El crudo ruso oculta una crisis de carburantes

Los ataques ucranianos con drones han destruido más de una quinta parte de la capacidad de refino de Rusia y han provocado escasez de carburantes en 55 de sus 83 regiones. Al mismo tiempo, la carga de crudo en los puertos occidentales rusos va camino de marcar un récord en junio, con unos 2,7-2,8 millones de barriles diarios. Sale más petróleo del país que nunca, mientras los rusos hacen cola para repostar.

La clave está en la función real de las refinerías. Una refinería toma crudo y lo transforma en los combustibles que se usan a diario: gasolina, diésel, queroseno de aviación. Ucrania no intenta impedir que Rusia extraiga petróleo del subsuelo, sino dañar su capacidad para convertirlo en productos útiles. El crudo que ya no puede procesarse dentro del país acaba dirigido a las terminales de exportación, lo que explica que aumenten los envíos marítimos mientras se vacían las gasolineras (Tagesspiegel).

La refinería de Moscú muestra la escala del problema. En 2024 procesó unos 11,6 millones de toneladas de crudo y ahora permanecerá parada durante meses (Focus). Cuando una gran planta queda fuera de servicio, desaparecen a la vez gasolina y diésel del mercado interno. La producción de gasolina en Rusia cayó hasta unas 90.000 toneladas diarias, alrededor de un 25% por debajo de la media diaria de junio. También empeora la calidad de lo que aún puede producirse. Fuentes polacas señalan una rebaja de emergencia de la norma Euro 5 a la Euro 3, es decir, un combustible más sucio y con más azufre, porque la producción de mayor especificación ya no alcanza para cubrir la demanda (Business Insider Polska, Money.pl).

Quién paga dentro de Rusia

Los consumidores y los agricultores rusos son los primeros afectados. Crimea suspendió el 21 de junio la venta de combustible a particulares. En Irkutsk, las autoridades impusieron límites de litros por vehículo, prohibieron las compras en bidones y dieron prioridad a los servicios de emergencia y al sector agrícola (Devdiscourse/Reuters). Putin admitió la necesidad de garantizar el suministro antes de la cosecha (Rzeczpospolita). El ministro de Agricultura de Tatarstán recomendó a los agricultores mantener reservas para entre diez días y dos semanas (The Moscow Times).

La presión presupuestaria también empieza a notarse. Rusia paga subvenciones a las refinerías, conocidas como pagos «damper», para mantener estables los precios internos de los carburantes. Solo en mayo ascendieron a 204.000 millones de rublos. La factura crece en el peor momento: los ingresos por petróleo y gas cayeron un 30% interanual entre enero y mayo, y el déficit federal alcanzó los 6,0 billones de rublos (KSE Chartbook). Los daños en las refinerías desplazan además las exportaciones desde el diésel y la gasolina, que se venden más caros porque incorporan valor añadido, hacia el crudo sin procesar, que deja menos ingresos por barril.

El ejército ruso previsiblemente sufrirá las restricciones más tarde, ya que los usos militares tienen prioridad. Analistas polacos advierten de que cualquier afirmación sobre una escasez inmediata de combustible en el frente sigue siendo una hipótesis, no un hecho probado (Onet).

El problema europeo es político, no de surtidor

Para los conductores europeos, el efecto directo sobre los precios parece limitado. Un mayor flujo de crudo ruso hacia los mercados mundiales podría incluso presionar ligeramente a la baja el precio internacional del petróleo (Tagesschau). El problema real está dentro del proceso de sanciones de la UE.

La única gran refinería de Bulgaria, la planta Neftochim de Burgas vinculada a Lukoil, suministra cerca del 60% del combustible del país. Sofía está usando ahora esa dependencia para resistirse al 21.º paquete de sanciones propuesto por la UE, que endurecería las restricciones sobre la propiedad vinculada a Rusia. El ministro búlgaro de Exteriores presentó la posición como «reservas», no como un veto formal, pero el argumento energético ya pesa en la negociación (BNR News, Euronews).

La dependencia de Hungría no es solo logística; también es rentable. Su refinería MOL compra crudo ruso Urals con descuento, pero fija los precios de los productos refinados frente al Brent, la referencia internacional, y se queda con la diferencia. Budapest ha construido un impuesto sobre beneficios extraordinarios alrededor de ese margen (24.hu). Unas sanciones más estrictas que redujeran el descuento del Urals borrarían tanto el margen de MOL como parte de la base fiscal del Gobierno.

Mientras tanto, KSE estima que 192 petroleros de la flota en la sombra transportaron crudo o productos rusos solo en abril. Los ataques ucranianos y las sanciones europeas golpean tramos distintos de la misma cadena petrolera. Los primeros crean escasez física dentro de Rusia. Las segundas buscan limitar los ingresos que Moscú obtiene de lo que aún exporta. Pero mientras los Estados miembros negocien en tierra en función de su dependencia de las refinerías y los buques en la sombra sigan moviéndose por mar con relativa libertad, ninguna de las dos herramientas funcionará del todo.