de electricidad utilizada por los servidores, aproximadamente otra quinta parte se destina a refrigeración, conversión eléctrica y otros costes operativos (Servola). Elegir ubicación ya no consiste solo en encontrar un cable de alta capacidad, sino también a alguien cerca que pueda aprovechar de verdad el calor sobrante.

Dinamarca ensaya otro tipo de pacto. El centro de Meta en Odense suministra hasta 100.000 MWh al año a la red de calefacción urbana (ENGIE). El calor residual solo funciona cuando hay demanda cercana y tuberías para distribuirlo, así que no elimina la carga sobre la red eléctrica. Pero ofrece a la ciudadanía una contrapartida tangible.

Europa ya depende de los centros de datos. La disputa política gira en torno a las condiciones de esa dependencia. La publicación del consumo de Microsoft en Países Bajos ha convertido una cuestión abstracta en una cuenta verificable: una instalación, un 1%. Sigue oculto si los otros más de 160 centros neerlandeses tienen un peso comparable, cómo son sus picos de demanda y sus contratos de conexión, y si sus afirmaciones sobre energía limpia resisten el escrutinio. El contador ya está a la vista. Europa aún debe decidir cuánto debe costar la electricidad de los centros de datos, qué deben revelar y qué tienen que devolver.