La flota rusa tras los drones

A finales del año pasado aparecieron drones no identificados sobre tres bases aéreas de Países Bajos y Bélgica: Volkel, Eindhoven y Kleine-Brogel. Las tres almacenan ojivas nucleares estadounidenses dentro del programa de uso compartido nuclear de la OTAN, por el que países aliados acogen armas de EE UU que solo podrían emplearse con autorización de Washington. Eso las convierte en algunas de las instalaciones militares más sensibles de Europa occidental. Un nuevo análisis del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) sostiene que esos vuelos encajan en un patrón más amplio: 144 incidentes con drones registrados en 13 países europeos entre agosto de 2024 y febrero de 2026, que el IISS considera muy probablemente parte de una campaña dirigida por el Kremlin (IISS, New York Times).

El patrón resulta verosímil. La prueba no se ha hecho pública.

La flota en la sombra, doble uso

El IISS apunta a la llamada flota en la sombra rusa: petroleros y cargueros que recurren a estructuras de propiedad opacas y banderas de conveniencia para mover petróleo ruso sorteando las sanciones de la UE. Esa misma opacidad que oculta los cargamentos de crudo convertiría a estos buques en plataformas útiles para operaciones negables. El instituto identifica dos barcos, Hav Dolphin y Seasons 1, y los vincula con episodios de drones cerca de instalaciones militares británicas y alemanas (BBC, Spiegel). Los avistamientos en Países Bajos y Bélgica habrían coincidido, según esas informaciones, con la desaparición del radar de buques vinculados a Rusia en el mar del Norte, después de apagar sus transpondedores de seguimiento (Guardian).

La policía federal alemana y las fuerzas belgas registraron el Hav Dolphin y no encontraron nada concluyente (t-online). Ningún Gobierno ha publicado trazas de radar, interceptaciones de radiofrecuencia ni restos de drones que conecten un aparato concreto con un barco concreto. El IISS ha elaborado una evaluación de inteligencia, no un expediente forense.

La clave está en dónde se encuentra el barco

La capacidad de Europa para actuar depende de la geografía, medida en millas náuticas. Dentro de las aguas territoriales, aproximadamente hasta 22 kilómetros de la costa, un Estado ejerce plena soberanía. Un barco que lance drones en esa zona pierde el derecho de paso inocente, el principio jurídico que permite a buques extranjeros transitar pacíficamente sin interferencias, y puede ser interceptado (Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar).

Más allá de esa línea, en la zona económica exclusiva o en alta mar, las reglas cambian. El buque responde ante el país cuya bandera enarbole. Un mercante situado justo fuera de las aguas territoriales es muy difícil de abordar solo por sospechas, incluso cuando los servicios de inteligencia creen que transportó drones minutos antes. Europa puede sospechar del barco, pero la sospecha no da a la policía una facultad clara de abordaje.

Las herramientas más fuertes de la UE funcionan en los puntos de estrangulamiento, no en el mar abierto. El Consejo de la UE, donde los ministros de los Estados miembros adoptan decisiones vinculantes, ha sancionado a cientos de buques de la flota en la sombra dentro de sus paquetes de sanciones decimosexto y decimoséptimo, lo que les niega acceso a puertos y servicios marítimos (Consejo, paquete 16, Consejo, paquete 17). La OTAN comparte inteligencia y coordina la disuasión, pero sostiene que la responsabilidad principal frente a las amenazas híbridas corresponde al país atacado (OTAN). Un dron sobre una base aérea neerlandesa es, ante todo, un problema neerlandés.

Preparados, fragmentados o a ciegas

El grado de preparación nacional varía mucho. Finlandia es el país que más cerca está de tener una respuesta articulada. Su Guardia de Fronteras, que también funciona como recurso de defensa, recibirá 44 millones de euros para desplegar sistemas antidrones en la frontera oriental y en la costa, incluidos inhibidores y drones interceptores (Yle). Finlandia lidera además una operación de vigilancia marítima en el Báltico con aeronaves no tripuladas y seguimiento por satélite (Rajavartiolaitos).

Alemania está más fragmentada. La seguridad de la infraestructura civil corresponde a los Länder, los Estados federados. La guardia costera es una estructura de coordinación, no una agencia única. Las restricciones constitucionales al despliegue militar dentro del país hacen que la Bundeswehr pueda seguir un dron, pero no derribarlo fácilmente fuera de supuestos muy acotados (artículo 87a de la Ley Fundamental).

Dinamarca ofrece otra advertencia. Tras las informaciones sobre drones cerca del aeropuerto de Copenhague, la policía revisó radares, cámaras de seguridad y testimonios, y no pudo confirmar que realmente hubiera drones. La retórica política había avanzado bastante más deprisa de lo que permitían las pruebas (Berlingske, Ground News).

Europa suele ser capaz de ver el patrón. Todavía no puede detenerlo con fiabilidad. Y, en algunos casos, ni siquiera puede demostrar que el patrón exista.