Polonia compra tres Saab A26

Polonia firmará el 29 de junio un contrato para adquirir tres submarinos A26 de Saab, buques diésel-eléctricos diseñados para operar con sigilo en las aguas poco profundas del Báltico (Defence24, Euronews). El acuerdo cierra casi tres décadas de intentos fallidos de compra y permite reconstruir una capacidad militar que estaba al borde de desaparecer: tripulaciones formadas, conocimiento técnico de mantenimiento y una cadena de personas y piezas capaz de mantener submarinos en el mar.

Qué está comprando realmente Polonia

El A26 mide 66 metros y cuenta con propulsión independiente del aire, un sistema que permite a un submarino convencional permanecer sumergido durante semanas sin salir a superficie para recargar baterías. Dispone de tubos lanzatorpedos y de una bahía modular para fuerzas especiales o vehículos submarinos no tripulados (Marine Poland). Saab lo diseñó para un entorno muy parecido al que necesita Polonia: mares someros, tráfico marítimo denso, ruido costero y distancias cortas entre zonas navales de la OTAN y de Rusia (Saab).

El contrato no se limita a los cascos. Incluye formación de tripulaciones e inversiones en astilleros polacos para que Varsovia pueda mantener y reparar los buques en territorio nacional, sin depender de instalaciones suecas en caso de guerra (Defence24).

La pieza más urgente puede ser el alquiler puente de un submarino sueco más antiguo, de la clase Södermanland, para que los submarinistas polacos sigan entrenándose mientras se construyen los A26. La fuerza submarina polaca se ha reducido a un solo buque, el ORP Orzeł, botado en 1985 (Fakt). Se espera que el primer A26 llegue entre 2030 y 2032 (Rzeczpospolita). Sin una solución intermedia, la marina corre el riesgo de perder sus últimas tripulaciones cualificadas antes de recibir un submarino nuevo.

Un mar de la OTAN que aún carece de submarinos de la OTAN

Desde la entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, en 2023 y 2024, todos los Estados ribereños del Báltico salvo Rusia pertenecen a la Alianza (Puolustusvoimat). Eso ha cambiado el mapa estratégico, pero la pertenencia a la OTAN no produce por sí sola capacidad disuasoria. La organización establece mandos y planes; no compra, tripula ni mantiene submarinos por cuenta de ningún país. Cada Estado debe aportar sus plataformas y su personal entrenado.

Polonia cubre así una carencia nacional en un entorno submarino nórdico-báltico en el que Suecia acumula décadas de experiencia operativa (Marine Poland). Un A26 silencioso obliga a un adversario a contar con la posibilidad de que haya una plataforma de la OTAN no detectada cerca de estrechos, accesos portuarios o rutas críticas, lo que complica cualquier planificación hostil (BAE Systems).

La política industrial también ha pesado. La prensa alemana presentó el desenlace como una derrota para Thyssenkrupp Marine Systems, que también competía por el contrato (Euronews DE). No se ha publicado una evaluación oficial que explique por qué ganó Suecia. La explicación más verosímil es que Saab ofreció lo que Polonia necesitaba con más urgencia: un diseño pensado para el Báltico, un buque puente para evitar la pérdida de tripulaciones y una vía hacia una capacidad propia de reparación (Rzeczpospolita).

La cuestión de los cables no se resuelve solo con submarinos

El acuerdo llega en un momento en que las infraestructuras submarinas del Báltico afrontan amenazas de zona gris, desde arrastres de anclas hasta presuntos sabotajes contra cables de datos, interconexiones eléctricas y gasoductos (FIIA). Algunos responsables pueden vincular los submarinos con la protección de esas infraestructuras, pero la relación es indirecta. Los A26 aportan vigilancia encubierta e incertidumbre disuasoria; la defensa real de los cables exige sensores persistentes, guardacostas, drones, herramientas de atribución y buques de reparación (War on the Rocks). Finlandia ya ha probado una fórmula concreta: usar sensores acústicos distribuidos en cables existentes para detectar amenazas de anclas antes de que se produzcan daños (Elisa).

La UE construye su propia capa de protección. El 23 de junio, la Comisión Europea financió los dos primeros centros regionales de cables, con 2,5 millones de euros para un centro báltico y una convocatoria separada de 40 millones de euros para reforzar la capacidad de reparación rápida de cables submarinos (European Commission, 2EU Brussels). Finlandia coordina el centro báltico junto con Dinamarca, Alemania, Estonia, Letonia y Suecia. Polonia no figura entre los participantes: está comprando capacidad militar submarina por la vía bilateral sueca mientras la primera coordinación europea sobre seguridad de cables discurre por otro grupo.

La firma del contrato cierra una brecha de tres décadas en la adquisición de submarinos. La cuestión más difícil es si esos tres buques polacos quedarán integrados a tiempo en una arquitectura más amplia de sensores, patrullas, equipos de reparación y mando de la OTAN antes de que el próximo incidente con un cable obligue a improvisar la respuesta.