Roma sacrifica defensa por energía

El Gobierno de Giorgia Meloni lo presentó como una victoria. El 3 de junio, la Comisión Europea anunció que los países de la UE podrán excluir cierto gasto energético del cómputo de sus reglas presupuestarias: hasta un 0,3% del PIB anual, con un tope acumulado del 0,6% hasta 2028. Para Italia, eso equivale a unos 14.000 millones de euros de margen fiscal. El ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, se declaró «satisfecho» y dijo que algo así era «impensable hace unos meses». Después añadió: «Es un camino largo y complicado. Veremos cómo acaba».

Tres límites reducen mucho el alcance real de esa cifra.

Prestado de los cuarteles

La cláusula energética no crea nuevo margen fiscal. Se encaja dentro de la cláusula nacional de escape del 1,5% del PIB, un mecanismo que permite a los Gobiernos gastar temporalmente por encima de sus límites presupuestarios. La UE la activó primero para el gasto en defensa tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania. Ahora, la Comisión ha ampliado la definición de gasto admisible dentro del mismo techo, mediante una comunicación administrativa y sin una nueva ley.

Cada euro que Italia destine a energía bajo esta cláusula será un euro que no podrá dedicar a defensa. Roma ha elegido ese intercambio. El Gobierno había previsto pedir prestados unos 14.900 millones de euros a través de SAFE, un programa europeo que ofrece préstamos para defensa a 45 años y en condiciones favorables, pero luego rebajó la solicitud a unos 5.000 millones (Il Foglio, Euronews). En la práctica, renunció a alrededor de 10.000 millones en inversión militar. El ministro de Defensa, Guido Crosetto, respondió sin rodeos: «Políticamente, sé que mi petición no es popular, pero lo hago por el país».

Rechazar SAFE no ahorra dinero. Supone dejar pasar financiación barata para tanques, satélites y cazas en un momento en que el entorno de seguridad europeo vive su mayor tensión en décadas.

Inversiones verdes, no rebajas de combustible

El segundo límite está en el uso del dinero. La Comisión ha excluido las subvenciones a los combustibles fósiles, incluidas las rebajas fiscales sobre los carburantes que Italia ha ido renovando a un coste considerable. Solo cuentan las inversiones verdes: renovables, redes eléctricas, almacenamiento en baterías, bombas de calor y vehículos eléctricos.

Meloni presentó la iniciativa como un alivio frente a las facturas energéticas elevadas. La Comisión contestó: «No se puede resolver una crisis de oferta estimulando la demanda». Angelo Bonelli, de Los Verdes italianos, fue más directo: «Bruselas ha excluido el uso de la flexibilidad europea para financiar descuentos en el surtidor».

Los titulares italianos sobre «14.000 millones para los costes energéticos» inducen a error. El dinero financia la transición energética, no gasolina más barata.

Quién puede gastarlo de verdad

La cláusula está abierta, previa solicitud, a los 27 Estados miembros. El acceso práctico, sin embargo, varía mucho. Diez países están sometidos al procedimiento de déficit excesivo, el proceso formal de la UE para los Estados cuyo déficit supera el 3% del PIB. Cualquier nuevo gasto que quieran imputar a esta vía debe encajar en sendas obligatorias de reducción del déficit.

Francia es el caso más revelador. París está bajo procedimiento de déficit excesivo y trata de reconducir sus cuentas antes de que termine la década. El Ministerio de Economía francés no ha dicho nada sobre la cláusula energética. Ese silencio dice más que la celebración de Roma: para un país que ya pelea por recortar gasto, la flexibilidad existe sobre todo en el nombre.

La estrategia más amplia de la Comisión se ve con claridad: conceder un titular político y mantener intacta la disciplina estructural. Los países muy endeudados, en teoría los principales beneficiarios, han sido los más reticentes incluso a activar la cláusula original de defensa. Italia obtuvo reconocimiento. Bruselas conservó las reglas.

Los ministros de Finanzas de la UE se reunirán en el Ecofin el 11 de junio. El Consejo Europeo lo hará los días 18 y 19. Ambos deben dar aún su aprobación. Si el techo puede estirarse cada vez que aparece una crisis, queda por ver qué está realmente llamado a imponer.