Pistorius rompe el contrato F126 de €5 billion

Alemania encargó seis fragatas, comprometió miles de millones y vio cómo el calendario se retrasaba varios años. El ministro de Defensa, Boris Pistorius, quiere ahora cerrar el programa F126 y sustituirlo por ocho buques MEKO A-200, más pequeños, construidos por la empresa alemana TKMS (Reuters, Handelsblatt). Aún no se ha publicado ninguna notificación formal de cancelación ni un nuevo contrato, pero las informaciones disponibles apuntan en la misma dirección: el mayor proyecto naval alemán desde el final de la Guerra Fría está al borde de ser desmantelado.

Cómo se perdió la confianza

El programa nació en 2020 con otro nombre, MKS 180: cuatro fragatas por unos 5.270 millones de euros, con Damen Naval, astillero neerlandés, como contratista principal. El pedido se amplió después a seis buques. La primera entrega estaba prevista alrededor de 2028.

El calendario se vino abajo. Según Spiegel, la entrega se desplazó hasta 2032 como muy pronto. Berlín dejó de confiar en la estructura dirigida desde Países Bajos. A finales del año pasado, el ministerio retiró a Damen el papel de contratista general, aunque no está claro qué función conservaría la empresa. NVL Group, propiedad de Rheinmetall, estudió si podía rescatar el programa. La apuesta por los MEKO indica que ese intento tampoco ha prosperado.

Cuatro de esos buques estaban vinculados a compromisos con la OTAN. El retraso abre además un hueco en la planificación marítima aliada (Reuters).

Más cascos, buques más pequeños

El MEKO A-200 es el diseño de fragata ya disponible de TKMS. Es más pequeño, más barato y, en teoría, más rápido de construir. Ocho unidades darían a Alemania más cascos para patrulla, escolta y vigilancia. Las operaciones de la OTAN en el Báltico necesitan precisamente esa presencia sostenida: BALTOPS 2026, el ejercicio anual de la Alianza en la zona, ha ensayado este mes guerra antisubmarina y medidas contra minas (Stars and Stripes).

Cambiar seis fragatas grandes por ocho buques más pequeños modifica, sin embargo, lo que la marina alemana podrá hacer en la práctica. No hay aún una respuesta clara sobre si el intercambio compensa. Berlín no ha publicado una comparación de sensores, armamento, autonomía o fechas de entrega.

Quién paga y quién decide

Las informaciones apuntan a que ya se han gastado más de 2.000 millones de euros en el F126 (Spiegel). El Bundestag, la cámara baja alemana, también ha aprobado más de 250 millones de euros en financiación preliminar vinculada al MEKO (Handelsblatt), una señal de que Berlín estaba preparando una vía de salida antes de que trascendiera la operación. Tanto la cancelación formal como el nuevo contrato necesitan el visto bueno parlamentario. Sigue abierto quién asumirá los costes ya hundidos y si Damen impugnará legalmente la ruptura.

El daño industrial no se queda en Alemania. La salida de Damen deja a una empresa neerlandesa sin un contrato emblemático de defensa alemán. El centro neerlandés NL-PROV sostiene que el regreso de Berlín a un campeón nacional estrecha las cadenas europeas de suministro naval (NL-PROV). La preocupación polaca es más directa: fiabilidad operativa. Varsovia y Berlín acaban de firmar un acuerdo bilateral de defensa que cubre movilidad militar y seguridad en el Báltico (PISM). Para Polonia, lo decisivo es que los buques alemanes estén disponibles cuando hagan falta, no quién los construya.

Los contratos vuelven a casa

El derrumbe del F126 llega tras la muerte del FCAS, el caza franco-alemán de sexta generación que se deshizo por el reparto industrial y las disputas de soberanía tecnológica asociadas (ICDS). Este mes, el Elíseo anunció un nuevo acuerdo sobre KNDS, la empresa conjunta franco-alemana de sistemas terrestres (Élysée). París y Berlín siguen hablando de cooperación. Los contratos, en cambio, tienden a volver al ámbito nacional.

El patrón se repite: cuando aumenta la presión por entregar capacidades, los gobiernos europeos regresan al control industrial propio. Los programas cooperativos sobreviven cuando el contratista principal está claro, los hitos son creíbles y el alcance se mantiene limitado. Los grandes proyectos que mezclan ambición tecnológica y reparto transfronterizo del trabajo se agrietan en cuanto una crisis de seguridad convierte la rapidez en prioridad.

Alemania puede haber encontrado una solución pragmática para cubrir una carencia de la OTAN. Esa conclusión dependerá de que Berlín publique fechas de entrega, costes, capacidades y responsabilidades contractuales del programa MEKO. Hasta entonces, ha sustituido una adquisición fallida por una promesa.