Rotterdam revela grietas en sanciones de la UE

Los aduaneros neerlandeses abrieron decenas de contenedores en un buque que cubría su ruta habitual entre Róterdam y San Petersburgo. Dentro encontraron parabrisas, puertas de coche, aceite de motor y sistemas de filtrado de aire: productos sujetos a sanciones, con las etiquetas retiradas y pegadas de nuevo para ocultar su origen. El capitán fue detenido en el acto. Después se registraron direcciones en Róterdam y Ámsterdam (Duane Morris).

No eran componentes exóticos, sino consumibles corrientes: las piezas que mantienen en marcha camiones y vehículos militares, y que los fabricantes europeos vendían sin trabas antes de las sanciones. La UE ha prohibido una amplia gama de exportaciones a Rusia, con cientos de categorías de productos afectadas. Prohibir una exportación y conseguir que no salga del territorio europeo son, sin embargo, dos tareas distintas.

Tres países cargan con el trabajo

La aplicación de las sanciones en la UE está completamente descentralizada. Cada país organiza sus propios controles aduaneros. No existe una base de datos común de envíos sospechosos, ni un estándar compartido de inspección, ni un organismo europeo encargado de hacer cumplir las restricciones sobre mercancías.

Polonia genera el 56% de todas las alertas del formulario de información rápida, el sistema de la UE para señalar exportaciones sospechosas. Es más que los otros 26 Estados miembros juntos. Países Bajos y Finlandia llevan investigaciones penales específicas con equipos especializados. El resto queda muy por detrás.

Irlanda no ha abierto ningún proceso penal por sanciones desde 2022. Cuando la UE exigió a todos los Estados miembros que tipificaran como delito las vulneraciones de sanciones antes de mayo de 2025, solo Estonia y Finlandia cumplieron el plazo. La Comisión abrió expedientes de infracción contra 18 de los 27 Estados miembros, entre ellos Alemania, Francia y España.

El rodeo que burla a las aduanas

La incautación de Róterdam apuntaba a la forma más rudimentaria de elusión: cajas reetiquetadas en una ruta directa. El problema más difícil es el desvío legal de mercancías.

Desde 2022, las exportaciones europeas de productos sancionados hacia varios países de Asia Central se han disparado. Kirguistán, Armenia y Kazajistán pertenecen a la Unión Económica Euroasiática, una unión aduanera con Rusia, lo que significa que las mercancías circulan libremente una vez superada la frontera de entrada. Un estudio de Oxford detectó que el aumento de las exportaciones de productos sancionados a esos países empezó pocos días después de la entrada en vigor de las sanciones. El calendario deja poco margen para dudar de la intención, aunque los volúmenes absolutos siguen siendo objeto de debate y parte de los incrementos porcentuales procede de bases iniciales muy pequeñas, no necesariamente de flujos comerciales masivos.

La UE activó en abril de 2026 su instrumento antielusión contra Kirguistán por primera vez. Cuatro años después de que el patrón quedara a la vista.

La ley como agujero

En Irlanda, la grieta está en la propia norma. Aughinish Alumina, la mayor refinería de alúmina de Europa, pertenece al gigante ruso de los metales Rusal. La alúmina, materia prima para fabricar aluminio, sale de Aughinish hacia fundiciones de Rusal, y una investigación rastreó después ese material hasta fabricantes de misiles balísticos Iskander y drones Shahed, ambos utilizados contra Ucrania.

Todo ese circuito es legal. La alúmina quedó deliberadamente fuera de las sanciones europeas porque fundiciones europeas en Francia y Suecia dependen de la producción de Aughinish. El primer ministro irlandés calificó unas sanciones contra la planta de medida «contraproducente».

El capitán del buque de Róterdam se expone a un proceso penal. Los propietarios de Aughinish no afrontan nada. La diferencia es que Bruselas escribió una regla para un caso y una exención para el otro.

El próximo vigésimo primer paquete de sanciones, previsto para finales de junio, no cambiará esa situación. La Comisión ya ha indicado que Aughinish conservará la exención. La propuesta de prohibir por completo los servicios europeos de transporte marítimo y seguros a petroleros rusos está bloqueada por Grecia, Chipre y Malta, cuyas industrias navieras dependen de ese negocio. Cuando los intereses comerciales europeos pesan lo suficiente, la aplicación de las sanciones se detiene en el límite exacto de la ley.