Polonia sigue esperando los blindados de EE UU

La brigada acorazada estadounidense que debía desplegarse por rotación en Polonia en mayo seguía sin llegar el 25 de septiembre, cuando el viceministro de Defensa Paweł Zalewski confirmó que las unidades «no habían» llegado (RMF24). Respondía así a una información de POLITICO del 17 de septiembre según la cual el Pentágono había revocado la cancelación de la brigada (POLITICO). Varsovia recibió garantías de que la brigada llegaría. La base permanente estadounidense que Zalewski defendió ese mismo día no puede cubrir hoy esa ausencia.

Una cancelación, una rectificación y ninguna llegada

En mayo, el Ejército de Estados Unidos canceló de forma repentina la rotación, aunque un equipo de avanzada y parte del material ya estaban en Polonia o de camino (Defense News, Task & Purpose). A algunos de esos soldados de avanzada se les ordenó regresar a Estados Unidos. Ningún responsable estadounidense ha asumido públicamente la decisión.

La unidad es Black Jack, nombre oficial de la 2.ª Brigada Acorazada de Combate de la 1.ª División de Caballería. Es una formación pesada de más de 4.000 soldados que debía permanecer unos nueve meses (Defense News).

Los ministros polacos se apresuraron a tranquilizar a la población. A principios de julio, el ministro de Defensa, Władysław Kosiniak-Kamysz, dijo que la rotación se reanudaría en cuestión de semanas (Gazeta Prawna). La marcha atrás del Pentágono se conoció dos meses después. Ninguno de esos anuncios se ha traducido todavía en la llegada de soldados a suelo polaco.

Esa brecha solo puede cerrarse desde un lugar. Los responsables polacos pueden informar sobre las conversaciones y transmitir garantías, pero solo el Pentágono puede ordenar el despliegue de una brigada en Polonia y fijar la fecha.

Lo que Polonia mantiene y lo que le falta

La presencia estadounidense continúa. Zalewski dijo que las demás rotaciones de tropas siguen adelante, y su compañero en el ministerio, el viceministro Stanisław Wziątek, calculó el 21 de septiembre que había entre 6.500 y 7.000 militares estadounidenses en Polonia (RMF24).

Lo que falta es blindaje pesado. Una brigada acorazada aporta tanques y vehículos de combate que entrenan junto a las unidades polacas y conocen las carreteras y los campos de maniobras que usarían en una crisis. Sin una fecha para el despliegue, los mandos polacos preparan ejercicios y planes defensivos en torno a unos blindados estadounidenses cuya llegada no está garantizada.

Una base sobre el papel, una decisión en Washington

Zalewski afirma que existe un acuerdo de principio para establecer una base permanente con unos 5.000 militares estadounidenses, aunque aún no se ha decidido dónde. Espera que Estados Unidos la apruebe en diciembre, una vez que la revisión del Pentágono sobre qué fuerzas mantener en Europa dé lugar a propuestas en noviembre (TVN24).

El cálculo de Varsovia es comprensible. Este año ha demostrado que una rotación puede cancelarse cuando los soldados ya están de camino; una base permanente sería más difícil de cancelar. Pero la aprobación que prevé Zalewski depende de Washington, y la base propuesta aún no tiene unidad asignada, ubicación ni fecha de apertura. Hoy no aporta capacidad de combate.

La propia revisión apunta a contener nuevos compromisos estadounidenses. Elbridge Colby, el estratega del Pentágono que la impulsa, sostiene que los europeos deberían asumir una parte mayor de su defensa convencional (Stars and Stripes).

Mientras avanza esa revisión, otros aliados también esperan la llegada de unidades estadounidenses. El 23 de septiembre, el ministro de Defensa lituano, Robertas Kaunas, dijo que dos batallones de Estados Unidos, uno pesado y otro de ingenieros, llegarían hacia finales de octubre (LRT). El Ministerio de Defensa de Estonia señala que en noviembre llegará un reemplazo para el escuadrón estadounidense que se marchó en primavera (Estonian defence ministry).

Esas son fechas futuras, no compromisos incumplidos, y nada en la información disponible demuestra que la revisión haya causado la ausencia en Polonia. Los tres países dependen del calendario de Washington: sus planes de defensa están condicionados por la llegada de tropas estadounidenses, cuyas fechas decide el Pentágono, no las capitales que las esperan.

Black Jack sigue sin llegar pese a la rectificación anunciada, y no se ha cumplido la garantía de Kosiniak-Kamysz, en julio, de que la rotación se reanudaría (Gazeta Prawna). Las demás rotaciones estadounidenses continúan, de modo que la ausencia de esta brigada abre una brecha, pero no supone una retirada. Si la base se aprueba en diciembre, como prevé Zalewski (TVN24), tampoco la cerrará. Para hacerlo hace falta una orden del Pentágono que asigne a Black Jack o a otra brigada y la llegada posterior de esos soldados a Polonia.