Polonia compra submarinos suecos por €4.2bn

El mar Báltico es poco profundo, frío y está cruzado por cables submarinos, gasoductos y sensores. En un espacio marítimo tan estrecho, un submarino silencioso altera los cálculos de seguridad de todos los países ribereños.

El 29 de junio, Polonia firmó contratos vinculantes para adquirir tres submarinos Saab A26, de la clase Blekinge, dentro del programa Orka, aplazado durante años. El paquete incluye los buques, armamento, formación y capacidad de mantenimiento que se desarrollará en Polonia, por un coste de unos 47.000-50.000 millones de coronas suecas (alrededor de 4.200 millones de euros) (Saab, Defense News). La operación refuerza la disuasión en el Báltico y muestra dónde reside buena parte del poder defensivo europeo: en relaciones industriales bilaterales, más que en las instituciones de la UE.

Cerrar una brecha de cuarenta años

La fuerza submarina polaca había quedado reducida a un único buque envejecido, el ORP Orzeł. El programa Orka busca evitar que el país pierda por completo sus capacidades bajo el agua antes de que lleguen las nuevas plataformas (DW). Para cubrir el vacío, Suecia facilitará un submarino más antiguo de la clase A17/Södermanland, destinado a la formación de tripulaciones mientras se construyen los A26. La primera entrega se espera hacia 2030 o 2031 (CTV, RMF24).

El A26 utiliza propulsión independiente del aire, lo que le permite permanecer sumergido mucho más tiempo que un submarino convencional diésel-eléctrico. En las aguas angostas del Báltico, esa capacidad se traduce en patrullas encubiertas y vigilancia cerca de Kaliningrado, el golfo de Finlandia e infraestructuras energéticas críticas, como terminales de gas natural licuado y cables submarinos (n-tv).

Quién gana y quién pierde

Saab Kockums se asegura décadas de carga de trabajo en los astilleros de Karlskrona y Landskrona; los medios suecos calificaron el contrato de histórico (SVT). Polonia recupera una capacidad submarina y refuerza su credibilidad en el flanco oriental. El primer ministro Donald Tusk sostuvo que el acuerdo «cambia cualitativamente la situación de seguridad en el Báltico» (Polsat News).

El perdedor más claro es TKMS (ThyssenKrupp Marine Systems), el constructor alemán de submarinos con sede en Kiel, que había ofrecido su diseño U212 CD y se queda fuera del contrato (Zeit). El revés pesa más porque Berlín arrastra sus propios problemas navales: el ministro de Defensa, Boris Pistorius, canceló recientemente el programa de fragatas F126 por los retrasos y el aumento de costes (Bundeswehr). Lituania también puede beneficiarse a medio plazo por la mayor protección del terminal de gas natural licuado de Klaipėda y de los cables submarinos, aunque Vilna mantiene como prioridad las fuerzas terrestres y la línea de defensa báltica (LRT).

Un contrato nacional cada vez

Orka muestra cómo se está rearmando Europa: contrato nacional a contrato nacional. Las herramientas de la UE pretenden empujar a los países a comprar de forma conjunta. EDIRPA, un programa que incentiva la adquisición común por al menos tres Estados miembros, y la propuesta EDIP, el Programa Europeo de la Industria de Defensa, buscan reducir los costes y la duplicación que implica que cada país compre por su cuenta (Comisión Europea). La OTAN fija objetivos de capacidades, pero no organiza licitaciones ni firma contratos (OTAN).

Cuando un país de primera línea afronta una carencia urgente, acude a un proveedor bilateral que puede entregar. Eso no vuelve irrelevantes los instrumentos europeos. SAFE, la nueva herramienta de préstamos de defensa de la UE, podría ayudar a financiar compras de este tipo, y los estándares comunes pueden favorecer equipos compatibles entre aliados. Pero la elección de la plataforma, la solución provisional para entrenar a las tripulaciones y las décadas de mantenimiento y mejoras posteriores siguen siendo decisiones nacionales.

Lo que sigue abierto

Los documentos públicos no confirman si Orka recibirá financiación de SAFE. Tampoco se han publicado las condiciones legales del submarino provisional. Las fechas de entrega mantienen una horquilla de un año. Las instalaciones de mantenimiento prometidas por Polonia siguen siendo un compromiso industrial, no un hecho consumado. No ha aparecido una reacción rusa verificada.

Los submarinos tardarán años en llegar. El contrato, sin embargo, ya deja ver dónde se concentra hoy el poder en la defensa europea: en los Estados que deciden, los proveedores que construyen y las relaciones bilaterales que avanzan. Por ahora, la integración europea en defensa se escribe menos en comunicados de Bruselas que en contratos, astilleros y centros de mantenimiento.