Rumanía apaga su energía nuclear

La única central nuclear de Rumanía dejó de producir electricidad el 13 de agosto. El reactor 2 de Cernavodă, el último que seguía en funcionamiento, se desconectó esa mañana porque el Danubio había caído por debajo del nivel mínimo necesario para refrigerar los reactores (ABC News/AP, Digi24). El reactor 1 ya se había parado el 28 de julio por el mismo motivo. Entre ambos aportaban alrededor de 1,4 GW de potencia estable, disponible día y noche, cerca de una quinta parte de la electricidad del país (Agerpres, Reuters via Global Banking & Finance). Esa producción es ahora cero.

El mecanismo no tiene misterio. Los reactores nucleares generan mucho calor para producir vapor y necesitan grandes volúmenes de agua para refrigerarse con seguridad. Cuando el caudal del río baja demasiado, los operadores no pueden garantizar una captación suficiente. Los reactores no están dañados, pero no pueden funcionar. Bucarest gastó más de 2 millones de euros en obras de emergencia en el río, entre ellas dragados y el hundimiento de barcazas para redirigir el flujo hacia la toma de agua de la central (Al Jazeera, Firstpost). No bastó. En Baziaș, se preveía que el caudal del Danubio rondara los 1.400 metros cúbicos por segundo hasta el 17 de agosto, aproximadamente un tercio de la media de ese mes (Agerpres).

La presión llega tras la puesta de sol

La tensión real aparece cada tarde. Los paneles solares cubren parte del hueco durante el día, pero, al caer el sol, la demanda de aire acondicionado y de los hogares sigue siendo elevada mientras la producción fotovoltaica desaparece. Es entonces cuando Rumanía debe importar. El Ministerio de Energía señaló que las necesidades de importación por la tarde podrían alcanzar los 2.300 MW, frente a una capacidad de interconexión transfronteriza de unos 4.000 MW (Digi24). Pero la capacidad mide el tamaño de la tubería, no si hay agua: indica cuánta electricidad pueden transportar los cables, no si los países vecinos tienen excedentes para vender a las nueve de la noche.

La presión ya era visible antes del cierre completo. El 5 de agosto, la demanda vespertina de Rumanía alcanzó los 7.675 MW, mientras la generación nacional llegó a 5.321 MW. Las importaciones cubrieron cerca del 31% del consumo, y los precios mayoristas para entrega al día siguiente habían subido un 48%, hasta unos 178 euros por megavatio hora (Brussels Signal). Si el déficit se agrava, el plan de contingencia rumano permite al operador de red Transelectrica recortar entre un 10% y un 30% el suministro a grandes consumidores industriales y suspender las exportaciones (Balkan Green Energy News).

El mismo río, el mismo problema, una factura compartida

La central húngara de Paks está en el mismo Danubio y chocó con el mismo límite. El 7 de agosto, Paks producía unos 230 MW de sus 2.000 MW de capacidad (HVG, kormany.hu). Casi 1.770 MW de generación estable húngara desaparecieron al mismo tiempo que Rumanía perdía la suya.

El coste se notó enseguida. La factura diaria neta de importaciones de Hungría pasó de unos 600 millones de forintos a finales de julio a casi 4.000 millones de forintos a comienzos de agosto, porque el país compraba buena parte de la electricidad en las horas caras de la tarde, cuando los precios superaban los 200 euros/MWh (Telex/G7, Portfolio). Son precios mayoristas, los que pagan las eléctricas y los grandes compradores en los mercados. No llegan de un día para otro al recibo de los hogares, pero elevan los costes de los proveedores, que terminan trasladándolos.

Los dos países intentaban comprar electricidad vespertina en una región con menos margen para vender.

Quién gana y quién paga

Bulgaria fue la ganadora más clara a corto plazo. Su central nuclear de Kozloduy usa balsas de aspersión y pozos de respaldo para la refrigeración, en la práctica reservas de agua que dan margen cuando baja el río. Eso la hizo más resistente. La ministra de Energía, Iva Petrova, informó de exportaciones de 32.000 a 33.000 MWh diarios, con unos 1.355 MW en dirección a Rumanía el 7 de agosto (Club Z, economic.bg). Los precios mayoristas búlgaros subieron hasta 150-170 euros/MWh, frente a los 100-120 euros/MWh de la semana anterior (Mediapool). Sofía vendía en un mercado escaso y con prima. La ventaja de Kozloduy, sin embargo, tiene límites: las autoridades búlgaras indicaron que la central podría seguir funcionando alrededor de una semana y media más con los niveles actuales de agua (BTA).

Los perdedores son los consumidores industriales rumanos y húngaros expuestos a posibles recortes, los compradores de electricidad que pagan precios mayoristas estivales dos o tres veces superiores a lo normal y los contribuyentes que financiaron obras de emergencia en el río que retrasaron los cierres, pero no los evitaron. El sistema eléctrico rumano no está al borde de un apagón. Su estabilidad depende, aun así, de que siga soplando el viento, de que la hidráulica produzca dentro de márgenes cada vez más estrechos, de que los vecinos tengan excedentes para vender y de que la demanda vespertina no se descontrole. Esa es la apuesta de Bucarest mientras el Danubio sigue bajando.