El Pentágono retira 5,000 soldados de Alemania

El Pentágono ha ordenado la salida de 5.000 soldados de Alemania, ha cancelado a mitad de despliegue una brigada acorazada con destino a Polonia y ha eliminado todos sus compromisos de submarinos con la OTAN. En un solo mes, Washington ha desmontado compromisos militares levantados durante décadas. El 30 de mayo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, viajó a Singapur y advirtió a los europeos de que habrá más decisiones. «Los aliados que se nieguen a asumir su parte de la carga afrontarán un cambio claro en nuestra forma de relacionarnos», avisó en el Diálogo de Shangri-La, el principal foro de seguridad de Asia, donde prometió «decisiones significativas» sobre la OTAN.

Las capitales europeas han respondido con presupuestos de defensa récord. Francia añadirá 36.000 millones de euros hasta 2030. Polonia firmó en tres días contratos de armamento por 113.000 millones de zlotys. España ha comprometido 5.000 millones de euros para defensa aérea. El dinero existe. La cuestión es qué compra.

Los sistemas que nadie ve

Washington está retirando los sistemas que permiten funcionar a los ejércitos modernos: aviones de guerra electrónica que ciegan radares enemigos, aeronaves capaces de neutralizar defensas antiaéreas, misiles de precisión de largo alcance y aviones cisterna que mantienen en el aire a los cazas. El 22 de mayo, el Pentágono informó a responsables de la OTAN de los recortes en el Modelo de Fuerzas de la Alianza, el marco clasificado que asigna por adelantado fuerzas nacionales para responder a una crisis. Los compromisos de cazas se redujeron en un tercio, los bombarderos estratégicos a la mitad y los submarinos desaparecieron de la lista. Europa no tiene sustitutos listos para ninguno de ellos.

El EA-18G Growler, el avión de la Armada estadounidense que interfiere los radares enemigos y abre corredores para los cazas aliados, no tiene equivalente europeo. Las empresas europeas fabrican componentes concretos, pero ningún país los ha integrado en una plataforma aérea dedicada a esa misión.

El vacío es similar en el ataque de largo alcance. Después de que Washington cancelara el despliegue de misiles Tomahawk en Alemania, el ministro de Defensa, Boris Pistorius, admitió que la decisión «vuelve a abrir esta brecha de capacidad». Los misiles europeos alcanzan unos 500 kilómetros. El Tomahawk llega a 1.600. Las alternativas del consorcio ELSA, formado por Francia, Alemania, Italia, Polonia, Suecia y Reino Unido, no estarán disponibles hasta mediados de la década de 2030.

Tanques sin ojos

¿Qué están comprando los europeos con el nuevo dinero? Sobre todo material convencional. Los contratos de Polonia incluyen carros K2, M1A2 Abrams, cazas F-35 y obuses, plataformas que dependen precisamente de las capacidades de apoyo que Washington está retirando. Los 5.000 millones de euros de España se destinan a sistemas estadounidenses Patriot y NASAMS, lo que profundiza la dependencia de la industria norteamericana mientras Madrid niega a Washington el acceso a bases para operaciones sobre Irán.

Francia es la excepción parcial. París desarrolla un lanzacohetes soberano para sustituir al HIMARS estadounidense y ha aumentado en un 53% la producción de munición. Pero los controles de exportación de Estados Unidos sobre componentes de misiles siguen apareciendo en sistemas que París presenta como soberanos. Fabricar un lanzacohetes propio pesa menos si los chips de guiado llegan de Texas.

Una brecha que el dinero no cierra

Los recortes del Pentágono tomarán forma oficial a comienzos de junio, en la Conferencia de Asignación de Fuerzas de la OTAN, donde cada aliado europeo deberá declarar qué huecos está dispuesto a cubrir tras la retirada estadounidense. Los reemplazos sobre el papel, los aviones AWACS GlobalEye, los misiles de ataque profundo de ELSA o el objetivo alemán de llegar a 260.000 soldados en activo, frente a los 186.000 actuales, no llegarán antes de 2029.

Estonia y Letonia, entre los países de la OTAN que más gastan en defensa por habitante, han dicho en público lo que muchos gobiernos evitan: Europa avanza demasiado despacio hacia la preparación para el combate. El instrumento europeo de préstamos SAFE, dotado con 150.000 millones de euros, concebido para financiar compras conjuntas de defensa con deuda respaldada por la UE a bajo interés, se diseñó para este momento. Polonia recibió el primer tramo el 29 de mayo. Pero el material que se compra con esos fondos tarda años en fabricarse, certificarse y desplegarse.

Los aliados europeos están haciendo lo que Washington exigía: gastar más. Décadas de externalizar las capacidades militares más difíciles no se revierten firmando cheques. A comienzos de junio, en la Conferencia de Asignación de Fuerzas, cada aliado tendrá que poner su nombre junto a los huecos que puede cubrir. La mayoría de las líneas seguirá en blanco.